- Ты молодец, у тебя получилось их шокировать. – Георг удовлетворённо улыбнулся
- Это и твоя заслуга. – Смущённо ответила девушка.
Они вернулись назад к трону. Сейчас был небольшой перерыв, дабы гости могли перекусить и утолить жажду. Некоторые тратили это время на разговоры. К Валери подошла красивая молодая девушка. Её светлые волосы были аккуратно собраны. А по бежевому, шёлковому платью, можно было понять, что она была не обычной дворянкой. С ней подошёл высокий, светловолосый мужчина, одетый в красный камзол. Именно с ним и шептался Анри, во время танца. Лери не знала их статус, поэтому просто почтительно кивнула.
- Добрый вечер, леди Ва-ле-ри. – Незнакомка произнесла её имя по слогам. – Ваше величество, вы позволите украсть эту прекрасную девушку на несколько минут? – Обратилась к королю, девушка и поклонилась.
- Да, конечно, графиня.
Валери посмотрела на Артура, тот лишь кивнул. Незнакомка, её сопровождающий и сама девушка отошли в сторону. Анри, провожал их взглядом и улыбался. Георг хотел пойти с ними, но его отвлекли разговорами другие знатные особы.
- Простите, что не представилась. Марта, графиня Градаская. А это мой брат, Михаил Градаский.
- Приятно познакомиться. О чём вы хотели поговорить? – Валери нервничала, скрыть от графини этого не удалось.
- Почему вы нервничаете мисс? Я даже ещё ничего не сказала. Разве так должна вести себя королева? – Градаские рассмеялись, Марта раскрыла свой веер и начала слегка помахивать ним, не сводя глаз с Валери.
Вопрос графини больше походил на замечание, поэтому, собравшись с мыслями, Лери посмотрела на девушку и произнесла.
- В вашем ли праве учить будущую королеву, как правильно себя вести?
Улыбка быстро сползла с лица Марты
- Не позорьте себя и других. Мы знаем, из какого вы теста слеплены, не думайте, что все, всё забудут и начнут вас любить. Советую быть повежливее, особенно со мной.
- Если ваша любовь так же отравлена, как ваш язык, то она мне и даром не нужна, графиня.
Марта не могла скрыть своё недовольство, к тому же, только что её оскорбили.
- Какой твой план? Ограбить короля, убить, отравить? Что на этот раз нищенка? – Произнося это, Градаская, прошлась вокруг девушки и с отвращением посмотрела на Лери.
- Тот, кто несколько минут назад, говорил мне за манеры, сам нарушает этикет. Как не благородно. – Язвительно произнесла Валери.
- Молчать. Думаешь, ты достойна хоть одного из них? Да ты даже мизинца их не стоишь. Возвращайся домой и чисть конюшни – это твой максимум. Тебе здесь не место. – В голосе графини была слышна угроза.
- Так вот оно что… Вам обидно, что в жёны королю, выбрали обычную девушку, а не вас, графиню. Ваша гордость задета, в этом ваша проблема.
- Да как ты смеешь… - Марта сделала шаг в сторону Валери и хотела поднять руку, дабы её ударить.
Неожиданно для всех появился Георг и встал между ними. Графиня, заметив его, быстро отбросила эту мысль и поклонилась.
- Ваше высочество.
- Ещё одна такая выходка и вы будете вынуждены покинуть бал.
- Как… Вы не можете, вы не слышали, что мне говорила эта девица. Да кто вообще пустил её в замок?
- Я слышал достаточно, я не хочу больше видеть вас возле будущей королевы, по крайней мере, сегодня.
Марта хотела бы что-то возразить, но, до того, стоявший столбом Михаил взял её за локоть и увёл со словами
- Пойдёмте сестра, не делайте себе хуже, а то будете опозорены сами.
У графини не было аргументов на этот счёт, поэтому, она бросила озлобленный взгляд в сторону Валери, давая понять, что разговор ещё не закончен, выдернула свою руку и ушла в другую сторону. Граф последовал за ней. Принц, стоявший спиной к Лери, обернулся.
- Спасибо Георг, ты мне очень помог. Не знаю, во что мог превратиться этот разговор.
- Могу смело заявить, что у вас новый враг. Но, в следующий раз, будьте осторожнее с высказываниями. Не опускайтесь до их уровня. Брат постарался, чтобы спровоцировать такое.
- Ах вот оно что… Анри замешан в этом.
Теперь то, все пазлы, в голове девушки сложились.
- Графиня неровно дышит к нашим титулам, не больше. Поэтому она пришла в ярость, узнав такую новость, а молодой король подлил масла в огонь, что-то нашептав на ухо её брату. Он старается вас опозорить и доказать всем, что мой отец совершил большую ошибку.
Их разговор прервался, поскольку к ним подошёл Анри. Он с ненавистью посмотрел на Георга, однако тот, даже не удостоил его взглядом, принц смотрел куда угодно, только не в его сторону.
- Что такое Георг, я тебе противен?
- Зачем спрашивать? Ведь ответ очевиден. – Принц посмотрел ему прямо в глаза.
- Валери, теперь я, приглашаю вас на танец. Отец не успокоится, пока мы не станцуем.