“好话。”
严格才不再追究。老蔺和严格来“老齐茶室”喝茶，一开始是为了看相，久而久之，相也不能天天看，到这里来，白天是图个清静，晚上是图个热闹。再久而久之，腿往这儿走熟了，图个省心。问起相聚的地方，如不吃饭，或吃过了饭，第一反应是：
“老齐那儿吧。”
也就老齐这儿了，不用再想别的地方。最近老蔺和严格相聚，皆为那个U盘。这U盘本是一个交换，或一个威胁，没想到一件事变成了另一件事，由威胁别人，变成了所有人的威胁。老蔺严格二人，本已撕破了脸，为找这U盘，两人又联起手来，把该做的事都做了。老蔺还开玩笑：
“啥叫狼狈为奸，这就叫狼狈为奸。”
说得严格倒不好意思。但一个礼拜过去，没找到这U盘。贼找到了，却不在贼身上。又找到一贼，也不在这贼身上。最后又引来了敲诈。直到刘跃进从四季青桥旁逃跑，接着失踪，众人才恍然大悟，原来这盘，就在这厨子身上。关键时候谁跑？贼跑。失踪不说明失踪，说明刘跃进才是真正的贼。明白谁是贼的时候，贼却失踪了。这时不但严格老蔺等人后悔，“智者千虑调查所”的调查员老邢也后悔；不但他们后悔，连被打的青面兽杨志也后悔。找贼找了一圈，真正的贼，原来就在自己身边。严格埋怨老邢：
“贼都找着了，又让他跑了，这叫不叫智者千虑？”
老邢叹口气：
“叫。”
又说：
“真没想到，一个厨子，这么沉得住气。”
又劝严格：
“事到如今，着急也没用，我再慢慢找。”
严格气得差点儿哭了：
“事到如今，还不着急，等他把盘弄到不该弄的地方，着急也晚了。”
这时怪自己，找侦探彻底找错了人。老蔺知道U盘在一个厨子身上，厨子失踪了，着急又与严格不同。两人约在午后三点，“老齐茶室”见面。严格先到，“老齐茶室”夜里热闹，午后三点，格外清静。老齐也不在。老齐夜里照顾生意，白天在家读经。但据老齐老婆说，没见他白天读过经，就是在家睡觉。老齐说：
“困了就睡，也是得道之理呀。”
接着老蔺来了，两人在一雅间坐下。老蔺先感叹“失控”，又说：
“厨子失踪，也是件好事。”
看严格有些吃惊，老蔺：
“起码知道U盘没在别人身上，在一厨子身上。在一厨子身上，总比在别人身上好。”
严格听明白了，点头。老蔺又感叹：
“惟一的问题，不知道这厨子看过这U盘没有？你太太说，这U盘没密码。如没看，还是U盘的事，如看了，就不光是盘的事，就成了人的事。”
这一层严格倒没有想到；经老蔺提醒，出了一身冷汗。先是愤怒自己的老婆：
“真没想到，她敢背后这么搞我。”
一掌劈在桌子上：
“真想一刀劈了她。”
待绪平定下来，才说：
“一个厨子，想他不懂U盘。”
老蔺：
“别心存侥幸，还是做好另一手准备。”。
严格擦着头上的汗，点了点头。突然说：
“既然来了老齐茶室，咱把老齐喊来，让他看一看？看这厨子跑到哪里去了，丢的东西何时能找回来？”
老蔺摇头：
“老齐那些鬼把戏，是骗没事人的。有事，找他没用。这事已经弄得全天下都知道了，就别让老齐再掺和了。”
严格又点点头，这时佩服老蔺：
“你比我强，遇事想得比我全面，也比我深。”
老蔺叹息：
“强什么呀，亡羊补牢，就不叫强。强的人，早把羊杀了，蹲着啃羊骨头呢。贾主任苦恼的，就是这个。”
