А тем временем отечественные успехи в космосе продолжались. Засидевшиеся на старте космической эры американцы из кожи вон лезли, чтобы догнать и перегнать СССР. Президент Джон Кеннеди утвердил национальную задачу — высадить американского космонавта на Луну до начала семидесятых годов. Я тоже окончательно определился: околоземный космос вместе с Луной — мелкие, неинтересные дела, заниматься стоит только космическими исследованиями планет, в первую очередь Венеры и Марса.
Действительно, в те времена (начало шестидесятых годов) исследование ближайших к Земле планет представлялось весьма романтичным. Что такое Марс? Любой мало- мальски начитанный человек на подобный вопрос туг же выдавал: каналы, открытые Скиапарелли; война миров Герберта Уэллса; загадочные радиосигналы, принятые знаменитым Маркони, непонятные вспышки на марсианском диске (старты ракет, ядерные взрывы?); странное поведение естественных спутников Марса, тормозящихся в его весьма разреженной верхней атмосфере (явно спутники пустотелые, а значит, искусственные![1 Кстати, всем «достоверно известно», что мысль об искусственном происхождении спутников Марс» впервые высказал наш замечательный астрофизик И С. Шкловский. Это не так: Шкловский заявил примерно следующее: если скорость Фобоса и Деймоса действительно уменьшается из-за торможения в марсианской атмосфере, то они должны быть полыми.]); наконец (это уже помнили только эрудиты) весьма любопытный факт существования примерно с начала века так называемой премии Пьера Гузмана (50 тысяч франков золотом), предназначенной тому, кто первым установит контакт с любой внеземной цивилизацией, помимо марсианской! Доказательство наличия разумной жизни на Марсе считалось тривиальным и не стоящим поощрений. Идея марсианской жизни владела не только умами популяризаторов — ее отстаивали многие серьезные ученые. И даже когда в конце 1965 года до нас дошли публикации результатов американского «Маринера-4» (и кто-то из «ихних» ученых заявил: «Марс — такая же груда шлака, что и Луна»), многие из наших (и не только наших) планетологов с пеной у рта защищали идею разумной жизни и инженерной деятельности на Марсе. К примеру, Феликс Зигель.
А Венера? Было весьма похоже, что это вторая Земля, а что она чуть ближе к Солнцу, значит, климат там потеплее, вроде как у нас в каменноугольном периоде. Действительно, размеры, плотность, масса, атмосфера — ну все как у Земли (разница менее десяти процентов). Как шла эволюция венерианских недр? Аналогично земной — за счет гравитационной дифференциации[2 Перераспределение тяжелого и легкого вещества: тяжелое под действием гравитации опускалось вниз, легкое — «всплывало».], и вследствие распада радиоактивных веществ (которых пару-тройку миллиардов лет назад в недрах планет было значительно больше, чем теперь) происходил разогрев планет — что Земли, что Венеры. При массах этих планет выделившегося тепла не хватило для их полного расплава, однако оказалось вполне достаточно для частичного расплавления отдельных внутренних слоев, а значит — для появления вулканизма.
— «Венера-I». Запущена 12 февраля 1961 года.
— Траектория полета. «Венера-2» вблизи планеты Венера. Запущена 12 ноября 1965 года.
— «Венера-3». Запущена 16 ноября 1965 года. Достигла планеты 1 марта 1966 года.
— Приземление спускаемого аппарата «Венера-4» во время испытаний. Запущена 12 июня 1967 года, получены непосредственные характеристики атмосферы Венеры
— Вымпелы, доставленные на планету станциями «Венера-5» и «Венера-6».
А что такое вулканизм? Это очень важный фактор в эволюции планет. Современные земные вулканы ежегодно поставляют на земную поверхность около десяти миллиардов тонн вещества, в основном это породы базальтового типа и различные газы. Именно из этих продуктов и образовалась первичная кора и атмосфера Земли и Венеры.
Что характерно, основные газы, извергаемые земными вулканами,— это углекислый газ (10—20 процентов) и водяные пары (75—80 процентов). И можно смело утверждать, что доля водяных паров и углекислого газа во все времена, будь то на Земле, Венере, Марсе или Меркурии, составляла подавляющее большинство, а в их соотношении главенствовала вода. А это значит, атмосферы Земли и Венеры были изначально одинаковыми. На Земле такая атмосфера привела к образованию океанов и зарождению жизни. Почему же на Венере должно быть иначе?
Но вернемся из космоса к земным событиям. На Луну я все-таки «мягко сел», диплом преодолел. А пока преодолевал, жизнь вокруг шла своим чередом. В электричке Москва — Подлипки масса знакомых. В электричке — разговоры. Иногда — по работе, вопреки режимным установкам. Готовятся пуски автоматов к Венере. Идет проектная работа над ТМК. Что такое ТМК? Балда, это же тяжелый марсианский корабль. Тяжелый — значит, пилотируемый, понял?