Не обращая внимания на женщин и почти не привлекая их внимания, я стал студентом. Заодно стал ярким блондином – я обесцветил волосы тайком от всех, запершись в ванной комнате. Я до крови изрезал пальцы, вскрывая ампулы, в которых в советское время продавалась перекись водорода. А еще я стал курильщиком. Захотелось атрибутов взрослой жизни.
Многие сокурсники и сокурсницы оказались гораздо старше, и, возможно, поэтому наша школьная компания не спешила распадаться. Все школьные любови тоже куда-то поступили и прям-таки балдели от взрослого окружения. Даже на студенческие дискотеки мы ходили вместе и старались держаться друг друга. Лиля очень нравилась моим взрослым сокурсникам, но когда они спрашивали, как она в постели, я краснел. Не мог же я в свои семнадцать произнести постыдное: «Не знаю»! Она танцевала со всеми подряд, а ее экс, тот, что бил меня год назад, сжимал кулаки, стоял рядом и цедил: «Хорошо птичка поет, где-то сядет!» Я танцевал с другой одноклассницей, Алей. Она была толстой и не привлекала внимания взрослых друзей. К тому же она поступила в ПТУ. С ней было спокойно и уютно. Над нами смеялись, а мы обменивались диетами и бегали покупать пирожки…
Как-то на дискотеке красивая и взрослая Лена с моего курса предложила выпить пива. Я согласился. А Лена оказалась еще и нежадной, поэтому вскоре ее пиво пили также Лиля, ее экс, Аля – всего человек пять. Красивая и взрослая Лена, только что вышедшая замуж за рок-музы канта, оказалась хорошим другом.
Наша дружба длится до сих пор. Единственным пороком Лены оказалась разговорчивость. Она по сей день обожает сообщать всем вокруг, сколько лет мы знакомы. Приходится успокаивать всех враньем о том, что Лена была лучшей подругой мамы и встречала ее из роддома. В те стародавние времена никто на меня особого внимания не обращал. Но когда именно Лена стала занимать мне место на институтских лекциях, отношение ко мне резко изменилось. Именно тогда я понял, как часто обо мне будут судить, руководствуясь тем, что за женщина находится рядом! Ведь к Лене почти никто не смел подойти. А мне это разрешалось!
Это не мешало мне по-прежнему встречаться с Лилей, Алей, даже Катей – мы же просто дружили! Вы еще не запутались? Так же когда-то запутался и я. Утро начиналось с обзвона – с кем сегодня надо увидеться? С Алей едем на выставку, с Катей давно собирались в гриль-бар. А с Лилей мы даже попробовали лечь в постель, но обнаружили, что никто из нас толком не представляет, что конкретно там должно происходить. Тем не менее Лиля рассказала об этом всем остальным. Чтобы знали. И тут я наконец понял: это была настоящая битва. Битва за меня. Но я еще не осознавал, как балует меня жизнь.
Вскоре в мою жизнь вошла Лада. Провинциальная девочка курсом младше. Она никак не могла приспособиться к городским ритмам и даже в общежитии повесила кружевные занавески, а на кровать посадила пару кукол. Она приходила на наши домашние обеды с баночкой грибов собственного засола и подвергалась постоянным нападкам предшественниц. По такому случаю Аля, Катя и Лиля даже объединились. Они говорили мне про девушку самые обидные слова, а я терялся. Я думал, что они ее не любят, и не понимал, что не в Ладе дело. Они любили меня . Каждая по-своему. А Лада относилась ко мне серьезно, как Женщина, которая встретила своего Мужчину. Мне уже стукнуло девятнадцать, но к такой серьезной роли я готов не был. Однажды на ночных посиделках (все шло чудно: родители – на даче, полно сухого, можно курить!) к бедной наивной Ладе подошла Лиля. И в лоб спросила: «Тебе от него что, прописка нужна?» Лада испарилась. Вскоре она принялась вить гнездышко с одним из студентов. И как-то в порыве откровения призналась, что они сделали это . « Это – ужасно. Это возможно только по любви!» – горестно вздохнула Лада и с надеждой взглянула на меня. Но она уже стала моим прошлым. Недавно мы столкнулись на Невском. Лада изумила меня тем, что помнила название мороженого, которое я купил ей несколько десятилетий назад.