当然“那边一摊儿”，是顺口编出来的，为作一个旁证。如是别的卖主，会反唇相讥，或揭穿买主的谎话：
“那边摊上好，那边买去。”
老袁既不揭穿马曼丽的谎话，也不反驳马曼丽说自家的带鱼像鞋带，有些过其实，而是说：
“大姐，真不怪我，怪当初给这鱼起名的人，带鱼带鱼，就得跟鞋带似的。那边带鱼像大刀片，只能说它得了糖尿病，有些浮肿。”
当时也就是个讨价还价，打个嘴仗，马曼丽并无在意。待马曼丽拎着带鱼往廊走，再想起老袁的话，“扑哧”笑了，回到廊煎带鱼时，“扑哧”又笑了。
再譬如，老袁来“曼丽发廊”理，这时马曼丽与老袁已经熟了。价目表上写着：理五元。马曼丽说：
“别人五元，你得十元。”
老袁知马曼丽说他头大，老袁：
“嚯，以大小论呀？你该去开宠物店。”
马曼丽不明就里，问：
“啥意思？”
老袁：
“上回我去一宠物店，拳头大一狗，把全身的毛剃了，二百。”
马曼丽啐了他一口，才给他理。老袁理完走人，廊前正好路过一拳头大的狗，被人牵着，马曼丽“扑哧”笑了。夜里睡在床上，想起“全身的毛剃了”，“扑哧”又笑了。这个老袁，说脏话，并不带脏字。
再譬如，两人开始好那天，头一回上床，因丈夫赵小军老埋怨马曼丽胸小，说她男扮女装，久而久之，马曼丽也觉得前边是个短处，脱了衣服，待解钢罩时，突然有些羞涩，老袁帮她解开，虽然有些吃惊，但没说它小，用手抚着说：
“东西不在大小，在它的用处。”
用嘴一下含满了。退出嘴说：
“大了，还真一口含不住，纯属多余。”
这回马曼丽当场“扑哧”笑了。笑后，又哭了。
马曼丽的丈夫赵小军，与老袁比，就是另外一路人。不是因为赵小军，马曼丽还不会跟人好。马曼丽与赵小军结婚六年，好了前半年，坏了五年半，而且越来越坏。这跟日子过得穷富没关系，老袁只是个卖带鱼的，也不是百万富翁，主要还是合得来合不来。当然，也没跟赵小军过过富日子。赵小军一米七八，长胳膊长腿，大眼睛，白净，长得比老袁强多了。当初就是看上赵小军的长相，马曼丽才跟他结的婚。但婚后现，长相只能撑半年，所以半年过去，两人开始说不着。赵小军是个二道贩子。二道贩子也有了财的。或者，二道贩子做对了路子，更容易财。但赵小军却没有财。没财不是他不好好做生意，而是做事没有长性，总嫌财慢，总是这山望着那山高。或者，本来要财了，他走到半道烦了，狗熊掰棒子，丢手了。他赔了，钱让别人赚走了。这时又埋怨别人。他贩过烟，贩过酒，贩过大米，贩过皮毛，贩过猫狗……还差点儿贩过人。赚过，也赔过，本属正常，但赚了不是赵小军，赔了也不是赵小军，张狂和沮丧，都显得夸张。屁大一点儿的事，煞有介事。一年四季，皆穿个西服，晴天一身汗，雨天一身泥，好像世界上就属他忙。但这些并不重要。马曼丽最看不上他的，就是说话。赵小军说话，皆是就事论事，就事论事中，皆是直来直去，路在世上还知道拐弯，赵小军说话从不拐弯。直来直去，说话不会拐弯，不会说笑话，可以说他欠幽默。世上欠幽默的不只赵小军，问题是，两人吵起架来，赵小军又不就事论事，常把一件事说成另一件事，或把两件事说成一件事。不知是他脑子乱，还是故意的。这就不是直来直去了，这架也没法吵了。没法吵的架，虽是不同的架，主题会迅速向一起集中：皆是为了钱。本来不是钱的事，也变成钱的事。两人上了床，话题也开始集中：马曼丽的胸。每次干完事，赵小军都叹口气：
“我是跟女的干的吗？好像跟一男的。”
