«История эта случилась лет десять-пятнадцать назад, не помню уже точно. Я только замуж за Веньку вышла, и никаких детей у нас еще не было (ох и славное время!). Тогда наша деревенька была больше и богаче, потому что в ней, на пути к крупным ярмаркам, всегда останавливались торговцы и знатные люди. В эти дни городские дамы с удовольствием покупали нашу огороднину втридорога и с восхищением отзывались о местных яблоках и сливах. И правда, года тогда были влажные и жаркие, до ужаса плодородные. Несколько раз мы собирали урожай, а огурцов и кабачков уродилось столько, что даже соседи отказывались даром их брать. Не зная, что со всем этим добром делать, (ведь все, что можно было засолить, мы засолили, есть уже не могли и городские больше не покупали), приходилось замешивать кабачки и огурцы свиньям, не выбрасывать же. Так вот, что-то я заговорилась. И в те года заехала к нам барыня с барином. Прибыли они в дорогой карете, с лакеем и слугой. Обращались они с деревенскими с первой же секунды приветливо и открыто, за то и полюбились всем и сразу. Еще был с ними мальчишка, Гарик. Лет двенадцать ему тогда было. Мальчик еще был несмышленый, но уже и не младенец. Внешне был целиком похож на барыню и ни капли не взял от отца: хрупкий телом, черноглазый и светловолосый- необычное сочетание. Остановились у нас гости на неделю, и, как обычно, поселили мы их в лучшую хату, специально для высокопоставленных гостей отведенную. Слуг же их разместили по мужицким хатам. Целыми днями барин считал свои деньги и писал письма, пока барыня с удовольствием наслаждалась местной природой. Мальчик же часто гулял с деревенской ребятней, чему мать совсем не противилась. Она нам всем с великой гордостью объясняла, что он еще ничего не добился в жизни, чтобы себя считать выше обычных ребятишек. Мудрая женщина была. И вот в один день, нежданно-негаданно, поразила деревню весть: пропал сын барыни! Известие неприятное и очень расстраивающее. Кому-кому, а таким замечательным гостям совсем не желалось зла. В первый день послали всех мужиков прочесывать дорогу, дома и окраину леса. Безутешная барыня заперлась тогда у себя, ни с кем не говорила и никого в дом не пускала. Наполненные сочувствием и жалостью к несчастным родителям, мы с Венькой не выходили в поле и тоже помогали искать пропавшего мальчишку. А его, черт побрал, как и след простыл. С кем гулял, куда направился- никто не слышал и не знал. Кто-то говорил, что видел его дуреющим с мальчишками на главной дороге, потом оказалось, что мальчишки те и глазом не видывали в тот день пропавшего Гарика. Все искали- и никто даже малейшей подсказочки, где ребенок заплутал, не нашел. И вот закончилось время пребывания в нашей деревушке барыни и барина- нужно было обязательно ехать дальше, чтобы успеть к осени вернуться домой, ведь у мужа работа ждать не собиралась. Безутешная от потери барыня решила быть сильной- слезами ведь горю не поможешь. Вечером перед отъездом, говорили, она долго прохаживалась вдоль деревни, печально вглядываясь в лесные дали. А вечер тогда был, как в раю: прохладный, свежий и ясный. В поле колосилось золотое жито, а птицы пели до самых сумерек. Алый закат догорал на гребне чернеющего густого леса…» - на этих словах тетка встала, и мы продолжили наш путь. Эта история произвела на меня плохое впечатление: не хотелось верить, что в таком мирном и безопасном месте, как Чайково мог просто так погибнуть невинный ребенок. Я шла, нахмурившись, и задумчиво разглядывала стволы мелькающих мимо сосен. «Не хмурься, дорогая- успокоила через плечо тетка, - то не весь рассказ был. Прибудем домой, и наш завтрашний гость его тебе в красках расскажет. У меня же язык не подвешен свои мысли излагать красиво…»