Большинство же процессов, производимых алхимиками, хорошо известны любому лаборанту и тем более профессиональному химику.
Что же касается специфических названий, то часть из них хорошо известна, некоторые сохранились и доныне.
«Винный камень» — соль винной кислоты, получавшаяся из осадка на стенках винных бочек.
«Водка крепкая» — кислота, обычно азотная.
«Водка липкая» — металл, растворенный в концентрированной кислоте (или их смеси).
«Водка царская» — смесь азотной и соляной кислот, позволяющая растворять и золото.
«Воды» — вещества жидкие.
«Жавелевая вода» — водный раствор смеси солей соляной и хлорноватистой кислот.
«Земли» — твердые сухие сыпучие вещества.
«Квасцы» — двойные сернокислые соли, которые при потере кристаллизационной воды называются уже «жжеными квасцами».
«Колчеданы» — природные необработанные руды с содержанием сульфидов: железный или серный колчедан; медный колчедан и пр.
«Купоросное масло» — концентрированная серная кислота. «Купоросы» — сернокислые соли. Белый купорос — сернокислый цинк, зеленый или железный купорос — сернокислое железо, медный купорос.
«Селитра» — обычно нитрат калия.
«Серебряная вода» или «быстрое серебро» — ртуть.
«Шпаты» — твердые породы. Например, «шпат тяжелый» — сернокислый барий; «полевой шпат»; «плавиковый шпат».
«Щелок» — различные виды щелочей.
«Царь металлов» или просто «царь» (король) — золото.
Разумеется, попади средневековый алхимик в современную химическую лабораторию, он был бы совершенно подавлен совершенством химической посуды, автоматическими процессами регуляции температуры, работой вакуумных насосов, наличием огнетушителей и тому подобному.
Всевозможные же хроматографы, спектрографы, фотоколориметры, поляриметры, рефрактометры, pH-метры и прочие измерительные приборы привели бы его в полное уныние.
Но, попади современная химическая аппаратура к алхимику средних веков, он вряд ли бы смог использовать большинство компонентов. Слишком она небольшая, на редкость хрупкая и не очень огнеупорная, а ведь в очень многих процессах алхимику приходилось заниматься именно расплавами веществ, а отнюдь не водными растворами, как это преобладает в настоящее время.
Инструменты алхимиков больше напоминали инвентарь кузницы: меха для раздувания огня, плавильные тигли, литейные формы, муфель (камера из огнеупорного материала), крючья и щипцы, молоток и наковаленка, непременные весы трех видов.
В лабораториях алхимиков можно было обнаружить занятный предмет: заячью лапу для перемешивания порошков. Они уже знали, что многие вещества взрываются при неосторожном ударе, и предпочитали более «мягкое» воздействие. Правда, следует заметить, та же «лапа» могла успешно загрязнить смешиваемый материал.
Компоненты немногочисленной аппаратуры, собираемой алхимиком для получения Философского камня, имели достаточно специфические наименования:
«Алембик» — округлый керамический или стеклянный сосуд, применявшийся для химических реакций.
«Атанор» — специальный горн, печь, для поддержания температуры во время реакции.
«Амальгама» — смесь ртути с «растворенным» в ней каким-либо металлом (известна амальгама в зеркалах и т. п.).
«Пеликан» — сосуд с длинной шейкой, отходящей под углом, отдаленно напоминая клюв пеликана, предназначался для непрерывной дистилляции.
«Печать герметическая» — сосуд, герметически закрытый на все время процесса.
«Реторта» — округлый, почти шарообразный сосуд с длинным, отходящим сверху в бок длинным носиком, откровенно подражающий по форме воспроизводящему мужскому органу.
«Тройной сосуд» — собранный комплекс из атанора (горна), чаши и философского яйца.
«Чаша» — как правило, песочная баня, наполняемая золой или песком, куда опускалась колба философского яйца.
«Философское яйцо» — особый толстостенный сосуд из прозрачного стекла в форме яйца. Другое его название было «матка», поскольку процесс отождествляли с рождением. Еще его именовали сферой, гробом, темницей, перегонным кубом и т. п.
Многословные подробные описания приготовлений лабораторного оборудования и веществ в книгах многих алхимиков плавно переходили в крайне скупое и весьма зашифрованное описание «Великого Делания», т. е. изготовления Философского камня, а затем, столь же плавно — в посулы тех благ, возможностей, которые это средство несет, на что уходил еще определенный объем алхимического сочинения.