“玉环，这两天刘跃进来过没有？”
他知道杨玉环讨厌刘跃进，刘跃进天天来廊，坐着不走，耽误她按摩的生意，现在突然提起，杨玉环不会袒护刘跃进。杨玉环并没有袒护刘跃进，但也推开韩胜利，起身穿衣服：
“没见。”
韩胜利：
“知道他去哪儿了？”
杨玉环瞪了韩胜利一眼：
“他又不是我男朋友，找他，怎么问上我了？该去工地食堂呀。”
韩胜利便知道，在杨玉环这里，并不知道刘跃进出了事。穿上衣服到外间，马曼丽提着一塑料袋鸡脖子进来。“曼丽发廊”还是老规矩，老板娘做饭，打工的杨玉环吃现成的。韩胜利又做出愁的样子：
“也不知刘跃进哪儿去了？”
又说：
“我现偷他包那贼了。”
偷眼看马曼丽，听到“刘跃进”三个字，马曼丽并无显出异常，也没搭理韩胜利，径直到水池子那洗鸡脖子，似乎事与她毫不相干。韩胜利便断定，刘跃进没躲在这里。再说，廊巴掌大一块地方，里间又是杨玉环的天地，刘跃进想躲，这里也没地方。
刘跃进另一个可能藏身的地方，韩胜利能想到，别人想不到，就是在魏公村三棵树街边开河南烩面馆的老高处。十多天前，韩胜利在魏公村偷东西，被新疆老赖的人拿住，老高还给他当过保人。韩胜利、老高、刘跃进，三人同是洛水老乡，韩胜利知道刘跃进与老高好。韩胜利到老高饭馆来，在这里碰到刘跃进不下十几回。从北京东郊刘跃进的建筑工地，到北京西郊魏公村，坐车得倒换五六回，平常不堵车，走一趟得俩小时，碰上周一周五堵车，仨小时五个小时就料不定了。周一周五，韩胜利也在这里碰到过刘跃进，便断定两人关系不一般。有时碰到他们在一起，也不见他们说话，就蹲在一起抽烟。抽半天烟，从两人的神色看，虽然啥也没说，但好像啥都说了。如是晚上，到了十点，刘跃进怕误了晚班车，站起身就走。老高把他送到门口，说上一句：
“过马路小心。”
刘跃进回一句：
“下礼拜有事，不来了。”
大步流星，走了。如碰到他们是白天，饭馆客人多，刘跃进还扔下烟头，钻到厨房帮老高做烩面。韩胜利以为他们都是厨子，又是老乡，所以对劲儿。韩胜利私下问老高，老高却说，两人在老家的时候，同在洛水县城一个叫“祥记”的饭店当厨子，那时天天在一起，并不对劲。厨房丢过半桶油，“祥记”的老板追查，老高怀疑是刘跃进偷的，刘跃进怀疑是老高偷的，两人还吵过一架，半个月没有说话。后来陆续来到北京，开始各干各的，十天半个月见不着，反倒想在一起说话。这时再提起洛水“祥记”的旧事，两人都“嘿嘿”一笑。如今刘跃进失踪了，他没别的地方可躲，剩下可以躲藏的地方，就是老高的烩面馆。说不定这刘跃进正在老高的厨房做烩面呢。韩胜利离开“曼丽发廊”，又去了魏公村三棵树。十多天来，因欠着新疆人的债，韩胜利一直怵着魏公村，如今与新疆人的事了结了，再来这里，也显得理直气壮。待到了老高的烩面馆，老高不在，买菜去了，韩胜利先查看烩面馆的里里外外，并没有刘跃进。韩胜利以为老高把刘跃进藏到别的地方去了，等老高买菜回来，刚要向老高打听刘跃进的下落，没想到老高扔下手里一捆芹菜，先跟他急了，没容韩胜利说刘跃进的事，仍说新疆人的事。韩胜利有些吃惊：
“那事不是了了吗？”
老高瞪他一眼：
“你的事是了了，我的事刚刚开始。”
原来，自老高做了韩胜利的保人，因韩胜利每天交罚款不及时，韩胜利躲了，新疆人便来找老高的麻烦。一帮新疆小孩，十多年来，也随父母在魏公村扎下了根，大人找老高麻烦，小孩便找老高儿子的麻烦。几个十来岁的维族小孩，天天在街上卖维刀或擦皮鞋，如今临时加了个活儿，路上截老高的儿子，向他要钱。给钱也让走，如身上没带钱，就会被他们打一顿。身上带钱，不准少于二十；少于二十，也打一顿。自老高做了韩胜利的保人，老高儿子被打过五回。身上不装二十块钱以上，不敢出门。自曹哥出面，还了新疆人的罚款，大人的事了结了，但小孩的事还没刹住车。昨天，老高儿子上街买了个冰棍，又被截住打了一顿。今天早上，连学也不敢上了。韩胜利听后，也很生气：
“这还得了，他们太不遵守协议了，我回去就告诉曹哥。”
老高并不知道曹哥是谁，说：
“祸是你惹的，从明儿起，你每天接送孩子上学吧，反正你也没事。”
韩胜利嘴里嘟囔：
“我也正忙着呢。”
又说，所有这一切，不怪新疆人，也不怪韩胜利，全怪刘跃进。刘跃进欠着他的钱不还，韩胜利还不上新疆人的罚款，才出了新疆大人小孩的事。全不顾这话并不符合事实，刘跃进欠他的钱，和他欠新疆人的钱，还差一大截。也是急着找刘跃进，觉得找到刘跃进比老高儿子挨打重要，正是因为重要，韩胜利从口袋掏出二百块钱，拍到桌子上：
“把这钱，给你儿子。二百，够躲十回打了吧？让过十回，新疆人再这么干，我真跟他们动刀子。”
看着桌上的钱，老高愣在那里，不知韩胜利下的是哪出棋。韩胜利又说：
“你把刘跃进找来，叫他还我钱。他还我钱，我再给你一千，当做精神损失费，不让你白当保人。”
老高掉入韩胜利的陷阱。经过这事，觉得韩胜利仗义许多。他马上说：
“你等着，我马上去工地叫他。”
解下围裙，就要出门。韩胜利马上看出，刘跃进并没躲在老高这里。不但没躲在这里，老高连刘跃进失踪都不知道，以为他还在东郊工地做饭呢，知道的还没有韩胜利多。不知有汉，何论魏晋？韩胜利一把拉住老高：
“刘跃进多长时间没来了？”
老高想了想，惊叫一声：
“可不，都半个多月了。”
又奇怪：
“他欠你钱，不该躲我呀。”
看老高的神色，也不像装的。韩胜利彻底泄气了，不再跟老高∴拢テ鹱郎系亩百块钱，转身出了河南烩面馆。
“曼丽发廊”没有，老高的河南烩面馆没有，韩胜利便断定刘跃进已不在北京，逃往外地。不在北京也好，寻找刘跃进，曹哥着急，“老齐茶室”那两个不认识的上等人着急，能看出任保良也着急，但韩胜利不着急。找不着有找不着的好处。韩胜利已使过两头人的钱，找不着，先白使着。真找到刘跃进，把刘跃进送给谁，是送给曹哥一头，或是送给严格一头，倒成了难题。韩胜利把这消息分别告诉了曹哥和严格，两方面更加着急，韩胜利假装着急。韩胜利明白，两方面着急，各着急各的，韩胜利在两方面之间，并不相互通气。