2) У золотой монеты высверливали ценную серединку, заполняли ее свинцом или оловом, а сверху золотили. Высверленная часть, естественно, шла в доход фальшивомонетчика.
3) «Людям внушают, что совершается «превращение», когда железный гвоздь окунают в некую таинственную тинктуру, — отмечал химик Э. Ф. Жоффруа. — Выглядит это довольно заманчиво. Однако на деле это не более чем фокус. Все эти гвозди, которые так похожи на железные, на самом деле состоят из двух частей, правда, очень аккуратно спаянных и покрытых краской под цвет железа».
Растворы благородных металлов. Мог использоваться чисто психологический эффект получения твердых и непрозрачных веществ из жидких и совершенно прозрачных.
«Для частичного превращения металлов неблагородных в благородные, — пишет А. Леманн, — было выработано множество методов.
Водяные растворы солей серебра, например азотнокислого, совершенно бесцветны (их выдавали за «воду». — А. А.) и по виду невозможно угадать, что они содержат некоторое количество благородного металла.
1) Если к этой жидкости прибавить ртуть, то часть серебра, заместившись ртутью, осаждается и соединяется с остальной ртутью, образуя твердое тело».
Для невежд уже такое тело можно выдать за слиток истинного «серебра». Но в слитке все же содержится ртуть. Поэтому могли поступить и более тонко: такую «фиксированную» ртуть далее расплавить «очищая». Ртуть испарялась и появлялось «чистое серебро».
На первый взгляд покажется, что прибавленная жидкость, «вода», превратила часть ртути в серебро. В реальности, конечно, нельзя серебра получить больше, чем его содержится в растворе соли серебра.
2) «Подобные фокусы можно сделать и с золотом, — замечает далее А. Леманн, — если его ввести в расплавленный сернистый натр, то получится вещество, по-видимому («внешне». — А. А.), не заключающее золота. Если в этот раствор опустить кусок серебра, то оно исчезает, а золото выделяется, и весь процесс кажется весьма удивительным тому, кто не знает, что золото было там с самого начала…»
3) «Необходимо остерегаться всего, что проходит через руки этих мошенников-«философов», — подчеркивал Э. Ф. Жоффруа («философами» именовали алхимиков). — Часто царская водка или крепкая водка, которыми они пользуются, уже содержат золото или серебро («водки» — кислоты; «крепкая» — азотная, «царская» — смесь соляной и азотной кислот, которая растворяет и золото. — А. А.)».
Иные способы подделки золота были просты, но весьма трудоемки.
«Цементирование». «Общераспространенный метод увеличения веса золота назывался цементированием, — пишет А. Леманн. — Золото смешивалось с серебром и медью и затем ударами молота превращалось в тончайшие листки, которые складывались в тигель слоями и пересыпались цементным («цементирующим», связующим. — А. А.) порошком.
Тигель в течение многих дней держался в постоянно возрастающем жару. После такой операции пластинки, по-видимому (то есть чисто внешне, — А. А.) состояли из чистого золота и были несколько тяжелее первоначального веса его.
Разгадка очень проста: цементные порошки составлялись так, что при высокой температуре растворяли серебро и медь, но не золото. Таким образом в пластинках оставалось одно золото, однако с небольшою примесью других металлов, если приняты были предосторожности не брать слишком много порошка. Общий вес золота мог оказаться больше первоначального, но это уже не было чистое золото».
Использование инструментов. Священнодействуя возле малознакомой большинству присутствующих аппаратуры, которую часто он приносил сам, алхимик-шарлатан был в относительной безопасности, тем более что никто не знал порядка его действий.
Алхимик мог, например, внезапно потребовать щипцы, новый тигель или еще что-то. За время естественных поисков он мог успеть применить ту или иную уловку. Но зачастую привезенная им аппаратура уже напоминала по своим функциям «заряженную» (термин иллюзионистов) аппаратуру фокусника.
И щипцы, и палочка для помешивания, и тигель, и все прочее могли содержать хотя бы малую порцию золота. На этот риск алхимик шел, зная, что в случае удачи прибыток возрастет многократно.
1) «…Алхимики не ограничивались такими тонкими фокусами, когда хотели обмануть князей или каких-нибудь других богатых людей, — отмечает А. Леманн. — Было неоднократно доказано, что они вводили золото в плавильные тигли, искусно заполнивши им предварительно трещины в кусках угля или в снарядах, которыми перемешивалась расплавленная масса. Отверстия маскировались закрашенным воском. Если таким куском угля покрывался тигель, то золото вводилось в смесь, и тогда уже доказать его присутствие было нетрудно».