Введя поправки на другие работы, Виер рассчитал, что в начале строительства пирамиды Хеопса требовалось 9500—12 800 рабочих; когда ее высота достигла ста метров — 2000—2600, и на последней, завершающей стадии — 35—41 человек. Но в итоге все равно получаются небольшие цифры: 8380—10 600 строителей на срок до двадцати шести лет.
В те времена население Египта составляло около полутора миллионов человек, таким образом на строительстве был занят «всего» один процент всех жителей. И, по всей видимости, это могли быть своего рода общественные работы для безработных египтян. Однако, если верны расчеты Виера, то даже такой работы не хватало для всех безработных, количество которых, судя по сохранившимся записям, доходило в те времена до двух с половиной процентов населения Египта.
Фараон «спит». Его гробницу строили почти два процента населения Египта
В конце прошлого года в Египте археологи раскопали огромную статую из розового гранита весом в три с половиной тонны. Как полагают, она изображает одного из самых известных фараонов — Рамзеса II.
Открытие было сделано совершенно случайно — в процессе рутинных раскопок у подножия пирамиды Микеринос. Памятник высотой в три с половиной метра изображает фараона как царя и как сына Бога. Двухголовая незавершенная статуя была упрятана между двумя каменными блоками и покрыта толстым слоем песка и пыли. Ученые считают, что вскрытое раскопками место могло быть мастерской древнего скульптора.
«Открытие важно с исторической, религиозной и культурной точек зрения. Оно поможет нам понять, что происходило в Гизе в те далекие времена»,— считает Али Хассан, один из экспертов министерства археологии Египта. Однако пока найденная статуя юного фараона поставила перед учеными больше вопросов, чем дала ответов. Ее нашли в месте захоронения египетских правителей, которые жили на пятнадцать династий раньше Рамзеса. По мнению археологов, Рамзее царствовал за тысячу двести лет до новой эры, а пирамида Микеринос была построена около 2600 года. Во время царствования Рамзеса королевская резиденция переместилась в Мемфис, где он и воздвиг несколько колоссальных монументов.
Любопытно, что за время своего шестидесятисемилетнего правления Рамзее II построил больше памятников и статуй, чем любой другой египетский правитель. Но почему его двухголовая статуя высекалась в Микериносе, а не в Мемфисе, ученые пока не понимают. Также остается неясным, почему она не была закончена.
Пирамида Гиза построена из известняка и гранита, но пол помещения, где покоились мумии фараонов, был сложен из черного базальта, который добывался в Шестидесяти пяти километрах к юго-западу от нее. До недавнего времени было не ясно, каким образом египтяне доставляли через пустыню трехтонные блоки из базальта. Американский геолог Томас Боун, похоже, нашел разгадку: на его взгляд, египтяне только дотаскивали базальтовые заготовки до недалеко расположенного озера, там перегружали их на баржи и по Нилу доставляли к месту строительства пирамиды. Такой путь вырастал до ста шестидесяти километров, но зато только на протяжении двенадцати из них приходилось перемещать блоки непосредственно по суше. Но и тут египтяне пошли не совсем обычным путем — на этом участке они создали самую древнюю мощеную дорогу в истории человечества: ее возраст составляет 2575—2134 лет.
Дорога поражает тщательностью своей постройки: древние дорожники сначала огораживали полотно большими каменными блоками, а потом засыпали и утрамбовывали пространство между ними. При этом они соблюдали единую ширину — четыре древних египетских локтя (примерно два метра). Сейчас дорога ведет в никуда, а в те древние времена она, начинаясь у каменоломен, оканчивалась у набережной озера, которое соединялось с Нилом в период летнего половодья. Причем дорога к озеру идет постоянно в гору, и этим, возможно, объясняется тот факт, что она — единственно известная до сегодняшнего времени мощеная дорога. Дело в том, что пути от всех остальных каменоломен ведут либо под горку, либо по равнине и необходимости их мостить просто не было. Комбинация твердой поверхности и мелкозернистого песка позволяла египтянам быстро преодолевать расстояние в двенадцать километров. Тем более что они в те времена использовали для перетаскивания тяжестей только силу своих мускулов.