льно выросла, взглянула на жизнь по-другому, самое большое влияние, наверное, оказала смерть её родителей. Ранее, Валери не понимала, как это тяжело, потерять настолько близких людей. Девушка не осознавала всей боли своего друга, и, сейчас, ей было стыдно за это. Сначала, умерли его родители, потом старший брат, а затем и её родители. Тони действительно хорошо держится, этим Валери всегда восхищалась. Теперь, она не бежала к нему на встречу, как ранее, с распростёртыми объятиями и не кричала его имя, во весь голос. Вместо этого, девушка медленно подошла к нему и поприветствовала. - Здравствуй Тони, рада тебя видеть. – Она вела себя сдержано. Антуан так же спокойно проговорил. - О, Валери. Или точнее сказать ваше высочество. Случилось самое страшное, они потеряли ту особенность их дружбы, а именно - близость и открытость. Хотя нет, не так. Они просто повзрослели. - Для тебя я всегда буду Валери, в независимости от моего статуса и положения. - Мало ли, теперь мы практически не видимся, а мне неизвестно, чему они тебя там учат. Как так получилось, что ты здесь? - Да вот, я давно тебя не видела, только мельком, вот и захотела навестить, поговорить, как в старые времена. - Хах, в старые времена… Ты же понимаешь, что теперь всё по-другому и мы другие. Мы не можем пойти к озеру и кидать камни. Ранее это были наши самые большие заботы. И знаешь что, Валери? Мне этого чертовски не хватает. Этот замок, он мне противен, мне трудно дышать. Я здесь только из-за тебя, потому что ты единственный родной человек, который у меня остался, а этот дворец… Он забирает тебя у меня. Я теряю любую связь с тобой. - Тони… Я тоже, безумно скучаю по прошлому. Но нужно жить настоящим. Принять то, что мы имеем. К тому же, возможно через месяц, другой, мы вернёмся назад и забудем об этом всем. - Я жду этого. - Неужели, тебя здесь больше ничего не держит? – Валери хитро улыбнулась. - Ничего от тебя не скроешь. – Антуан улыбнулся. - Я безумно рада за вас с Натали, но я знаю тебя, у тебя ведь совсем другие планы? Верно? Вопрос девушки, застал его врасплох. - Ты права, я не знаю, как допустил это. Я много думал и решил, что я объяснюсь с ней, она заслуживает большего, а я не хочу портить её жизнь. - Ты бы не испортил, ты не такой. - Я рад, что ты пришла. Честно, рад. Но я не могу надолго отвлекаться от работы, давай встретимся при других обстоятельствах в следующий раз и поговорим? Пришли мне какую-то весточку. - Хорошо. До встречи, Тони. - До встречи, Валери. Мужчина продолжил подметать, а девушка, направилась в замок, завтракать. За столом сидело только несколько человек, а именно: Анри, Валери и Марта. Сегодня, блондинка не выражала особого интереса к разговору, лишь сообщила, что покинет дворец сразу после трапезы, а ближе к двум часам, приедет художник. Как и обещала графиня, замок покинула сразу после завтрака. Георг и Артур, так и не спустились. Оставшись один на один с Анри, Валери чувствовала себя не очень комфортно. - Его величество, наверное, плохо себя чувствует. Я отнесу ему хотя бы что-то поесть. – Проговорила королева и привстала з-за стола, опираясь на него. - Останься Валери, этим займутся слуги. Мне нужно с тобой поговорить. – Сказав это, Анри, положил свою руку поверх её руки и отвёл взгляд. Девушка была в замешательстве от такой просьбы короля, она взглянула на их руки, а потом на самого мужчину, он старался избегать её взгляда, недолго подумав, Валери села назад. Анри долго думал, видимо подбирая подходящие слова, после чего прервал молчание. - Прости за тот вечер, я не хотел тебя как-то задеть. Он говорил искренне, девушка это чувствовала, а так же, она видела, с каким трудом ему дались эти слова, видимо, король совсем не привык извиняться. - Я тоже должна перед тобой извиниться, я тоже поступила неправильно. А теперь, я могу идти? - Я пошлю за тобой, как приедет художник. – Король убрал свою руку Валери ничего не ответила, лишь поклонилась и удалилась. Направилась она, в комнату к старому королю, поскольку, её действительно тревожило его состояние. За это время, для неё, он стал как ещё один отец, ведь именно Артур, столько всего ей дал, в том числе и подарил второй шанс на жизнь. Собравшись с мыслями, девушка постучалась в его комнату. - Войдите. – Хрипло произнёс Артур. Валери открыла дверь и увидела, что мужчина лежит в постели, даже не двигаясь, просто смотря вперёд. Его кожа была до ужаса бледной, из-за чего просвещалась каждая венка, а без того глубокие морщины, стали более выражены. - Валери, наша королева, входи. – Он произнёс это с такой нежностью, словно обращался к родной дочери. Девушка грустно улыбнулась и вошла. - Садись здесь, рядом. – Мужчина слегка похлопал рукой по кровати. Валери поклонилась и присела на край кровати. - Ваше