这时告诉严格一个消息，五天前，贾主任出国了，去了欧洲，再有五天回国。在贾主任回来之前，两人一定要把这厨子找到，把U盘拿回来。上次给严格规定十天，再放宽五天。届时如再找不到，要么事了，大家一块儿完蛋；就是事没，届时他也做不了主了，就看贾主任怎么想了。闻知贾主任出国了，严格吃了一惊，以为贾主任出去避这风头，但他这想法，被老蔺看出来了，老蔺止住他的想：
“主任不是避这风头，是避另外的风头。”
又说，严格找调查公司也不靠谱。不是事不靠谱，事到如今，人靠不住；人靠不住，找到这盘，还不如没找到。事闹到这种地步，就得亲历亲为，就像厨子丢包，自个儿亲自上街找一样，找着找着，不就捡了个包吗？这时问：
“人来了吗？”
严格：
“来了，在我车里候着呢。”
接着打了个电话。片刻，严格的司机小白，带进来两个人。一个是任保良，一个是韩胜利。韩胜利受曹哥之托，到建筑工地找刘跃进，刘跃进失踪了，韩胜利却被任保良扣下了。因任保良也在找刘跃进。任保良找刘跃进不是又要跟他计较挑唆民工闹事的事，而是严格知道U盘在刘跃进那里，刘跃进失踪了，便把任保良叫去，让他两天之内，找到失踪的厨子。找到厨子，马上给他打工程款，找不到厨子，就把任保良换了。任保良的厨子，拿了严格家的东西，任保良也有责任。但一个大活人，突然丢了，哪里找去？是仍藏在北京，还是跑回了河南老家，或是去了别的地方，任保良也猜不透刘跃进的去向。连去向都猜不透，何论找？正焦躁处，韩胜利自个儿撞了过来，也在找刘跃进，任保良便把韩胜利扣下了。扣人并不是向韩胜利要人，刘跃进不是韩胜利放跑的；韩胜利也在找他；但任保良认为，刘跃进当厨子的时候，与这个韩胜利过从甚密，韩胜利是个贼，近朱者赤，近墨者黑，刘跃进人本老实，就是跟他学坏的。给食堂买菜的时候，学会了做手脚，后来展成公然偷严格家的东西，韩胜利对这事也负有责任。全忘了刘跃进并没偷东西，瞿莉那包，刘跃进是捡的。任保良又认为，既然韩、刘是一种人，鼠有鼠道，贼有贼心，韩胜利肯定比他更能猜透刘跃进的心事，更能摸得清刘跃进的去向。全不知韩胜利也不知刘跃进是咋想的。八天前，知道他丢了个包；刚才在曹哥鸭棚，知道他又捡了个包；到了建筑工地，才知道刘跃进失踪了；知道的还没有任保良多。但被任保良逼着，韩胜利蹲在地上想了半天，突然说：
“我知道他藏在哪儿。”
任保良一阵惊喜：
“带我去，抓住他，给你一千块钱。”
听说任保良给钱，韩胜利又吃了一惊。一千块钱不算什么，曹哥那里，找到刘跃进，消除的债务是一万六千块，但因为一个刘跃进，开始四处有人给他送钱，令韩胜利没有想到。当初刘跃进欠他三千三百块钱，加上利息，三千六百块钱，他天天找刘跃进，只要回二百，没想到刘跃进一失踪，三千四百块钱之外，开始有人给他送钱。失踪的刘跃进，倒给他带来了财运。也算祸兮福焉。这比偷东西合算多了。同时知道，失踪的刘跃进，已不是他认识的刘跃进，过去刘跃进是只虾米，现在变成了一条大鱼。虾米变鱼并不是因为刘跃进，而是因为他捡的那个包。自己偷东西这么多年，咋就捡不着这种包呢？接着又动了心思，既然刘跃进是条大鱼，就不能轻易送人，一千块钱，打不动韩胜利，韩胜利又做出为难的样子说：
“我也就是这么一说，找到找不到，还难说呢。”