两人的日子，过得越来越没劲。一开始不知哪儿没劲，后来马曼丽想明白了，不是钱，不是胸，是没趣。如同机器短了润滑油，所有的轮子都在干转。两人互相不喜欢，但马曼丽和赵小军的区别是，赵小军不喜欢马曼丽只是个胸，马曼丽不喜欢赵小军是他的整体，不但整体不喜欢，个别也没喜欢处。三年前，赵小军喜欢上另外一个女人。这女人也是东北老乡，叫董媛媛，马曼丽跟她也认识。董媛媛在一家夜总会当会计。说是当会计，不知她每天晚上干些什么。她与马曼丽比，有一个明显的不同：胸大。箍住像对保龄球，散开像两只大白瓜。听说丈夫跟别的女人搭上了，马曼丽本该伤心和大闹，但马曼丽既没伤心，也没大闹，好像一下解脱了。看来这赵小军，还真是喜欢胸大。也是看赵小军往前走了一步，马曼丽才跟老袁好上了。一开始也许有些赌气，想着不能让自个儿吃亏，再想想，还是喜欢老袁说话。没听人这么说过话。为了一个说话，就跟人上床，马曼丽还是头一回。事后，还想不透这理儿。
马曼丽与老袁好了两年。中间还怀过一次孕，又做了流产。一开始两人偷偷摸摸，后来马曼丽离婚了，两人虽可以明铺暗盖，但也无法结婚，因老袁在舟山老家，也有老婆孩子。从大的方面讲，还是属于偷偷摸摸。马曼丽一开始不在乎，结婚不结婚，并不重要，与人结婚，也不见得合得来，譬如跟赵小军，跟赵小军离婚了，还有扯不清的麻烦，事仍很集中：钱。与老袁没结婚，在一起说得痛快，也干得痛快。但后来又在乎了。所以在乎，不是怕时间长了，老袁靠不住，而是在乎自个儿的年龄，三十出头的人了，还是想有个归宿。但这也吓不住老袁，老袁反问马曼丽：
“你说是结婚难，还是离婚难？”
马曼丽：
“离婚呀。”
老袁：
“错。离婚是两人不行了，才离，结婚得找对人。你说，是找对人难，还是找错人难？”
马曼丽明白了老袁的意思，不为幽默，为这道理，笑了，马曼丽问：
“那你什么时候离？”
老袁：
“一天不行，两天总可以了吧？两天不行，一个月总可以了吧？一个月不行，半年总可以了吧？”
于是说好半年。但半年没到，老袁消失了。能说的老袁，原来是个骗子。老袁不是怕跟老婆离婚，跟马曼丽结婚才消失的，而是警察把老袁带走了。老袁不但骗了马曼丽，也骗了别人，原来他是个诈骗犯。三年前，老袁在老家非法集资，但说动钱比说动人难。富人没骗着，骗了十几户零星的穷人。没骗到多少钱，事又败露了。老袁逃到北京，开始卖带鱼。老袁是个网上通缉犯。三年过去，老袁以为没事了，这天去火车站接货，被一来北京打工的老乡现了，这老乡，也被老袁骗过。当天晚上，老袁正在集贸市场盘点带鱼，被警察抓走了。老袁说他是舟山人，他也不是舟山人，是温州人，连老家都是假的，从头至脚，没一处真的。马曼丽听到这消息，脑袋“嗡”的一声炸了。接着不是为上当受骗伤心，而是“扑哧”一声笑了。说老袁幽默，原来最大的幽默，是集资的骗局。偷鸡不成，反蚀一把米。笑过，又哭了。老袁因骗的钱不多，被法院判了一年，关进监狱，倒是又沾了偷鸡不成的光。一年中，马曼丽也没去监狱看过老袁，就当老袁死了。偶尔想起老袁，不为老袁，为自己，叹息一声。这叹息，又不是就事论事。
但今天深夜，老袁又出现了，来到“曼丽发廊”。一年刑期满了，老袁出来了。但事过一年，老袁已不是过去的老袁。突然头花白，显得老了。马曼丽一下没认出他来。本来头大，猪脖子，一下由青壮年变成头老猪，上身长，下身短，走进廊，步履迟疑，像进来一只企鹅。说话也变了，说刚从监狱里出来，还想到集贸市场卖鱼；或者不卖海货，干脆卖胖头、草鱼也行；到密云一带进货，倒是比舟山方便；但现在身无分文，没有住处，想在马曼丽这里先住下来。话说得磕磕巴巴：一年监狱住的，全没了过去的幽默，也成了就事论事。马曼丽认出他来，一开始还有些悲喜交加，一席话听下来，就转成了恼怒。恼怒不是后悔一年前与他好，还为他流过孩子，而是事到如今，老袁竟能说出跟她借宿的话。跟人借宿并不丢人，而是这借宿人，已不是一年前的老袁。不是看他如今落魄，或又来骗人，而是听他说话，看他神态，已不是过去的老袁。不是老袁，还装过去的老袁。什么是骗子，这才是最大的骗子。马曼丽并不多，喊了一声：