величество, как вы себя чувствуете? - Сегодня, мне и вправду легче, пусть и не скажешь по моему внешнему виду. - Вы нас очень напугали. - Хоть где-то я лучше молодых. – Артур попытался посмеяться, да только вместо смеха, вышли звуки, которые, больше напоминали кашель. - Вы с Анри, нашли общий язык? Валери не знала, что ответить, но и врать, что всё плохо, тоже не может. - Мы уважаем друг друга, он прислушивается к моим советам. Личные разговоры, даются нам нелегко. - Ты не представляешь, как я рад это слышать. На всё нужно время, а ведь я, когда-то говорил, что «Король, может пригласить на танец, только королеву». – Старик улыбнулся. Валери посмотрела на него, и тоже улыбнулась. - Валери, я доверяю Анри тебе, но так же, хочу попросить тебя, присмотреть за Георгом. Они не ладят, и, я не хочу, чтобы всё плохо закончилось. Моё время истекает, да и силы покидают меня, я не успею что-то придумать, поэтому возлагаю надежды на тебя. Защити моих сыновей, пожалуйста. – В его голосе была слышна мольба. - Ваше величество, но почему я? Я ведь обычная девушка, с которой, в случае чего Анри может развестись. От чего, вы так сильно мне доверяете? - А кто у меня есть? С твоим появлением, в замке, словно появился какой-то лучик света, он перестал быть таким серым. Всё это время, я внимательно наблюдал за тобой, за этот короткий срок, ты стала мне, как дочь. – Проговорив это, старый король, взял её за руку. Валери тронули его слова, только сейчас, она осознала, что Испании, будет не хватать такого замечательного короля. - Я обещаю вам, что постараюсь уберечь Георга и присмотрю за Анри. Я сделаю всё, что в моих силах. – Она сказала это лишь для того, чтобы Артур не нервничал, ведь Валери даже представить себе не могла, как воплотить в реальность его просьбу. Королева решила, что Артуру нужен отдых и покинула его комнату, она хотела направиться к себе. Но планы изменились, поскольку в коридоре она встретилась с Анри. - Валери, я тебя искал. – Проговорил молодой король. - Уже прибыл художник? – Поинтересовалась девушка. - Нет, я хочу прогуляться в саду, и, я хотел бы, чтобы ты, составила мне компанию. - Клянусь, в последнее время, ты очень странно себя ведёшь. - Значит, нам тем более есть, что обсудить. – Молодой король усмехнулся. Тем не менее, Валери, согласилась на эту прогулку, однако, она не знала чего можно ожидать от Анри. Будет ли эта прогулка, такой невинной? Сначала они шли молча, но напряжение между этими двумя, нельзя было не почувствовать. - Ты хотел о чём-то поговорить со мной? – Нетерпеливо поинтересовалась девушка. - Валери, случилось то, чего я больше всего боялся. - Ты про болезнь старого короля? - Это тоже, но я сейчас о другом. - Я тебя слушаю. - Помнишь, нашу первую и вторую встречу? – В его голосе, были слышны нотки нежности, что совсем не свойственно этому человеку. - Разве такое забудешь… - Королева задумалась. - Я ещё тогда заметил, что ты, девушка не из высшего общества. - Благодарю за комплимент. – Саркастически проговорила девушка. Анри рассмеялся, впервые это был не злорадствующий смех, а обычный, такой, которого Валери никогда не слышала. Мягкий, бархатистый, местами прерывистый. - Я не хотел тебя обидеть, совсем наоборот. Я хотел сказать, что тогда смог оценить тебя по достоинству. Кто знает, может быть, если бы не твои попытки меня убить, всё б сложилось иначе. - Если бы, я не пыталась тебя убить, возможно, мы с тобой, никогда б и не встретились. - Не думал, что скажу это, но я рад тому, что на мою жизнь покушались. Сейчас я понимаю, что благодарен Георгу за то, что он пожаловался отцу. – Король улыбнулся. - Анри, к чему этот разговор? – Раздражённо спросила девушка. Он остановился, Валери повторила за ним. Некоторое время они стояли и смотрели друг на друга. - После тех слов, сказанных в мой адрес, вчера вечером, я много думал. Все мысли сводились к одному, но я отрицал это, не верил или просто не хотел. Всё это время, что ты здесь, я думал, что ненавижу тебя, но это не так. Это была обида, я вёл себя, как мальчишка. Ты и вправду, мне приглянулась, тогда, на балу. А узнав, что ты пыталась меня убить, я пришёл в ярость. Я считал это предательством. Но сейчас… Лёд растаял, и, я хотел бы, чтобы это было взаимно. Анри взял девушку за руки, она не возражала. Слова мужчины, заставили её задуматься, Валери не знала, как себя вести, ей понадобилось некоторое время, собравшись с мыслями, она проговорила. - Я тоже, думала, что ненавижу тебя, но это не так. Хотя, признаюсь, были такие ситуации, в которых ты вёл себя мерзко, но ты так выражал свою злобу и мстил. Я это заслужила. - Ты заслуживаешь гораздо большего. В хорошем смысле. Они стояли, державшись за руки, посреди пустого сада. Одни, здесь и сейчас. Прохладный ве