В непростой противоречивой ситуации стратегически важно, на мой взгляд, разглядеть и воспользоваться одним обстоятельством. Власть и общество, особенно его молодая часть, едины в своем стремлении к новому. Нужно соединить эту бьющую снизу социальную энергию и идущую сверху политическую волю к инновациям в единый поток. Этот синтез создает позитивную мотивацию для выхода страны из системного кризиса. Однако сделать это не просто. И главное тому препятствие — невежество и лженаука.
Наше общество захлестнула волна некомпетентности и дилетантства. Радикальные реформы, ликвидация мобилизационной модели развития раскрепостили социальную инициативу. Но, к сожалению, бездумное разрушение или замалчивание вечных на все времена традиций и ценностей российского и советского общества и государства привели к хаосу и беспорядку. Вновь в который раз амбиции и корысть разорвали культурную связь времен. Потрясения оказались настолько фундаментальными, что на поверхность были подняты глубинные пласты невежества. В политике, экономике, общественной жизни стало возможным появление множества мошенников. Государство утратило или ослабило научные критерии анализа социальной реальности, и тонкий, трудно настраиваемый на фундаментальные научные критерии и интересы общества механизм выработки и принятия государственных решений был подменен примитивной политикой, в основе которой можно было увидеть личные и групповые интересы, верхоглядство, догматизм, глупость.
Воспользовавшись тем, что им вовремя со стороны общества и государства не был дан отпор, проходимцы, выдавая себя за экспертов и ученых, заполонили страницы сомнительных изданий, телеканалы и радиоэфир, оказались даже в министерствах и ведомствах. В ноябре 1998 г. Президиум Российской академии наук был вынужден создать специальную Комиссию по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований для того, чтобы дать отпор шулерам и наперсточникам. К чести комиссии, в которую вошли авторитетные ученые, представители различных наук, и ее председателя академика Э. П. Круглякова она заняла активную позицию и успешно справляется со своей работой, особенно на ниве естественнонаучных знаний. Однако атаки на академию продолжаются. Некоторым «деловым» людям мешает принципиальная позиция академического сообщества. В ход идут все средства: слухи, запугивание, попытки снизить статус академии, отобрать здания, дорогостоящие приборы, сооружения, ухудшить и без того нелегкие условия труда и быта. Но я уверен, что главные трудности позади. Не удалось развалить академическое сообщество в 1991 г. Было бы безумием сейчас лишать страну академии — эффективно работающего инструмента фундаментальной науки, которая действительно превращается в реальную производительную силу и меняет мир вокруг каждого из нас.
Будущее сегодня возникает в научных лабораториях и учебных аудиториях. Мир стремительно вошел в информационную эпоху. Один из ее главных социальных признаков — непрерывное образование населения на основе фундаментальных научных открытий, стремительно обновляющегося знания о мире, внедрения информационных технологий. Убежден, что на этом направлении, для того, чтобы обеспечить будущее наших детей и внуков, должны быть сосредоточены усилия и ресурсы общества и государства. Для всей страны, ее будущего необходимы поворот в сторону фундаментальной пауки и фундаментальных знаний, овладение новыми технологиями. Одним из эффективных центральных общественных институтов, помогающих выполнению этой задачи, является общество «Знание» России.
Общество «Знание» было задумано в целях продолжения и развития традиций российских ученых и интеллигенции, всегда считавших распространение новых знаний, просветительство своим нравственным долгом. После открытия по инициативе Ломоносова Московского университета в России стали появляться различные общества, деятельность которых была направлена на пропаганду знаний. Крупнейшим из них стало «Вольное экономическое общество», организованное в 1765 г. Оно сразу включилось в дело внешкольного образования взрослых через организацию циклов публичных лекций. Кстати, первое упоминание о публичной лекции в России относится к 1788 г. и организовало ее именно «Вольное экономическое общество».