Мне стало жалко маму Фло.
— Гудрун не подавала признаков жизни? — поинтересовалась я.
Пенелопа покачала головой.
— А отец Энцо?
— Без комментариев, — отрезала Пенелопа.
Неужели здесь какая-то тайна? Странные намеки женщины с индийскими бубенчиками на запястьях — именно о них мне больше всего хотелось расспросить Пенелопу. Я не могла отделаться от ощущения, что Гудрун каким-то образом шантажирует маму Фло. Но из-за чего?
Однако Пенелопа уже снова уткнулась в книжку. Похоже, для расспросов придется выбрать другое время.
Тут в комнате Фло зазвонил телефон.
Через несколько секунд из-за двери высунулась трубка.
— Мама, папа хочет с тобой поговорить, — произнесла моя подруга, не удостоив меня даже взглядом. — Только покороче, я жду звонка из Кито!
Пенелопа исчезла с телефоном в гостиной, а я уселась в ванной и стала ждать остальных гостей.
11. Индийский принц и удивительный ужин
Знаете ли вы, что индийский кумин перед использованием надо поджарить на сухой сковороде? Или то, что без этой пряности не обойтись при приготовлении такого напитка, как чай масала, и такого блюда, как палак панир? А еще ее можно использовать как лекарство от поноса, вздутия живота и других расстройств пищеварения.
Все это я узнала не из толстой книги о пряностях, а от двенадцатилетнего мальчишки, который запросто мог бы стать шеф-поваром в самом изысканном индийском ресторане. А кроме того, я поняла, что у меня появился очень серьезный конкурент.
Джефф описал бы обстановку нашего ужина как «невероятно экзотическую». Гостиная у Пенелопы была микроскопическая, но «приемный брат» Фло каким-то образом ухитрился превратить ее в индийский храм. Лампы были накрыты блестящими шелковыми платками. Вместо скатерти он использовал бархатную накидку, которую Пенелопа когда-то покупала Фло на карнавал. Он набросал на нее золотистых камушков и сухих лепестков роз. Из проигрывателя доносились звуки ситара и индийских барабанов. Да и сам Энцо выглядел как индус. Вокруг головы он повязал кусок красной ткани и надел ярко-синюю рубаху без ворота. Рубаха доходила ему до колен, а по краю была оторочена золотистой тесьмой.
— Это курта, — объяснил он. — Мама купила в этномагазине.
Аннализа захихикала. Но я решила, что Энцо выглядит совсем не так глупо, как его трехглазая мамаша Гудрун в своем фиолетовом одеянии с бубенчиками. И не так нелепо, как в искусственном тигре, позаимствованном у Пенелопы. Он был похож на индийского принца, и пока Грасиэлла и Мелисса кружили вокруг стола со своими камерами, он угощал нас как настоящий султан из «Тысячи и одной ночи».
В качестве закуски был подан индийский суп с кокосовым молоком.
— Офонареть! — звучно причмокнул Марсель. — Что ты туда добавил?
— Секретный ингредиент — лемонграсс, — ответил Энцо. — Эту травку можно недорого купить в азиатском зеленном ларьке. Нужно ее вымыть, разрезать на тонкие полоски, сложить вместе и завязать узлом. Иначе в супе они разварятся на тонкие волоконца.
— Ясно, — кивнула я, хоть не поняла ровным счетом ничего. — Это лемонграсс пахнет сеном?
— Нет, это кумин, — ответил Энцо и тут же рассказал, как его использовать и какими целебными свойствами он обладает. — Главное, не перепутать с тмином, — добавил он и улыбнулся мне. — Французы называют его «зира», твой французский приятель наверняка тебе это говорил. Кстати, передаю тебе от него привет.
— Привет от Алекса? — Я чуть не подавилась супом, который внезапно потерял всякий вкус. — Когда это ты с ним разговаривал?
— В прошлое воскресенье, — сказал Энцо. — Он как раз вернулся из Лондона и позвонил Джеффу. Тот был в душе, поэтому трубку взял я. Я рассказал, что учусь с тобой в одном классе, и что недавно ты спала в его кровати. Он сказал, что это очень мило, и попросил передать тебе привет… С тобой все в порядке, Лола?
Энцо внимательно смотрел на меня, а я чувствовала себя, как лампочка в сто ватт, до того жарко мне стало — то ли от горячего супа, то ли от радости, то ли от досады, что Алекс передает мне привет вместо того, чтобы просто позвонить.
— А как у вас с Алексом? — поинтересовалась Аннализа. — Вы еще вместе?
— Тебя-то это точно не касается, — прошипела я.
— Конечно, нет, — съязвила Аннализа и толкнула в бок Далилу. Но та только томно улыбнулась.
Мелисса на минуту выключила камеру.
— Как насчет нашего уговора? — зловеще прошептала она. — Не забыли?
— Прошу прощения, — сказала Аннализа, глядя в камеру. — Приемная семья Энцо очень любезна. С нетерпением жду, что же будет главным блюдом ужина.