— О-о, — протянула Аннализа. — А что такое дижестив?
— Его пьют после еды, — ответила я. — Дижестив стимулирует пищеварение. Для этого подходят крепкие напитки. Поэтому взрослые гости в «Жемчужине» часто заказывают после еды коньяк.
И зачем я все это объясняю Аннализе? Она мой конкурент, к тому же, в последнее время ведет себя по отношению ко мне не слишком любезно. Скорее, наоборот. Вдруг мне стало ее жалко. Она так отчаянно боролась за внимание своей обожаемой Далилы, а та даже не обратила внимания на новое любовное послание, которое в пятницу утром обнаружилось в портфеле Аннализы.
«Дорогая Аннализа!
Когда я вижу тебя,
В моем сердце танцует любовь.
Но если ты не смотришь на меня,
У меня в душе только боль.
Поэтому я по-прежнему останусь тайной,
Чтобы ты не узнала меня случайно».
Когда Аннализа зачитала записку вслух, Далила хмыкнула:
— «Любовь — боль»! Твой анонимный воздыхатель даже стихи толком сочинять не умеет. Это уже начинает надоедать. Оторвись от своей любовной переписки и подумай о меню. Ты его уже составила?
— Конечно, — пролепетала Аннализа и сунула листочек бумаги обратно в голубой конверт с сердечками. — Я уже все спланировала.
— Ну, — одобрила Далила, — тогда все хорошо. Увидимся вечером у меня. Не ешьте дома и наденьте что-нибудь приличное.
Последние слова были сказаны явно для меня.
— Принимается к сведению, — ответила я.
— Шикарный прикид! — восхитилась Грасиэлла, открывая мне дверь в пятницу вечером.
Съемочная группа, естественно, уже была на месте, и Мелисса отсняла крупным планом футболку с тараканом, которую я для этого случая одолжила у Энцо. Может, я и получу из-за нее штрафные очки от хозяйки, но это я как-нибудь переживу.
— Это уж слишком! — возмутилась мама Далилы, выйдя в прихожую. — Твои родители знают, что ты носишь?
— Само собой, — пожала я плечами. — В Бразилии такие футболки как раз в моде.
Энцо, тоже болтавшийся в прихожей, одобрительно хмыкнул.
— Так ей и надо! — прошептал он мне на ухо.
По всему было видно, что Далила с удовольствием выставила бы меня за дверь. На ней снова были парижские обновки, но не стану их описывать, лучше скажу пару слов об ужине, пока у меня не разболелась голова.
Ужин должен был проходить в гостиной. Я уже видела на дне рождения Далилы все эти зеркала в золоченых багетовых рамах и картины на стенах.
Но сегодня большой обеденный стол был накрыт розовыми шелковыми платками. На них стояли серебряные подсвечники. В фарфоровой чаше причудливой формы в центре стола плавали кувшинки. А в зимнем саду, — клянусь, я не привираю! — сидел молодой человек во фраке и, закрыв глаза, бренчал по клавишам фортепиано.
По сравнению с такой обстановкой даже квартира Джеффа казалась жалким бараком.
Меню Далила распечатала на лиловой бумаге. Энцо тайком заснял эти листочки.
Чтобы вы сами во всем убедились, я привожу это меню в черно-белом виде, хотя на самом деле они были отпечатаны золотыми буквами, а между блюдами на розовом шелке сверкали серебристые звездочки.
Итак:
«Идеальный ужин» у Далилы
Аперитив
Лимонад из цветов бузины с ломтиками лимонов
* * * * *
Закуска
Брускетта с белыми трюфелями
Французский крем-суп из спаржи
* * * * *
Закуска между блюдами
Салат из сыра рокфор с теплыми крутонами и яйцами-пашот
* * * * *
Главное блюдо
Крепы а ля паризьен с копченым лососем и укропом
* * * * *
Десерт
Земляничный торт с муссом из белого шоколада
* * * * *
Дижестив
Безалкогольный ликер из душистых трав а ля Гренобль
У вас есть вопросы?
У нас, во всяком случае, их было огромное количество. Я перечислю только пять самых главных.
Настоящие ли эти белые трюфели?
Действительно ли суп из спаржи приготовлен дома?
Сыр рокфор — это тот, что с сине-зеленой плесенью?
Ликер из душистых трав сделан из леденцов от кашля?
Дорого ли обошелся такой ужин?
Если у вас есть дополнительные вопросы, поищите ответы в словаре гурмана. Вот ответы на наши пять вопросов:
Да. (Трюфели — самые дорогие грибы в мире.)