— Да брось ты! — фыркнула Кора. — Любить — не значит изводить себя.
— Вот как? — внимательный взгляд джинна вновь остановился на лице ведьмы и принялся изучать то. — А что же по-твоему значит любить?
— Отстань, — отмахнулась от него ведьма. Вот же пристал! И вообще… любовь — это самое бестолковое чувство, что делает всех влюбленных слабаками. Но вслух она этого отчего-то говорить не стала. Раздражал сам факт, что джинн поднял эту тему. С каких это пор он успел стать знатоком любви?
— Да я еще и не начинал приставать к тебе, — расплылся Тризар в широкой улыбке, и Кора подозрительно покосилась на него. Отчего-то захотелось сейчас оказаться подальше от него, а взгляд ее невольно проскользил по поджарому и мускулистому телу джинна, отмечая идеальные пропорции. Впервые ведьма задумалась о том, а как много женщин обращают на него внимания. Ведь посмотреть есть на что, как ни крути. В районе плавок, на внушительной выпуклости, взгляд ее замер, а потом испуганно метнулся обратно к лицу. И конечно же, наградой ей послужила хорошо знакомая усмешка. Впрочем, к облегчению ведьмы, джинн сразу же посерьезнел. — У нас с Зауром есть план, который мы собираемся осуществить сегодня. Остались последние приготовления…
— И что за план?
— Ты тоже понадобишься и Линда…
— Да что за план?!
— Скоро узнаешь, маленькая нетерпеха, — улыбнулся джинн и поднялся из шезлонга. Сделав несколько наклонов, спокойно сообщил: — Пошел я к Зауру в лабораторию. Не скучай тут без меня.
Кора едва не запустила газетой ему в спину. Джинн в своем репертуаре — раздраконил ее воображение и смылся. Интересно же, что еще придумали эти двое.
Лайр вздрогнул и очнулся от короткого сна. Показалось ему, или фея действительно шевельнулась в его объятьях? Аккуратно перевернув Алису на спину, он всмотрелся в бледное похудевшее лицо. Ладонь демона прижалась к прохладной щеке, а большой палец погладил отливающие синевой губы феи. Такая нежная и настолько сейчас далекая от него.
— Где же ты обитаешь? Почему я не могу найти тебя? — прошептал Лайр и легко, практически невесомо, прикоснулся своими губами к губам феи, как привык делать каждые утро и вечер. Ответом ему служили тишина и неподвижность. Значит, показалось. Сон сыграл с ним злую шутку, заставив поверить, что Алиса вернулась.
Привычная злость, рожденная собственной беспомощностью, не заставила себя ждать. С каждым днем демону становилось все труднее гасить в себе подобные вспышки. Вот и сейчас он сорвался — схватил фею за плечи и встряхнул как следует.
— Вернись, маленькая глупая фея! — прорычал ей в лицо, отмечая как шевельнулись от его дыхания каштановые локоны, понимая, что ведет себя глупо, даже жестоко. Но где взять сил вынести все это?! Как заставить себя не поддаваться отчаянию?
— Лайр, тебя ждет завтрак, — прохладная ладонь прикоснулась к его плечу, послужила ледяным душем, мгновенно отрезвляя.
Рядом с кроватью стояла Линда — мать феи, неизменно строгая и печальная. Ни разу за все время Лайр не видел на губах этой феи улыбки. И в который раз подивился, что мать с дочерью настолько разные. Линда была словно покрыта инеем — холодная, отрешенная. Алиса же даже сейчас разжигала в нем пожар, заставляла мечтать о себе, грезить воспоминаниями.
— Почему вы не похожи? — перевел Лайр взгляд на любимое лицо, желая покрыть поцелуями каждый миллиметр кожи.
— Не ищи загадку там, где ее нет. Алиса похожа на отца, — жестко произнесла Линда. Сколько же суровости пряталось за этой хрупкой с виду оболочкой. А уж какая в этой фее жила сила, Лайр знал не понаслышке. Но он ее не боялся, а вот уважал с каждым днем все сильнее. Несмотря на горе и отчаяние, эта женщина не собиралась сдаваться. Ее твердость помогала и ему оставаться сильным. И он уже понял, что эту твердость и Алиса унаследовала от матери.
— Как он? — спросил демон, имея в виду отца феи.
— Нормально. Он справится. Люди сильнее, чем вы, демоны, о них думаете.
На это Лайр ничего не ответил, лишь кивнул. В последние дни ему много пришлось переосмыслить, ко многому изменить свое отношение.
Мать Алисы приехала сразу же, как только Лайр сообщил той о состоянии дочери. Она не упрекала, не ругалась, хоть и заметно злилась, а сразу принялась за дело — постаралась исцелить фею силой своей магии. Пока это не принесло результатов, но она не сдавалась, и каждый день подвергала дочь целительному воздействию. В отличие от Лайра, который помнил о предупреждении Заура, что в таком состоянии Алиса может продержаться не больше месяца. По мере того, как текли дни, отчаяние его все усугублялось, хоть он и не подавал вида. Осталась неделя отведенного времени, а лучше фее не становилось.