кровати. - Ваше величество, как вы себя чувствуете? - Сегодня, мне и вправду легче, пусть и не скажешь по моему внешнему виду. - Вы нас очень напугали. - Хоть где-то я лучше молодых. – Артур попытался посмеяться, да только вместо смеха, вышли звуки, которые, больше напоминали кашель. - Вы с Анри, нашли общий язык? Валери не знала, что ответить, но и врать, что всё плохо, тоже не может. - Мы уважаем друг друга, он прислушивается к моим советам. Личные разговоры, даются нам нелегко. - Ты не представляешь, как я рад это слышать. На всё нужно время, а ведь я, когда-то говорил, что «Король, может пригласить на танец, только королеву». – Старик улыбнулся. Валери посмотрела на него, и тоже улыбнулась. - Валери, я доверяю Анри тебе, но так же, хочу попросить тебя, присмотреть за Георгом. Они не ладят, и, я не хочу, чтобы всё плохо закончилось. Моё время истекает, да и силы покидают меня, я не успею что-то придумать, поэтому возлагаю надежды на тебя. Защити моих сыновей, пожалуйста. – В его голосе была слышна мольба. - Ваше величество, но почему я? Я ведь обычная девушка, с которой, в случае чего Анри может развестись. От чего, вы так сильно мне доверяете? - А кто у меня есть? С твоим появлением, в замке, словно появился какой-то лучик света, он перестал быть таким серым. Всё это время, я внимательно наблюдал за тобой, за этот короткий срок, ты стала мне, как дочь. – Проговорив это, старый король, взял её за руку. Валери тронули его слова, только сейчас, она осознала, что Испании, будет не хватать такого замечательного короля. - Я обещаю вам, что постараюсь уберечь Георга и присмотрю за Анри. Я сделаю всё, что в моих силах. – Она сказала это лишь для того, чтобы Артур не нервничал, ведь Валери даже представить себе не могла, как воплотить в реальность его просьбу. Королева решила, что Артуру нужен отдых и покинула его комнату, она хотела направиться к себе. Но планы изменились, поскольку в коридоре она встретилась с Анри. - Валери, я тебя искал. – Проговорил молодой король. - Уже прибыл художник? – Поинтересовалась девушка. - Нет, я хочу прогуляться в саду, и, я хотел бы, чтобы ты, составила мне компанию. - Клянусь, в последнее время, ты очень странно себя ведёшь. - Значит, нам тем более есть, что обсудить. – Молодой король усмехнулся. Тем не менее, Валери, согласилась на эту прогулку, однако, она не знала чего можно ожидать от Анри. Будет ли эта прогулка, такой невинной? Сначала они шли молча, но напряжение между этими двумя, нельзя было не почувствовать. - Ты хотел о чём-то поговорить со мной? – Нетерпеливо поинтересовалась девушка. - Валери, случилось то, чего я больше всего боялся. - Ты про болезнь старого короля? - Это тоже, но я сейчас о другом. - Я тебя слушаю. - Помнишь, нашу первую и вторую встречу? – В его голосе, были слышны нотки нежности, что совсем не свойственно этому человеку. - Разве такое забудешь… - Королева задумалась. - Я ещё тогда заметил, что ты, девушка не из высшего общества. - Благодарю за комплимент. – Саркастически проговорила девушка. Анри рассмеялся, впервые это был не злорадствующий смех, а обычный, такой, которого Валери никогда не слышала. Мягкий, бархатистый, местами прерывистый. - Я не хотел тебя обидеть, совсем наоборот. Я хотел сказать, что тогда смог оценить тебя по достоинству. Кто знает, может быть, если бы не твои попытки меня убить, всё б сложилось иначе. - Если бы, я не пыталась тебя убить, возможно, мы с тобой, никогда б и не встретились. - Не думал, что скажу это, но я рад тому, что на мою жизнь покушались. Сейчас я понимаю, что благодарен Георгу за то, что он пожаловался отцу. – Король улыбнулся. - Анри, к чему этот разговор? – Раздражённо спросила девушка. Он остановился, Валери повторила за ним. Некоторое время они стояли и смотрели друг на друга. - После тех слов, сказанных в мой адрес, вчера вечером, я много думал. Все мысли сводились к одному, но я отрицал это, не верил или просто не хотел. Всё это время, что ты здесь, я думал, что ненавижу тебя, но это не так. Это была обида, я вёл себя, как мальчишка. Ты и вправду, мне приглянулась, тогда, на балу. А узнав, что ты пыталась меня убить, я пришёл в ярость. Я считал это предательством. Но сейчас… Лёд растаял, и, я хотел бы, чтобы это было взаимно. Анри взял девушку за руки, она не возражала. Слова мужчины, заставили её задуматься, Валери не знала, как себя вести, ей понадобилось некоторое время, собравшись с мыслями, она проговорила. - Я тоже, думала, что ненавижу тебя, но это не так. Хотя, признаюсь, были такие ситуации, в которых ты вёл себя мерзко, но ты так выражал свою злобу и мстил. Я это заслужила. - Ты заслуживаешь гораздо большего. В хорошем смысле. Они стояли, державшись за руки, посреди пустого сада. Одни, здесь и сейчас. Прохладный ветер развивал их волосы, вдобавок, разнося прекрасный запах садовых цветов. Мужчина слегка наклонился и застыл в ожидании ответа от своей супруги. Валери наклонилась в ответ. Их губы слились в сладком поцелуе, страстным и одновременно таком нежном. Это был их третий поцелуй, но совсем непохожий на два предыдущих. В этот раз, их не связывали обстоятельства, никто никому не мстил. Честное, обоюдное желание. Их прервал звук топающих копыт, к замку подъехала карета. - Наверное, это художник – Полушёпотом произнесла девушка. - Как же он не вовремя – Раздражённо выдавил Анри. - Пойдём. – Улыбнулась девушка. Следующие полчаса прошли незаметно. Следуя этикету, сначала король и королева познакомились с художником и рассказали о своих пожеланиях. Художник предупредил сразу, что для картины, придётся достаточно долго сидеть или стоять неподвижно. Обговорив все детали, они направились в тронный зал и приступили к работе, дабы не тратить время зря. Анри сел на трон, а вот Валери, наоборот, решила стоять сбоку. Художник старательно, выводил на холсте каждую линию, периодически смачивая кисти в воде или краске. Иногда деревянный мольберт, издавал скрипящий звук, к счастью, незначительный. Время шло, часы тянулись. Ближе к вечеру, художник дал молодым людям расслабиться. Анри встал с трона и начал расхаживать по залу, разминая затёкшие мышцы, Валери же, буквально упала на трон, так долго стоять без движения, ей ещё не приходилось. - Мне нужно доделать некоторые детали, я смогу отдать вам его завтра, после полудня. – Заявил пожилой мужчина. - Конечно, слуги уже подготовили вам комнату, можете продолжить там. - Благодарю, ваше высочество, с вашего позволения я пойду. – Художник поклонился, и сложив все свои принадлежности, отправился вместе со слугой, который вызвался его проводить. В гостевой комнате, мужчина начал подготавливать своё рабочее место, как вдруг в его дверь постучали. - Да-да В комнату вошёл высокий мужчина с мешком золотых монет в руках. Художник хотел поприветствовать пришедшего, да только тот опередил его, перейдя сразу к делу. - Хочешь получить эти деньги? – Мужчина протянул художнику мешок.