Питомники эти, конечно, приходится устраивать в штатах с тропическим климатом, как Флорида или Калифорния, где всегда можно выбрать подходящее место для содержания и разведения крокодилов.
Так как крокодил растет чрезвычайно медленно (10-летний крокодил едва достигает ½ метра, а чтобы достигнуть длины в 3½ метра, крокодил должен прожить чуть ли не 100 лет), то живой товар фермы быстро истощается, и приходится охотой добывать крокодилов с воли, где-нибудь в болотах Луизианы или Флориды.
Охота эта чрезвычайно опасна. Заблаговременно днем охотник высматривает потайнее убежище аллигатора, нору, в которой тот прячется, запускает туда длинный деревянный шест и начинает им водить по крокодилу, пока тот, приведенный в ярость, не вцепится зубами крепко в шест, после чего охотнике помощью своих товарищей извлекает аллигатора из логовища, быстро накидывает тому на пасть аркан и обрубает шест, который крокодил продолжает крепко стискивать зубами. При этом случается, что животное успевает захватить зубами и размозжить руку или ногу неосторожного охотника или страшным ударом своего хвоста повалить его на землю.
Пойманные крокодилы доставляются на ферму в Калифорнии или Флориде, где даже в зимнее время они не зарываются в ил, чтобы перезимовать до весны, а спокойно греются на солнце, не принимая, однако, никакой пищи за всю зиму.
Опаснее всего бывают крокодилы на фермах в июне, в период ухаживанья самцов за самками, когда наиболее буйным самцам приходится даже надевать намордники, чтобы они — не перегрызлись. В июле самки начинают кладку яиц, для чего на каждой ферме имеются подходящие места. Задними лапами самки сгребают в кучу хворост, листья, сухую траву и откладывают от 30 до 60 продолговатых яиц, предоставляя солнцу сделать остальное. Но фермер немедленно отбирает яйца и складывает их в подогреваемые ящики-инкубаторы, пересыпая влажными опилками.
Через 60 дней из яиц вылупливаются молодые аллигаторы. В виду усиленного спроса на молодых крокодилов — на фермах обращают большое внимание на разведение молодняка. Особенного ухода молодые аллигаторы не требуют, так как, повидимому, они не очень подвержены болезням.
Процент испорченных яиц очень невелик. Их бьют и продают на память посетителям фермы. Последние особенно охотно навещают ферму по воскресеньям, когда происходит кормление крокодилов. Меню их, большей частью, состоит из мясных отбросов с крупных боен, при чем добавляются еще в виде лакомства битые утки и голуби.
Для развлечения посетителей на ферме устраиваются целые представления с крокодилами, демонстрируется охота на них, показываются приемы дрессировки, гипноза их и т. д. Особенно интересным номером программы является сбегание аллигаторов по наклонной плоскости в водяной бассейн с высокой площадки, куда они взбираются по подставленной отлогой лестнице-стремянке, а затем, по знаку своего укротителя, сложивши вместе передние лапы, устремляются быстро с высоты 8½ метров в воду.
На фермах обычно имеется богатый выбор изделий из крокодиловой кожи и зубов. Последние идут на изготовление браслетов, брошек, шляпных булавок и т. д.
Наибольшая часть выкормленных аллигаторов идет, однако, в зверинцы и зоологические сады, а маленькие экземпляры — для разного рода рекламы.
Одна из самых крупных ферм для разведения аллигаторов находится вблизи г. Джексонвиля, во Флориде. На этой ферме постоянно имеется до 5 тысяч живых аллигаторов разных возрастов.
Немногим известно, что представляет собою бумажная промышленность в Китае, — а в то же время не может не удивить всякого из нас, если указать, что по официальным данным в Китае насчитывается не менее 85 000 бумажных фабрик, расположенных к югу от реки Ян-цзы!
Правда, если разобраться во всех этих предприятиях, то можно найти не более чем 25 предприятий, которые можно назвать фабриками, — притом все они работают не на своем сырье, а снабжаются привозным сырьем. Что же касается остальных бумажных фабрик, то они представляют собою мелкие кустарные мастерские, в которых бумага изготовляется из местных растений самым примитивным способом, без всяких машин. В этих мастерских бумага делается или из смеси 70 % рисовой соломы и 30 % особого кустарника «тан», или из бамбука.