Он поджидал Кнута возле магазина.
Тот появился, как всегда, сдержанный, в дорогом пиджаке.
— Доброе утро, Игорь, — кивнул он.
— У меня к вам вопрос, — начал журналист.
— Слушаю.
Игорь вытащил из кармана кусочек ткани.
— Не потеряли?
Кнут на мгновение напрягся.
Но тут же усмехнулся.
— Откуда это у вас?
— Нашёл на месте преступления.
Кнут задумался.
— Любопытно. Значит, кто-то хотел, чтобы вы это нашли.
Игорь прищурился.
— То есть это не ваше?
— Мои костюмы — только от итальянских мастеров. Это дешёвка.
Игорь чертыхнулся.
Либо Кнут врёт, либо кто-то подбросил ложную улику.
И теперь журналист понимал главное:
В этой игре кто-то делает всё, чтобы запутать его следы.
Глава 15. «Госпожа Интрига раскрывает карты»
Игорь понимал: если кто-то водит его за нос, ему нужен новый источник информации.
А кто у нас самый загадочный персонаж?
Госпожа Интрига.
Она не только подтверждала алиби Паши, но и явно знала больше, чем говорила.
Пора её разговорить.
Игорь позвонил по номеру, который раздобыл у Паши.
Голос в трубке — холодный, вкрадчивый.
— О, журналист. Ты все-таки нашёл меня.
— Нам надо поговорить.
— Я не сомневалась, что ты этого захочешь.
— Лично.
— Лично? — в голосе прозвучала усмешка. — Ты уверен, что справишься?
Игорь вздохнул.
— Выбери место, и я приду.
— Вечером. Отель «Ноктюрн», номер 304.
И короткие гудки.
Встреча в отеле
Вечером он поднялся на третий этаж.
Дверь в 304-й номер приоткрылась, стоило ему постучать.
— Заходи, Игорь.
Он вошёл.
Полумрак, запах духов, приглушённый джаз.
Госпожа Интрига сидела в кресле, скрестив длинные ноги.
— Ты выглядишь напряжённым.
— Ну, у меня есть причины.
Она улыбнулась.
— Допустим. О чём ты хочешь узнать?
Игорь сел напротив.
— Ты знаешь, кто украл „Чудо 3000“?
Она склонила голову, изучая его.
— Да.
Игорь напрягся.
— Кто?
Она подняла бокал вина и медленно отпила.
— Я скажу. Но мне нужна ответная услуга.
Цена информации
— Какая?
— Одна из записей с украденного гаджета.
Игорь нахмурился.
— То есть ты знаешь, что на нём было?
— Я знаю, что там компромат. На очень влиятельного человека.
— И ты хочешь эту запись?
Она улыбнулась.
— Если я тебе скажу имя вора, ты поможешь мне её добыть?
Игорь задумался.
Это был опасный обмен.
Но если он не узнает имя, его расследование может зайти в тупик.
Он посмотрел в её внимательные глаза.
И сделал выбор.
Глава 16. «Опасный обмен»
Игорь знал, что соглашаться на сделку с Госпожой Интригой — всё равно что подписывать контракт с дьяволом. Но выбора не было.
Ему нужно имя вора.
Он глубоко вдохнул и кивнул:
— Хорошо. Я достану запись.
Госпожа Интрига довольно улыбнулась.
— Вот и умница.
Она потянулась за бокалом вина, сделала медленный глоток и наконец произнесла:
— Мистер Кнут.
Игорь прищурился.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Зачем ему это?
Она усмехнулась:
— Неужели ты не догадался? „Чудо 3000“ — не просто игрушка. В нём была скрытая камера. Кнут узнал об этом и понял, что если гаджет попадёт не в те руки, его карьера накроется. Он решил уничтожить его… но, похоже, что-то пошло не так.
Подготовка к встрече
Игорь задумался.
Если Кнут действительно виновен, ему нужна ловушка.
Но если он хочет вернуть гаджет и выполнить свою часть сделки, ему нужна помощь.
Он позвонил Марине.
— Нам надо встретиться.
— Что-то срочное?
— Очень.
Через полчаса они сидели в ночном кафе.
— Кнут украл „Чудо 3000“. Я хочу его выманить.
Марина подняла бровь.
— И как ты это сделаешь?
Игорь наклонился ближе.
— Мы подкинем ему приманку.
Опасная игра начинается
План был прост:
1. Марина сообщит Кнуту, что знает, где компромат.
2. Она назначит встречу, якобы чтобы обсудить сделку.
3. Игорь будет рядом и запишет всё на скрытый микрофон.
— Ты уверена, что справишься? — спросил он.
Марина усмехнулась:
— Не в первый раз имею дело с богатыми извращенцами.
Они договорились о встрече с Кнутом на завтра.
Игорь чувствовал, как сердце колотится.
Всё должно пройти идеально.