Сквозь сон Костя услышал лай под окном, но этот лай не был похож на тявканье соседней шавки, которую выгуливали каждое утро. Это гавкало какое-то чудовище, прямо собака Баскервилей. Что за хрень? Он повернулся на спину и приоткрыл глаза. В предрассветных сумерках потолок его комнаты выглядел странно, как-будто не его, какой-то старый, потрескавшийся. "Переиграл" - подумал Костя. Он протёр глаза, но потолок не изменился. Константин не вставая с дивана повернул голову в сторону комнаты и увидел стол с тем самым странным прибором и ноутом, который видел на сайте. Костян резко сел, опять потёр глаза, но наваждение не уходило. Костя посмотрел в окно. Какой-то знакомый пейзаж, вон колесо обозрения с крышами-пробками на кабинках и людей не видно. ПРИПЯТЬ! Не может такого быть. Снова послышался лай, выстрелы. Костя повернулся к окну, опершись на подоконник осторожно, стараясь не высовываться, посмотрел через него. По двору неслась самая настоящая псевдособака, за ней бежали трое человек, одетых как сталкеры из игры, только не в противогазах. Собака понеслась дальше, а сталкеры подбежали к подъезду дома в котором находился Костя и заскочили внутрь. Через минуту в подъезде послышались шаги. Поднимались несколько человек. Шаги приближались. Остановились возле двери. Щёлкнул замок. Костя вжался в спинку дивана и зажмурился. Тяжёлые шаги пробухали по прихожей, кто-то зашёл в комнату где находился Костян.
- Ещё один. - раздался низкий мужской голос. - Эй парень открой глаза.
Костя открыл их и увидел перед собой двух рослых мужиков одетых в комбинезоны похожие на "Зарю". Автоматы на плечах, противогазы в подсумках.
- Вы кто? - перепугано спросил Костя.
- Мы, сталкеры. - сказал самый здоровый. - Я Фантом, со мной Кабан. А ты кто?
- Костя. - парень внутри весь сжался в комок, появилось чувство что он сошёл с ума. - Константин Пришвин. Как я здесь оказался?
- Мы присядем. - пробасил сталкер назвавшийся Фантомом.
Костя неуверенно кивнул. Они принесли с кухни две табуретки и сели напротив дивана на котором съёжился Костя.
После небольшой паузы Фантом спросил: - Ты знаешь где ты сейчас находишься?
Костя кивнул. Башню начало сносить окончательно, в горле пересохло, а сфинктер сжался до диаметра иголки.
- Ну и где? - спросил второй.
- П-п-прип-пять. - неуверенно и заикаясь просипел пересохшим горлом Костя.
- Точно. - Фантом расплылся в улыбке. Он полез к поясу, от этого движения Костян совсем опупел и приготовился к худшему, то есть отойти в мир иной, но Фантом из брезентового чехла вытащил армейскую фляжку и протянул Косте. - Держи. Попей воды.
Костя неуверенно взял флягу, ответил крышку и осторожно сделал глоток. Вроде действительно вода. Он глотнул ещё.
- Успокоился? - поинтересовался Фантом. Костян кивнул. - Теперь слушай. Сейчас ты находишься не в своём мире. Ты перенёсся в параллельный мир, то есть сюда.
Парень мотнул головой не соглашаясь. - Нет. Это невозможно. - еле слышно проронил он и опять глотнул воды.
- Тебе с самого начала рассказывать? - Фантом пристально посмотрел на сжавшегося в комок парня. Костя кивнул в знак согласия.
- Тогда слушай. В 1986 году на Чернобыльской АЭС произошёл взрыв реактора. С интервалом в несколько часов рванул ещё один, но с меньшими разрушениями. Образовалась пятидесяти километровая зона отчуждения.
- Постойте, ведь взорвался один блок. - сказал Костя - И зона отчуждения всего тридцать километров.
- Это у тебя там, в твоём мире. Здесь совсем не так. Слушай дальше. Зону огородили колючей проволокой, на въездах поставили блок-посты. Вся страна начала строить саркофаги. В зону вместе со строителями прибывали и учёные, которые вели наблюдения за воздействием радиации на окружающую среду. Они выяснили, что на заражённой территории появились участки с очень высокой радиацией, способные искривлять пространство и время и эти участки могли перемещаться. Их назвали аномалиями. В зоне создали исследовательский институт изучающей эти объекты с несколькими лабораториями размещёнными по ней. Чуть позже учёные начали находить странные образования. Находки были явно не природного происхождения, но кто их мог сделать? Позже выяснили, что эти искусственные объекты совсем не искусственные, а созданные условиями зоны. Находили их там, где проходила блуждающая аномалия. При изучении этих находок, которые назвали артефактами, выявили у них ряд уникальных свойств, которые можно было применять в медицине или электронике и не только в этих областях. На внедрение их свойств в производства у учёных ушло восемь лет. Наша советская наука сделала гигантский скачёк, обогнав запад на несколько десятилетий. Цены на эти объекты подскочили до заоблачных, спровоцировав наплыв нелегальных добытчиков артефактов, которых стали здесь назвать старателями, а тех кто их водил по зоне, сталкерами. Во избежание нашествия искателей приключений, было решено отгородить район заражения бетонным забором с вышками по периметру. Вскоре заграждение было построено. Охранять зону стали военные и милиция. Но в самой зоне людей не хватало, да и не было желания у большинства туда попасть. Тогда решили набирать добровольцев по всему СССР.