- Со вчерашнего дня я всё один и всё думал.
- Ну сейчас! Тогда мы сейчас! - бестолково, громко, растерянно крикнула Юлька. - Костя, давай-ка скорей! Мы всё решим. Мы обсудим.
- Но что обсуждать?
Саша вдохнул глоток морозного воздуха, в груди стало немного просторней, Саша сказал:
- Меня не примут в комсомол.
И Юлька, которая не уступала в бесстрашии любому, самому храброму мальчику, опустила глаза и попросила беспомощно:
- Костя! Всё-таки надо решить. Костя собрал всё своё мужество:
- Могут не принять, Саша, но через полгода тебя уже, наверное, примут.
Они замолчали. Напротив, в деревянных домишках, за белыми занавесками, зажёгся огонь; небо сразу густо засинело над крышами. Голубые сумерки опустились на землю, на пустыре было одиноко и тихо. С крыши сорвалась и со стеклянным звоном разбилась под ногами ребят ледяная сосулька.
- Костя, сбор прошёл хорошо? - с грустной улыбкой спросил Саша.
Как недавно были эти счастливые дни! Они трудились вместе, рисовали картинки к истории Сэма!
- Сбор прошёл хорошо, - ответил Костя, заливаясь румяннем. - Мы решили на пустыре сделать гору… Саша! - он смущённо помолчал, раскапывая носком валенка снег. -Саша, а ты завтра расскажи ребятам всё честно. Конечно, трудно мириться, если поссорился с целым классом. Но ведь ты сам виноват.
Снова набрав полную грудь чистейшего, свежего воздуха, Саша сказал:
- У меня ещё есть беда.
- Какая? - живо откликнулась Юлька.
- Приехала мама.
Юлька обменялась с братом удивлённым взглядом и осторожно спросила:
- Саша, что ты сказал? Мне не очень понятно. Какая беда?
- Мама приехала, а я всё скрыл от неё. Она не догадывается и очень весёлая, и я теперь ничего не могу ей сказать.
- Не можешь? - переспросил с возмущением Костя, он был снова разочарован в товарище. - Почему? Из-за трусости?… Я думал, Саша, у тебя есть убеждения. Если ты с убеждениями, ты обязан сказать. Если ты скроешь… Ну, уж не знаю…
Он отвернулся. Это был челопек, который не признавал середины: он уважал или нет.
- Ты не знаешь, о чём я говорю! - крикнул в бешенстве Саша; в груди его клокотали обида и гнев. Теперь все о нём подозревают плохое. Только плохое! Даже друзья.
Невольно он сжал кулаки. Но Юлька встала между товарищами.
- Объясни, Саша, - доверчиво попросила она.
У него всё ещё стучало сердце, сбившись с ритма. Но когда тебе доверяют…
- Мы достигли в медицине новой удачи, - сказал Саша. - Завтра мама делает доклад в Академии. У мамы сегодня победа за десять лет работы. И вы знаете, у неё была бы раньше победа, если б не я! Я мешал, потому что был маленький. Вы понимаете, советские учёные нашли новый способ оперировать опухоли!
- Ура! Браво! Я поняла! Саша, доклад в Академии?
- Да. И, кажется, будут иностранные корреспонденты. Представляешь, как капиталисты надуются? Они там вешают негров, сажают коммунистов в тюрьму. А мы изобретаем всё самое лучшее. Сколько мы изобретаем всего! Какое всё-таки счастье!
Но тут Саша вспомнил, что сам он невероятно несчастлив, и угрюмо замолк. Костя в замешательстве кашлянул:
- Если ей рассказать, пожалуй, сорвёшь настроение. Твоей маме, я подразумеваю. Пожалуй, она переживать будет очень. Как бы не провалила доклад.
- А я о чём говорю? - горько ответил Саша. - А я из-за чего мучаюсь? Должен сказать. И нельзя.
- Нельзя! Ни за что! - бурно вмешалась Юлька. - С ума вы сошли, если только расскажете. Саша, переживай как-нибудь сам,. чтоб она не заметила.
Снова что-то тяжёлое навалилось Саше на‹грудь.
- Попробуй-ка ты, - ответил он сдавленным голосом. - Мама всегда узнаёт по глазам. И теперь, наверное, догадается.
Юлька посмотрела на мальчика и сказала. застенчиво:
- Смешной, по твоим глазам догадаться нетрудно. Ну, пойдём.
- Куда мы пойдём? - оторопев, спросил. Саша.
Юлька сдвинула шапку высоко на затылок, что придало ей очень решительный вид.
- С тобой. К вам. Костя, нельзя провалить завтра доклад, ведь верно? Как я радуюсь, когда наши в чём-нибудь добьются победы! А если добивается советская женщина, я особенно радуюсь. Так горжусь, точно это сделала я…
Синий вечер. Небо. Слабые лучики звёзд. Под ногами звонкий хруст снега. Огоньки в окнах голубые, красные, жёлтые.
(Окончание следует.)
Рассказы об одной школе
На этом большом доме не видно вывески: она не вышла на фотографии. Но и без вывески понятно, что это школа. Одна из многих-многих школ, построенных за годы советской власти. Сейчас трудно даже поверить, что маленький домик, изображённый внизу, был когда-то единственной школой в посёлке Рублёво.