Лаура медленно встала, её дрожащие губы беззвучно проговорили имя дочери.
— Что за спешка? — нахмурился капитан.
— Объясню по дороге, нет времени. Скоро здесь будут военные, надо уносить ноги! — Эрик перевёл дыхание; несмотря на создаваемую им панику, он выглядел вполне спокойным. Джош поймал на себе взгляд Уотерс. Она кивнула, прося подчиниться очередному требованию Гранта. Но капитан неожиданно встал в стойку, скрестил руки на груди. Он не спешил поддаваться панике и подчиняться чужим приказам.
* * *
Виктор Разин уже не паниковал, не пытался разжать двери лифта, в кабине которого застрял. Он сидел на полу и теребил подол халата. Справиться с приступом страха не составило большого труда, но Разин болезненно вздрагивал от посторонних звуков внутри шахты. Город оцепенел, пропало электричество, но эта мертвенная тишина была лишь иллюзией. В недрах Акроса ещё текла жизнь, и только от этой мысли Виктору удалось взять себя в руки и не сойти с ума. Становилось невыносимо холодно. С отключением электричества остановили работу вспомогательные системы подогрева воздуха. Разин достал из кармана видеофон. Не было смысла кому-то звонить. Он проверил связь ещё полчаса назад, её не было и сейчас. Складывалось ощущение, что кто-то перезапустил Прометея, с одной лишь разницей — в этот раз запуск происходил намного дольше. Из головы Виктора не выходила въедливая мелодия поющего Филди. Да, Маркус сказал, что связного уже нет в городе, но Виктор хотел запустить программу лишь для того, чтобы не оставаться в одиночестве.
— Гав-гав! Здравствуйте, детишки!
Разин положил видеофон рядом, экраном вверх. Не обнаружив лица, Филди будет петь вступительную песенку с алфавитом на бесконечном повторе. Виктор сделал громкость коммутатора на минимум, в критической ситуации все чувства обострились, от любого резкого звука болела голова. Вот теперь жалеть себя будет легче. Разин поджал ноги, закрыл руками лицо. Он вспоминал, как совсем недавно с программой играла Эмили, как светились от радости её глаза.
— Эмми, — Виктор еле слышно проговорил это. Он почти не представлял, каково ей опять очутиться в темноте. Надеялся, что девочка успела дойти до класса и хотя бы там не будет одна. Чертов Маркус! Взять с собой Эмили не сложно, они бы высадили её на одной из Экзорций по пути в Полярис, сообщили бы об этом Лауре. Разин был готов взять всю суету на себя. Он раздосадованно ударил кулаком по стальному полу. Теперь всё это не имело значения. Виктор откинул голову, хотелось кричать от безысходности. В Акросе происходило что-то страшное, и Виктор не верил заверениям Элиаса, не верил, что всё шло по какому-то конкретному плану. Не находя себе места, Разин встал. Он оставил видеофон на полу, его мутного свечения едва хватало, чтобы рассеять темноту в радиусе метра, но давало хоть какой-то ориентир. Виктор приник к створкам лифта, прислушался. За ними стояла тишина, он не смог даже определить, остановилась кабина на каком-то этаже или между ними, осторожно постучал по холодной стали. Ответа не последовало, да и глупо было ожидать чего-то подобного. Виктор почему-то подумал, что где-то здесь, под панелями должен быть спрятан рычаг аварийного открытия дверей, но в темноте не разглядеть потайного отделения. Разин вернулся к коммутатору, подсветил его экраном двери и кнопки управления, водил им из стороны в сторону. Филди продолжал исполнять свою вступительную песню, при очередном перечислении английского алфавита пёс остановился на букве E и замолчал.
— Лифт. Детишки, сегодня я расскажу вам о том, как устроен лифт, — радостно возвестил Филди.
— Что за чёрт? — Виктор раздраженно ударил по коммутатору ладонью, подумав, что программа дала сбой.
— Даже не думай, малыш, лифты в Акросе не открываются так просто, особенно при чрезвычайных обстоятельствах.
Разин замер, переварив слова, медленно развернул видеофон к себе лицом. С осторожностью заглянул в дисплей. Электронная собака стояла не двигаясь, правая лапа застыла в повторяющемся приветствии.
— Филди, это ты? — голос Виктора сел. Он не ждал, что кто-то, кроме связного, сможет воспользоваться программой, но догадка о том, кто это мог быть, пришла быстро.
— Конечно, мой маленький дружок! Кого ты еще хотел увидеть в шкуре этого безумного пса?
— Маркус? — Разин застонал, едва не расплакавшись от радости. — Это правда ты?
— Ты там совсем свихнулся от страха? — пёс удрученно качал головой. — Возьми себя в руки, мой маленький мальчик!