— Вуаля! — донеслось из кухни. — Первое блюдо готово!
Марсель поставил на стол поднос с пятью тарелками. На каждой были сервированы закуски на шпажках.
— Закуска называется «Удалое копье Дюпре», — заявил он. — Рецепт мой собственный. Надеюсь, вам понравится.
Идея назвать блюдо собственным именем мне приглянулась. Но сочетаемость продуктов выглядела крайне сомнительной. На длинных шпажках кусочки располагались в такой последовательности: кусочек сосиски — земляника — оливка, фаршированная красным перцем, — кусочек банана — ломтик маринованного огурца — красная виноградинка — красный помидорчик черри — и кусочек шоколада.
— А можно их нанизывать в другом порядке? — поинтересовался Энцо.
— Конечно, — ответил Марсель. — Но в чем тогда прикол? Вся суть именно в необычном сочетании.
Я мужественно отведала и могу с уверенностью сказать: никогда не ешьте красный виноград с маринованным огурцом. Вкус неописуемо отвратительный!
Похоже, другие тоже так думали. Аннализе стало плохо, и мне показалось, что ее вот-вот стошнит в салфетку. Далила даже не прикоснулась к своей закуске. Энцо глотал все подряд, не разжевывая, и запивал «фантой», которая была подана к закуске. Расправившись со своей порцией, он отобрал тарелку у Далилы и присвистнул в камеру Мелиссы. Марсель выглядел смущенным.
— Мне жаль, — пристыженно сказал он в камеру. — Я думал, получится вкусно. Но следующее блюдо будет совершенно другим, вот увидите!
Мелисса с трудом удержалась от улыбки и ткнула в бок Грасиэллу, которая изо всех сил делала серьезное лицо. В начале учебного года Марсель мне совсем не понравился, но теперь я ему сочувствовала. Ужасно, наверное, провести целый день у плиты, а твоя еда никому не по вкусу.
Когда Марсель скрылся в кухне, мы в сопровождении Мелиссы и Грасиэллы осмотрели квартиру.
В соседней комнате родители Марселя смотрели детектив, поэтому мы остановились на пороге. Я с завистью окинула взглядом красный кожаный диван и ковер без единого пятнышка, на котором стоял стеклянный столик. В ванной на полочке рядом с душевой кабиной я заметила яблочный шампунь, которым обычно пользовался и Алекс, и поскорее вышла оттуда.
Комната Марселя была такой же пестрой, как и сервировка стола, но в ней все-таки было что-то прикольное. Обои черного цвета с рисунком из разноцветных бутылок. Кровать тоже была черной, но с бирюзовым, как море, покрывалом. Рядом с кроватью стопка дисков с фильмами о мореплавателях. Я украдкой осматривалась — нет ли где-нибудь старой печатной машинки. Кто знает, может, Марсель тайком влюблен в Аннализу, а за Далилой приударяет только для маскировки? Но на письменном столе стоял только компьютер. На мониторе была открыта страничка из «Фейсбука» с фотографиями Марселя в Париже.
Я узнала Эйфелеву башню и Триумфальную арку на Елисейских Полях. И опять подумала про Алекса и вздохнула.
— Ты часто бываешь в Париже? — спросила я Марселя, когда мы снова собрались в гостиной.
— Каждое лето, — ответил он. С тех пор, как начался проект, его отношение ко мне изменилось к лучшему. — Там живут моя тетя и двоюродный брат. Но в Париже мы проводим всего одну неделю. А потом едем в Бретань кататься на яхте.
Свои последние каникулы Алекс тоже там провел. Пришлось вздохнуть и в третий раз. Чтобы отвлечься, я склонилась над тарелкой.
— Это рецепт из кулинарной книги, — похвастался Марсель. — Называется «Из того, что под рукой». Это макароны с жареным картофелем и беконом.
— А что это такое темное сверху? — спросила Аннализа.
— Крутоны, — ответил Марсель, который уже так замучился, что взмок от пота. — Так по-французски называется поджаренный хлеб. Правда, я его слегка передержал.
Слегка — слишком мягко сказано. Кубики хлеба цветом напоминали угольки. Бабушка сказала бы, что они опасны для здоровья. Макароны были недоваренными, а картошка слишком жирная. Может, все это и оказалось бы съедобным, если б было хорошо приготовлено. Я вежливо поковыряла в тарелке и похвалила бекон, который хрустел на зубах, как крекеры.
— Спасибо, — с облегчением вздохнул Марсель. — Моха и Салли сказали, что надо готовить то, что я умею. Но как-то не хотелось подавать спагетти с кетчупом. Они у меня лучше всего получаются. Хотелось поэкспериментировать, понимаете?
Мы с Энцо закивали, а я подумала, прислушиваясь к урчанию в животе, что спагетти с кетчупом нам бы сейчас не повредили.
Далила маленькими глоточками тянула фанту, и Аннализа сегодня — в виде исключения, наверно, — не сидела с кислым лицом.