Первым следствием появления автомобилей было введение хороших дорог, и дорожное строительство за рубежом сделало гигантские шаги в последнюю четверть века.
ИСКУССТВЕННОЕ СОЗРЕВАНИЕ ПЛОДОВ
В лаборатории департамента земледелия САСШ недавно проделаны любопытные опыты но ускоренному созреванию различных плодов. Снятые зелеными с ветки плоды были подвергнуты действию этиленового газа и вскоре на глазах у наблюдателей стали увеличиваться в размере, наливаться соками и приобретать окраску. Через несколько часов плоды созрели. Лежа на лабораторном столе, они сверкали яркими красками и имели дразняще аппетитный вид. На вкус они оказались великолепны и вообще ничем не отличались or нормально созревших на дереве фруктов.
Е. Б.
ТУННЕЛЬ МЕЖДУ ЕВРОПОЙ И АФРИКОЙ
Испанские инженеры разработали проект туннеля под Гибралтаром. Туннель этот, длиной около 14 километров, соединит Европу с Африкой. Глубина туннели — около километра. Электропоезд должен пройти из Европы в Африку в полчаса. Значение этого туннеля громадно. Оп даст возможность вывозить из коллоний в империалистические страны товары без перегрузки. Оп соединит сеть европейских и африканских железных дорог и, например, путешествие из Лондона в Южную Африку можно будет совершить в восемь дней вместо двадцати двух. Наконец, туннель будет иметь и громадное стратегическое значение. Конечно, вряд ли какое-нибудь империалистическое государство согласится на постройку туннеля другим. Владелец туннеля имел бы ключ к колониям. Уже сейчас проектом заинтересовались и Франция и Англия. Поэтому вряд ли постройка может осуществиться, несмотря на самую детальную разработку проекта.
РЕФОРМА ГЕОГРАФИЧЕСКОЙ КАРТЫ
Географическая секция Торговой палаты САСШ недавно закончила новую географическую карту земных полушарий. Несмотря на гигантский рост технических и научных достижений, карта не потерпела никаких изменений с 1538 года, когда впервые карта полушарий была издана Герардом Меркатором, изобразившим землю в виде плоской поверхности.
Карта Меркатора дает совершенно не соответствующее действительности изображение. Например, Аляска выступает почти в виде отдельного континента, связанного с Америкой. САСШ кажется вдвое больше Бразилии, хотя, как показали географические исследования, они меньше Бразилии; Северная Америка показана вдвое больше Южной, между тем площади их одинаковы. Гренландия на карте больше Австралии, а в действительности Австралия в три раза больше Гренландии.
Географы САСШ в течение пяти с половиной лет работали над составлением точной карты, и, сравнивая обе карты, мы можем судить, как велика разница. Мы не должны забывать, что земля не имеет плоской формы, и если бы мы на резиновом шаре начертили материки и океаны, а после разрезали бы шар, то получили бы карту, в точности соответствующую карте Географической секции.
В САСШ намечено ввести указанную карту во всех школах, оставив карту Меркатора только для нужд навигации.
ХИМИЯ И ЧЕЛОВЕК
Хирург Миннезотского госпиталя (Америка) профессор Майо составил химическую таблицу среднего человека. В нем достаточно жира, чтобы сделать 7 кусков простого мыла, железа — чтобы получить среднего размера гвоздь, сахара — для наполнения сахарницы, извести — для того, чтобы выбелить клетку курицы, фосфора — для головок 2.200 спичек, калия — чтобы взорвать детскую пушку, магния — на один прием, магнезиевого порошка, серы — чтобы избавить собаку от блох. А всего по рыночной стоимости все эти вещества в человеке стоят около 99 центов — около 2-х рублей.
«СТУПАЙТЕ ВНИЗ»
В Америке на аэропланах испробованы новые парашюты для пассажиров. Трудно представить, чтобы в случае опасности пассажир выбросился с парашютом на большой высоте. А когда он увидит, что другого выхода нет — может быть уже поздно. так как прыжок с небольшой высоты опасен. Да к тому же, растерявшись, пассажир может не выдернуть кольца, и парашют не раскроется.
Новый парашют вмонтирован в сиденье, устроенное так, что летчик может рычагом открыть люк, и пассажир вместе с парашютом выпадет из самолета. Парашют открывается автоматически, и пассажир спасается сна сильно». Новый парашют назван «Ступайте вниз!»
АВТОМАТ-РЕВИЗОР ПУТИ
Северо-американские железные дороги получили в прошлом году большую экономию благодаря применению особой контрольной дрезины, являющейся настоящим автоматическим ревизором пути. Сложный механизм этой дрезины дает возможность выявить и нанести автоматически на непрерывную бумажную ленту все неправильности и повреждения пути: дефекты в стыках, неровный уклон на виражах и т. д. Установленный на дрезине жироскоп позволяет определить постоянную горизонтальную плоскость для измерения пересечения ж.-д. пути с шоссе и наклона вагонов независимо от движения поезда. В течение года дрезина обревизовала свыше 15 000 километров путей и дала возможность произвести своевременный ремонт.
ИЗ ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРИРОДЫ
РАСТЕНИЯ-ГЕОЛОГИ
Странствуя в летнее время, турист очень часто поражается неистощимым разнообразием беспрерывно сменяющихся растительных ландшафтов. Пытливый исследователь извлечет много полезного из этого разнообразия, — нередко растительный покров данного края сигнализирует присутствие различных руд, полезных ископаемых, горных пород или минеральных месторождений.
Своеобразные растения-геологи, которые придерживаются одинаковых по химическому составу почв, оказывают громадную услугу при горных разведках и полевых изысканиях. Так, в Бельгии произрастает «галмейская фиалка», которая всегда обитает недалеко от выходов цинковой руды.
В штатах Северной Америки растение под названием «свинцовая трава» указывает на близость свинцовых руд.
Почвенный покров Кавказских гор чрезвычайно богат окислами железа, отчего местная почва очень близка к тропическому краснозему. Вследствие обильного содержания железа в почве Кавказа местные цветы гортензии отличаются голубой окраской. В то же время на почвах с небольшим присутствием железа гортензии обыкновенно имеют розовые цветы. Легко в этом убедиться на опыте, если обыкновенную комнатную гортензию с розовыми цветами поливать водой, в которой растворены соли железа (проще всего взять железные опилки). Через некоторое время цветы гортензии приобретут красивый голубой оттенок.
В южных степях, по солончаковым низинам и вблизи берегов Черного, Азовского и Каспийского морей, встречаются почвы, содержащие много солей натрия, калия, магния и др. Для таких солонцеватых местностей, нередко имеющих бальнеологическое значение[9]), характерны красноватые солянки (Salicornia hebraca), кермеки (Statice), содержащие дубильные вещества и разные виды полыни.