Бурундучок учуял это и начал таскать орехи из кладовой. Пришлось убрать их в более безопасное место. Но бурундучок продолжал наведываться на кухню в поисках продовольствия.
Он понравился нашему повару своей настойчивостью, хитростью и ловкостью, и тот решил приручить бурундучка.
Начал он с того, что клал орешки на полу посредине кухни. Бурундук сперва дичился, боялся подойти к орехам в присутствии человека и забирал их только ночью. Но вскоре так осмелел, что стал брать орехи и днём. Затем он уже хватал их прямо со стола. Храбро прыгал сначала на табурет, потом на стол и набивал себе полный рот орехами.
Рот у бурундучка устроен очень интересно: щёки у него способны так сильно растягиваться, что бурундук может набрать бездну всякой всячины. Не рот, а целая кладовая! Нахватает полон рот - и тащит всё в норку.
Когда бурундук вот так набьёт себе щёки орехами или зерном, он становится очень похожим на бульдога. Поэтому мы прозвали нашего бурундучка Бульдей. Бывало, только мелькнёт в кустах его тонкий хвостик, а уже все кричат ему: «Бульдя, Бульдя!» Зверёк скоро привык к своей кличке и, как собака, бежал на зов.
В конце концов наш Бульдя до того расхрабрился, что стал взбираться к повару на колени и брать у него орехи прямо из рук. Он очень любил ласку и ёжился от удовольствия, когда повар гладил его по спинке.
Зверёк так привык к повару, что расхаживал по кухне, как по знакомому, родному лесу. Только горячую плиту он всегда осторожно обходил, чуя в этом раскалённом докрасна чудовище опасного врага.
Умён был Бульдя необычайно. Он быстро познакомился с распорядком работы на лесозаготовках и приходил в кухню только тогда, когда рабочие были в лесу на работе. Никогда не появлялся он на кухне в обеденный перерыв, так как в это время в столовой и возле кухни было очень людно, а он боялся и не любил посторонних людей. По-настоящему привязан он был к одному только повару. Казалось, бурундучок завёл у себя в норке часы - так аккуратно и безошибочно посещал он своего приятеля.
Как-то раз Бульдя привёл с собой на кухню другого бурундучка. И мы поняли, почему он это сделал. Близилось время, когда нужно было уходить в норку на всю зиму, а продуктов, орехов и всякого зерна на кухне была целая пропасть. Бульдя решил помочь товарищу: всё равно он один не успел бы перетаскать огромные кухонные запасы!
Как всегда, он весело вбежал на кухню и сразу вскочил на стол. Повар положил себе на ладонь горсть орешков и протянул их Бульде. Но тот вместо того, чтобы усесться и запихивать себе в рот орешки, вдруг повернулся, соскочил со стола, подбежал к дверям кухни и остановился на пороге, подняв кверху свой длинный хвостик.
К дверям робко приблизился другой бурундучок, как две капли воды похожий на нашего Бульдю. Подошёл к порогу и в нерешительности остановился.
Бульдя махнул хвостиком и смело направился к кухонному столу, как бы говоря товарищу: «Не бойся! Иди за мной».
Но новичок не двинулся с места. Оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, он стоял у порога, готовый в любой миг пуститься наутёк. Всё его маленькое тельце говорило о предельном напряжении его чувств: слуха, зрения и обоняния.
Бульдя опять вскочил на стол и обернулся к трусишке, как бы говоря ему: «Видишь, я не боюсь? И тебе нечего бояться».
Но бурундучок не двигался с места.
Тогда Бульдя забрал у повара с руки все орешки, туго набил ими рот и, спрыгнув со стола, подбежал к товарищу. Уже за порогом он вывалил орехи на землю и немедленно вернулся на кухню за новой порцией.
Новичок, оглядываясь по сторонам, молниеносно забрал оставленные ему Бульдей орехи и скрылся в кустах, вильнув хвостиком.
Следом за ним исчез в кустах и Бульдя.
В течение дня они оба несколько раз появлялись на территории лесоучастка, но Бульде так и не удалось в этот день заставить своего друга побороть страх и зайти на кухню.
Всё же через несколько дней и новичок расхрабрился, вошёл на кухню и взял орехи с пола.
Через неделю в кухне можно было наблюдать такую картину: на одной руке у повара сидел Бульдя и набивал себе рот орехами, а на другой - его дружок, маленький бурундучок.
Однажды, когда оба бурундучка сидели у повара на руках, кто-то из любопытных осторожно взял булъдиного дружка (за хвостик. Бурундучок рванулся и, оставив у любопытного в руке кончик своего хвоста, исчез в кустах. Следом за ним убежал и Бульдя.
Целую неделю оба бурундучка не появлялись на кухне. Мы звали Бульдю по имени, свистели, клали орехи кучками прямо на землю, неподалеку от кухни, но бурундуки как в воду канули.