— Естественно, вы не варвары, — продолжаем разговор. — Уверена, вы тщательно чистите зубы перед укусом и моете руки, протираете шею влажной салфеточкой и в этом отношении настоящие эстеты и гурманы. Но зачем платить такие баснословные деньги за «деликатес»? Я понимаю коллекционеров, когда покупают картины и вазы, но не помню, чтобы покупали еду с аукциона. Человеческая кровь даёт какие-то привилегии вампиру? Что это? Сила? Бессмертие? Острое зрение? Или же это просто зависимость, и вы — обычные наркоманы?
— Довольно, — Ледышка поднялся, заставив вздрогнуть остальных, но у меня, кажется, начинает вырабатываться иммунитет на его голос. Я, как таракан, адаптируюсь в любых условиях. Сравнение не очень, но примерно так и есть.
— Видите, всё-таки я достаточно внимательна, — улыбнулась и отсалютовала стаканом с соком.
— Я покину резиденцию по неотложному делу, вернусь завтра утром. Лиза, — Ледышка повернулся к блондинке, которая тут же расцвела. Жду вас у себя через два дня, — вампир бросил на меня короткий, проницательный взгляд и отчалил на всех парусах, покачивая мачтой.
«Скатертью дорога, зубастый!» — оскалился внутренний голос, ликуя. Теперь можно приступать к осуществлению своего плана. Покрутила под столом тонкую пластинку — ключ-карту от кабинета вампира — и слегка улыбнулась. Ловкость рук и никакого мошенничества. А то всё «невнимательная», да «невнимательная»! Нормальная я: вон как зубы заговариваю.
Сунула пластинку в носок — да, именно в носок, потому что карманов нет, а на камеры светить, что у меня в руках, нежелательно. По крайней мере, пока.
— Приятного аппетита, — пожелала Даэру, кивнула блондинке и самостоятельно направилась к себе за картой, прихватив пироженку со стола. Времени у меня очень и очень мало. Ледышка может спохватиться в любую минуту и обнаружить, что ключ пропал: тогда пропала я.
У меня не было сомнений, что клыкастый стремительно покинул резиденцию: он слов на ветер не бросает и выполняет сказанное — незамедлительно. Поэтому, не теряя времени, заплела волосы, переоделась в удобную одежду, закинула рюкзак с некоторыми вещами на плечо и быстро направилась к переходу: мне нужна самая дальняя часть резиденции, западное крыло с выходом на мансарду рядом с кабинетом Даэра.
Полукруглая комната, обычно пустая, но заставленная мебелью и полками с книгами, видимо, предназначена для отдыха его ледникового высочества.
Обливаясь потом, захлёбываясь адреналином и упиваясь жалостью к книгам, я достала зажигалку — спасибо курящей Лизе.
«Только бы не спалили, только бы не спалили», — шептал внутренний голос, а я сбрасывала книги в кучу, устраивая настоящий погребальный костёр. Прежде чем меня заметят на камерах и доберутся сюда, у меня есть минут пять.
Осталось чиркнуть зажигалкой.
Я смотрела на зарождающийся пожар со щемящей болью в груди и сожалением. Мне не хотелось портить чужое имущество, и я плохо понимаю, что буду делать за пределами логова вампира и куда пойду, но и оставаться здесь, в этом месте, где каждый день тебя готовят к тому, чтобы впоследствии выпить, не хочется совсем.
Лучше в бегах, чем со страхом ожидать свою участь. С вампирами шутки плохи, с Ледышкой — непозволительны.
Убедившись, что костерок набирает обороты и готов отправиться в «свободное плаванье», я бросилась в противоположную сторону. На крышу. Смешно, но это самый короткий путь на первый этаж. Я уже давно приметила лестницу, по которой проще всего попасть к серверной.
Прижалась к стене, прислушиваясь. Вампиры неслись в противоположном направлении: пока они заняты пожаром, а выбора у них нет, я специально выбрала одну-единственную старую комнату, необорудованную противопожарной системой безопасности: теперь у меня есть возможность пробраться в кабинет министра, а после — вывести камеры из строя и отключить ворота, чтобы легко и беспрепятственно покинуть резиденцию.
С дверью министра пришлось повозиться. Хотя бы потому, что я не могла найти место, куда совать или прикладывать ключ.
Я уже взмокла и начала нервничать, как «ворота», ведущие к смерти вампирской, щёлкнули и распахнулись.
Захлопнув дверь, я бросилась переворачивать ящики стола — да и сам стол, — особо не церемонясь, а наоборот, чиня бардак. Хотя особо разбрасывать нечего. Пока я искала ключ от серверной, включился стол и заговорил голосом Дарси, заставив меня испуганно присесть.
— Доброе утро, лот номер пять. Я могу вам чем-нибудь помочь?
Полагаю, все видели улыбку Чеширского кота? Именно так я и оскалилась.