— А ты, правда, мне с Крисом поможешь? — жалобно спросила девушка, убирая прядки волос со лба.
— Попробую, конечно, — произнесла я, рисуя второй этаж. — Обещать не буду, что сто процентов получится… Просто, насколько я поняла, у них тут с чувствами вообще туго. Женщин нет, укус заменяет секс, по твоим же словам… Уверена, что тебе такой мужик нужен? Ну что ты с ним делать станешь? Какие у вас общие интересы?
Лиза нахмурилась.
— Ты помогаешь мне или отговариваешь?
— Да помогаю, конечно, — заверила я и выгнала блондинку наружу, а то уже дышать нечем.
По одеялу вежливо постучали, когда я уже почти закончила рисовать план нулевого этажа и обводить красным кабинет министра. Мурашки, пробежавшие по телу, подсказали, что это не Лиза.
— Да-да, — отозвалась я и пихнула листы под подушку. Край одеяла приоткрылся.
— Лойд потерял вас, лот номер пять. Почему вы не в своей спальне?
— Зато вы нашли, — огрызнулась в ответ, и не думая вылезать. — Вам вообще не лень за нами следить? Не утомляет, нет?
Послышался сдержанный вздох.
— Что вы там делаете? — не сдержался Ледышка. Я усмехнулась. А кто-то не лишён любопытства.
— Играю в партизанок, — ухмыльнулась в ответ. — В моей комнате небезопасно, как вы успели заметить. Поэтому я сменила место дислокации.
— Пора завтракать, Лисавета, — равнодушно отозвался вампир и закрыл одеяло обратно. Когда я вынырнула, Ледышка уже сгинул, а Лиза сидела возле трюмо совсем поникшая.
— Ну ты чего? — я пыталась надышаться. Жарковато в моей штаб-квартире, однако.
— Он меня не замечает, — призналась девушка и опустила голову.
Я прищурилась.
— Да ладно. Поздоровался ведь.
— Ага, — понуро кивнула она. — Сказал: «Доброе утро, лот номер два. Проследите, пожалуйста, чтобы Лисавета не потерялась по пути в столовую. На улице сегодня пасмурно».
Я подавила смешок. Ну как глупышке объяснить: многовековые льды таят долго…
— Слушай, — приободрилась я. — А может, тебе тоже начать везде совать свой нос и нарушать правила? Устрой протест, разбей его любимую вазу, положи кнопки на стул…
— С ума сошла?! — изумилась блондинка.
— А что? — растерялась я. — Точно заметит. И внимание обратит.
— А если он меня вернёт? Я не хочу к другому вампиру и на землю не хочу…
Я задумалась.
— Ну, не знаю. Расскажи ему анекдот, пригласи в театр. Скажи, что одна боишься ходить, пусть везде с тобой таскается, а ты пой ему в это время дифирамбы: в общем, завоёвывай, но ненавязчиво. Покажи свой ум и эрудицию, — предложила я, продумывая мелкие детали своего собственного плана. Осталось только дождаться, когда Ледышка свалит куда-нибудь по своим галактическим делам, желательно на другую планету.
— Попробую, — вздохнула девушка и поднялась. — Переодевайся, и пойдём завтракать.
— Агась, — кивнула я и направилась к себе за вещами.
Ох уж эти званые завтраки, обеды и ужины в компании бледнолицых упырей. У меня всё время ощущение, что я случайно вдруг забрела в лепрозорий: рядом бродят тиф и холера с чахоткой под ручку, — кажется, ещё немного, и я заражусь какой-нибудь хворью. От этого и аппетит не очень, и настроение ползёт вниз.
— Почему вампиры так заботятся о людях? Вы ведь сильнее, быстрее, ловчее, — «…словно горошек «Бондюэль»», — мысленно закончила я, продолжая ковырять овощную лазанью. — Можете просто взять то, что… желаете. Разве нет? Или вы и ваши зубы связаны законом?
Ледышка интеллигентно вытер губы салфеткой и взял стакан с водой. Даэр молча ел, а вот Лиза внимательно слушала.
— Закон накладывает запрет только на убийство людей. Остальное по нашему усмотрению. Но дело в том, что вы не слишком внимательны, — смело заявил вампир, пробуждая мой интерес. Я откинулась на спинку стула и улыбнулась. Мол, давай, удиви меня. — Посмотрите: разве я похож на дикаря или варвара? Брать что-то силой — удел преступников, слабых существ. Мы развитая цивилизация…
— Всё дело во вкусе крови, да? — перебила я очередную пафосную речь. Ледышка прищурился и сделал глоток воды. — Это как-то связанно со страхом? Ведь в мозгу человека происходит множество реакций, которые заставляют кровь бегать быстрее, делают её горячее, или наоборот, замедляют и остужают. Вам принципиально важно, чтобы человек находился в состоянии покоя, а ещё лучше — испытывал счастье и радость. Верно?
— В этом есть своя правда, — уклончиво ответил министр. А я по глазам вижу, что желает удрать и закрыть тем самым «опасную» тему. Ну, ничего: от меня мало кто убегал. Со здоровой психикой, по крайней мере.