— Да уж знаю, — ответила она. — С кем я говорю?
— С Фрэнком Бэркеллом.
— А где Ким... тот, с кем меня соединяли раньше? — спросила она.
— Кимати ушел со службы.
— С кем еще я могла бы поговорить? — спросила она. — Кто-нибудь поотзывчивее...
— Леди, —- сказал Фрэнк, испытывая досаду, — я даже не знаю, почему вы просили соединить вас именно со мной,
— Мне сказали, что вы поймете.
— Бог свидетель, я пытаюсь вас понять, стараюсь изо всех сил. Но мне необходимы дополнительные подробности.
— Позвольте поговорить с кем-нибудь из ваших коллег, — настаивала она, — ну, скажем, с вашим начальником.
— Старший егерь — человек занятой, — ответил Фрэнк. —
Он не возьмет трубку до тех пор, пока вы не назоветесь.
— Что от этого изменится? В прошлый раз меня послушались и не пожалели.
— В этом-то и все дело, леди, — сказал Фрэнк. — Где гарантия, что на этот раз вы не пытаетесь заманить нас в ловушку? Многим, очень многим мы стоим поперек горла. Поверьте, хватает тех, кто был бы счастлив прийти на наши похороны. Нам необходимо быть крайне осторожными. Черт возьми, я даже не знаю, говорю ли я с той же дамой, что звонила прежде. Послушайте, вы оказываете стране немалую помощь, и мы высоко это ценим. Не настало ли время отблагодарить вас по заслугам?
Не робейте, назовите хотя бы ваше имя.
— Ни за что! Он убьет меня, если узнает.
— Положитесь на нас — мы умеем хранить тайны, — убеждал собеседницу Фрэнк.
Внезапно на другом конце провода раздался резкий вскрик.
— Что там с вами?
Голос женщины прервался, затем она перешла на шепот и умолкла. В трубке послышалось: «Вам же не велено здесь появляться. Немедленно убирайтесь, иначе...»
За этим наступила полная, непроницаемая тишина. Очевидно, кто-то на другом конце зажал ладонью телефонную трубку.
— Алло? — тревожно воскликнул Фрэнк. — Алло! Что-то случилось?
И вдруг в трубке раздался неприятный тягучий голос со странным акцентом:
— Слушай, ты, ублюдок. Забудь этот номер телефона. Если ее муж пронюхает, он тебя изжарит заживо и слопает.
— Черт побери, да кто вы такой?
— Ее ангел-хранитель. — Ив трубке наступила мертвая тишина.
Фрэнк еще долго стоял с телефонной трубкой в руке, потом нажал на рычажок, ему ответил оператор с базы.
— Кто эта женщина, с которой я говорил?
— Не знаю.
— Она спрашивала именно меня?
— Нет,
— Тогда, черт возьми, зачем же вы разыскивали меня по рации?
— Женщина просила соединить ее с нашим лучшим егерем, — объяснил оператор.
— Весьма польщен! — с сарказмом воскликнул Фрэнк. — В другой раз соедините ее с Дэнни Бокасси.
Он повесил трубку и вышел из барака. В лагере размещалась лишь горстка обходчиков; очевидно, все они попрятались от жары в деревянных домиках. Обезьянки скакали по высоким акациям; стайка геренуков преспокойно пила воду из желоба под единственным на весь лагерь краном.
Фрэнк подошел к крану, поплескал воду на лицо и шею. Господи, ну и жарища! Он подставил под кран голову и простоял так несколько секунд. Газели с расстояния в каких-то два-три метра поглядывали на него с любопытством.
Дэниел Бокасси снова крепко спал, когда Фрэнк вернулся к машине.
Фрэнк хлопнул дверцей, чтобы разбудить его.
— Садись за руль, Дэн, — сказал он ему. — Теперь мой черед вздремнуть.
Дэн посмотрел на него, прищурив глаза. Фрэнк вспомнил, что у напарника неважно со зрением, и сел на водительское место.
— До сих пор не пойму, зачем я вообще беру тебя с собой на дежурство, — сказал он с улыбкой. — Ты не думаешь, что тебе пора на заслуженный отдых?
— Нет, не думаю, — ответил Бокасси.
Фрэнк покачал головой. Подвел его Кимати, оставив службу...
«Лендровер» выехал из сонного лагеря и покатил по глинистой дороге к базе, взметая в воздух красную пыль.
Фрэнка встревожило то, что он услышал от женщины по телефону; придется что-то предпринимать. Прежде всего надо доложить обо всем старшему егерю.
Глава 16
Дядя Едок был в лавке, когда Кимати вернулся с новой партией товаров. Дядя помог племяннику разгрузить такси и расставить новые товары на полках. При этом он все время с тревогой поглядывал на еще не зажившее после побоев лицо Кимати. Оно было уже не столь опухшим, но улыбаться Кимати все еще было больно.
Разложив товары, Кимати поднялся наверх, чтобы умыться и переодеться. По субботам дядя Едок отдыхал после обеда, так что с двух часов и до самого закрытия за прилавком стоял Кимати. София тем временем прибиралась в квартире и готовила особый субботний ужин — плов из кур с пряностями и куриную тика.