***
Он сидел прямо на дороге, настолько неподвижно, что поначалу Дейзи приняла его за какой-то куст. А когда он вдруг изменил положение и сначала лениво, а потом все быстрее запрыгал к ней, было уже поздно.
Она бы не убежала от него даже налегке, это слишком хорошо помнило ее саднящее от тяжести плечо. А что делать, когда несёшь огромную бутыль с горячей жидкостью?
Отчаяние, резкое и острое, вдруг прошило ее насквозь, как молния из «Электры». Дорога пустая, бежать ей некуда. Неужели так близко от ее единственной осязаемой цели за последние несколько дней она станет пищей для несущегося на нее чудовища?
- Не трогай меня! – пронзительно крикнула она, сама не понимая, зачем.
Снорк вдруг замедлил ход и перешел на крадущийся шаг. Как будто прислушивался.
- Пожалуйста, позволь мне пройти! – из глаз Дейзи брызнули слёзы. – Я не причиню тебе вреда! Я одна! Я без оружия! У меня тяжелая горячая штука! Я… мне страшно!!!
Зверь подошел к ней вплотную и, приподнявшись на задние лапы, принюхался. Ее обдало резким смрадом мускуса и полуразложившейся плоти, которой были покрыты его спина и морда. Удлинение на верхней части головы, которое Дейзи раньше приняла за хобот, оказалось и вовсе напяленным сверху самым настоящим противогазом, отчего ее ужас только усилился. Так это когда-то был человек?
- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… - одними губами шептала она, крепко зажмурившись.
Чудовище обошло ее, стоявшую по стойке «смирно», с прижатым к груди баллоном, снова принюхалось. А вдруг ему не понравится или, наоборот, понравится запах еды?
Дейзи приоткрыла глаза. Снорк теперь сидел рядом, примерно в метре от нее. Что это значит?
Он коротко рыкнул, и она, вздрагивая, осторожно начала движение, сначала пятясь, чудом не угодив в аномалии, о которых на время и вовсе забыла. А потом повернулась к зверю спиной и пошла прочь, каждую секунду ожидая нападения. Но ничего не происходило.
Только отойдя метров на двести, Дейзи решилась наконец оглянуться. Дорога была пуста. Девушка коротко выдохнула, поморгала глазами, выгоняя оттуда последние слёзы, и, упрямо наклонив вперед голову, продолжила путь. Возможно, она бы удивилась тому, что, несмотря на все опасности, за последние несколько часов у нее ни разу не возникло желание обратиться к Всевышнему. Но ей было некогда не то, что удивляться, - она об этом даже не вспомнила. Гораздо реальнее сейчас был снорк, дышащий в лицо, тяжелая скользкая ноша, аномалии, писк ПДА и маячащие где-то в лесу огни над далёким бункером.
Конец