Весьма вероятно, что за распознавание лиц отвечают иные отделы головного мозга, чем за распознавание предметов вообще. Значительную роль в распознавании лиц играет специальное подкорковое образование, так называемый бледный шар. Для страдающих синдромом Аспергера эта разница практически не выражена - лица распознаются так же, как и прочие объекты. И результат часто плачевный: человек не всегда может отличить по лицу даже хорошо знакомых. Впрочем, подобное расстройство может встречаться не только у аутистов, хотя для них и характерно, а, например, после травм, полученных во взрослом возрасте. Понятно, что если младенец «запрограммирован» на определенную реакцию на человеческие лица, а самих лиц «не видит», то ход развития может сильно искажаться.
При синдроме Каннера лица, даже лицо собственной матери, вызывают сильные негативные эмоции. Неудивительно, что больной ребенок на них не смотрит.
Когда ребенок наблюдает за выражением лица другого человек, за его движениями, работает так называемая система зеркальных нейронов. Их активность позволяет воспроизводить чужие движения, воспринимать чужие эмоции, эта система необходима для развития речи. Зеркальные нейроны находятся в тех областях мозга, которые продолжают интенсивно развиваться уже после рождения - добавляются новые нейроны, усложняются связи между ними. «Недогрузка» такой системы может вызвать ее недоразвитие. В научной литературе сейчас популярно предположение, что аутизм может быть связан именно с недоразвитием системы зеркальных нейронов. Действительно, при разных видах аутизма нарушена способность воспринимать выражения лиц, интонации речи (и со своими плохо). Кроме того, аутисты неловки, им почти всегда бывает трудно повторить чужие действия, позы, хотя ребенок может быть физически хорошо развит и ловок при спонтанных движениях. Но если аутизм и связан с дефектом системы зеркальных нейронов, не понятно, исходный это дефект или уже производный от проблем детско-родительского общения. С другой стороны, сами эти проблемы могут быть полностью или частично порождены нарушениями системы зеркальных нейронов. Форм аутизма ведь много, особенно если совместно с ними рассматривать сходные, но менее тяжелые расстройства.
Моторная неловкость нередко встречается и у левшей, а левшество уже давно не считают патологией. Если посчитать не только леворуких, но и амбидекстров (обоеруких), и правшей с необычным распределением функций в коре головного мозга (у них часто есть леворукие родственники), то их получается много, настолько много, что ни на какие вредные мутации их частоту списать невозможно. Обычно столь высокая частота говорит о том, что у иного варианта нормы есть какая-то своя ниша, своя жизненная стратегия, позволяющая выживать и размножаться вполне успешно. А может быть, и популяции в целом такое разнообразие стратегий зачем-то необходимо. Сказанное не относится к тем случаям, когда левшество развивается после травмы головного мозга, но и тогда возможности компенсации велики.
Тем не менее очень многим левшам трудно научиться различным действиям «с показа». Рука не та? Но не менее серьезные проблемы бывают с этим и у амбидекстров, которым, казалось бы, повторить чужие действия должно быть легче, чем прочим.
Наследование левшества можно изучать на великолепном наборе родословных. Тем не менее общепринятой схемы наследования левшества не существует. Согласно одной из предлагавшихся моделей, наследуется только праворукость. А вот если аллелей, которые делают ведущей рукой правую, новорожденный не получил, то ведущей рукой может стать любая - по выбору. На что похож такой характер генетической детерминации? На наследование какого-то отклонения от стандартного устройства системы зеркальных нейронов. Это отклонение - не грубый дефект, но аномалия, вполне достаточная для того, чтобы изначальные морфологические особенности перестали диктовать, в каком полушарии(-ях) головного мозга окажется центр речи - главный организатор развития. А уж рукость, ногость, глазость и ухость - моменты производные, с которыми сложиться может по-разному.
Однако, как уже говорилось, левшество и иже с ним - куда более веселая история, чем аутизм. Пусть нарушена способность подражать чужим движениям. Пусть даже с трудом воспринимаются выражения лиц, интонации. Но если сохранен эмоциональный контакт с матерью, то мотор развития работает, несмотря на то, что трансмиссии перепутаны. На сцену выступает пластичность индивидуального развития, о которой мы уже говорили. Развитие моторики, речи, чтения, письма у многих левшей идет не так, как у правшей, причем у разных индивидов - по-разному. Не существует и специфического для левшей «устройства мозга» - распределение функций по тем или иным отделам коры происходит у каждого левши по-разному. Но развитие идет и нередко приводит к более значительным достижениям, чем у праворукого большинства. Однако у всех ли эта познавательная авантюра заканчивается благополучно? Сколько детей начинают отставать в развитии (а в наших условиях отставших часто теряют)? Следует честно признать, что пока это неизвестно. И среди умственно отсталых, и среди аутистов левшей больше, чем в выборке нормальных в этом отношении индивидов (напомним, однако, что есть и левшество, вызванное повреждениями мозга).