Короче, следуя предполагаемой логике этого гениального самоучки, я в тот же вечер разгадала головоломку. И ныне хочу ознакомить с теми рассуждениями читателей. Мне кажется, в них есть рациональное зерно, хотя я по образованию — инженер-электрик, и в механике чувствую себя недостаточно уверенно.
Итак, все поршневые двигатели работают за счет газообразной массы высокого давления, которая поступает в цилиндр извне (сжатый водяной пар) либо образуется внутри цилиндра (вследствие сгорания жидкого топлива). В первом случае мы имеем дело с паровыми машинами, во втором — с двигателями внутреннего сгорания. Те и другие имеют свои преимущества и недостатки.
Привлекательность паровой машины в том, что рабочее тело — водяной пар — не отравляет окружающую среду. Естественно, возникает вопрос: есть ли возможность создать непосредственно внутри цилиндра высокое давление пара? Андрэс ответил утвердительно: «Да, если использовать энергию взрывчатого вещества…»
Действительно, при взрыве даже небольших количеств взрывчатки образуются большие объемы газов и выделяется много тепла. Энергия взрыва и тепла может довести воду до газообразного состояния с высоким давлением. Очевидно, Андрэс в качестве взрывчатого вещества выбрал нитроглицерин. Я полагаю так, поскольку в виде 1 %-ного спиртового раствора нитроглицерин можно купить в аптеке, где он продается в качестве лекарства, расширяющего кровеносные сосуды.
В чистом виде нитроглицерин — тяжелая маслянистая жидкость, застывающая при температурах ниже 13 °C. В воде растворяется плохо: всего 1,8 г на литр. Зато хорошо растворим в спирте — до 250 г на литр. При нагреве до 260 °C и детонации взрывается.
Реакция взрыва нитроглицерина выглядит так:
Формула
Смесь газов, образующихся при взрыве, содержит до 58 % углекислого газа, 20 % водяного пара, 8 % азота и 4 % кислорода. Все газы абсолютно нетоксичны, являются природными составляющими атмосферы Земли.
Полагаю, в связи с вышесказанным, что «горючее» Андрэса представляло собой водную эмульсию нитроглицерина. Он готовил ее, добавляя к воде смесь аптечного спиртового раствора нитроглицерина с эмульгатором, причем эмульгатором могло служить жидкое калийное («зеленое») мыло, которое также имеется в аптеках. Так и получалась та зеленоватая жидкость, которую Андрэс вводил в воду перед ее заливкой в топливный бак, подобрав опытным путем количественное соотношение всех компонентов.
Наутро я поделилась своей догадкой с коллегами на работе. Они также пришли к заключению, что «головоломка» не слишком сложна. Обсудили мы также перспективы использования подобного изобретения и решили общими силами провести необходимые опыты для получения оптимального состава смеси.
Однако, как это часто бывает, хроническая производственная текучка отодвинула исполнение задуманного, а потом о статье и вообще забыли. Лишь спустя 14 лет на глаза мне попалась еще одна публикация об изобретении Андрэса в журнале «Химия и жизнь» под названием «Великое открытие или мелкое жульничество?». В ней сообщалось также и о том, что аналогичная информация об Андрэсе (в их транскрипции — Андрюсе) была опубликована еще в 1937 г. в февральском номере журнала «Наука и техника». Основанием же для нее, в свою очередь, послужила статья из журнала «Труды Морского института США» (United States Naval Institute Proceedings, 1936, № 397) под названием «Удивительная демонстрация воды как топлива».
Прошло вот уже 80 лет со времени открытия Хуана Андрэса. Несомненно, широкое использование его изобретения могло бы изменить жизнь на Земле к лучшему. Возможно, «венец эволюции» тогда не так скоро превратил бы свою планету в помойку. Но как знать, быть может, не поздно хотя бы частично что-либо поправить?
Могу предположить, что «горючее» Андрэса как будто специально предназначено для городского и водного транспорта. Использование его взамен нефтепродуктов помогло бы решить ряд глобальных проблем. Из них считаю наиболее существенными: 1) сокращение темпов истощения природных запасов нефти; 2) очищение атмосферы городов и крупных промышленных центров; 3) уменьшение загрязнения нефтепродуктами рек, озер, морей и прочих водоемов на нашей планете, сохранение ее флоры и фауны.
Конечно, время упущено, в том числе и по моей вине. Каюсь, что вспомнила обо всей этой истории чисто случайно, наткнувшись на сообщение о 100-летии со дня смерти Альфреда Нобеля, известного изобретателя взрывчатки. Тем не менее, мне кажется, еще и сейчас не поздно заняться доведением идеи Хуана Андрэса до стадии промышленного применения».