Общество «Знание» России как просветительско-образовательное объединение завоевало международное признание и в 1996 г. было принято в Европейскую ассоциацию по образованию взрослых. Новым для общества «Знание» стало развитие на его базе негосударственных высших учебных заведений. Они или их филиалы открыты в 29 региональных и городских организациях. Самый крупный из «знаньевских» вузов — Санкт-Петербургский институт внешнеэкономических связей, экономики и права — занял третье место в рейтинге российских негосударственных высших учебных заведений. В целом хочу сказать: Общество всегда было связано с высшей школой, а вузовские преподаватели и сотрудники НИИ составляли и составляют ныне костяк наших организаций.
В целом государственные органы власти на всех уровнях признают важность деятельности общества «Знание». Это нашло свое отражение в распоряжении Президента Российской Федерации «О поддержке деятельности общества «Знание» России» от 9 сентября 1994 г. и постановлении Государственной Думы о государственной поддержке общества «Знание» России и мерах по развитию дополнительного образования граждан.
Отрадно, что в регионах есть конкретные примеры положительного решения подобных вопросов. Так, в Красноярском крае общество «Знание» совместно с властными структурами края и местным самоуправлением в течение ряда лет осуществляет программу гражданского образования, нацеленную на повышение политико-правовой культуры населения. В Тверской области общество «Знание» при активной поддержке и помощи со стороны администрации активно занимается патриотическим воспитанием молодежи, осуществляет другие социально значимые проекты.
В последние годы общество «Знание» и его актив сосредоточили усилия на трех основных направлениях развития.
Первое направление работы — создание межрегиональных бюро Общества, совпадающих по территории с федеральными округами, образованными по решению Президента России В. В. Путина. В каждом округе создано бюро со своим руководителем. Введение таких структур позволило дать большую самостоятельность региональным отделениям. Такая система помогает решать многие конкретные задачи, свойственные регионам и входящим в них организациям. Решение о таком преобразовании было первоначально принято президентским советом общества «Знание» в Санкт-Петербурге для Северо-Западного округа. Затем последовало образование бюро в Центральном и других федеральных округах. В этих структурах учитываются местные региональные условия и специфика. Вопросы, которые не могут быть решены в федеральных округах, решаются центральным органом «Знания» в Москве.
Второй важной составляющей является более тесное взаимодействие общества «Знание» с органами власти в субъектах Федерации в округах. Общество «Знание» никогда не финансировалось госбюджетом — ни при советской власти, ни в наши дни, все прошедшие десятилетия оно работало на условиях самофинансирования. Однако это не означает, что мы против социального заказа. Со многими областными администрациями оформлены договорные отношения о ведении просветительской работы по распространению фундаментальных знаний, выполнению информационно-разъяснительной работы, связанной с жизнедеятельностью регионов. И на это выделяются и впредь должны выделяться средства.
На сегодняшний день договорные отношения между организациями общества «Знание» и органами исполнительной и законодательной власти установлены почти в сорока регионах. Тесное взаимодействие Общества с республиканским руководством налажено в Якутии. Благодаря поддержке администрации здесь даже в самых отдаленных местах проводятся лекции, беседы, семинары.
Стабильные договорные отношения с органами власти сложились у наших коллег в Республике Коми, Ставропольском, Краснодарском и Приморском краях, Орловской, Ленинградской, Саратовской, Курганской, Курской, Белгородской, Новосибирской, Ульяновской, Омской и ряде других областей и республик. Это нас радует.
Мы и впредь будем работать в направлении поиска партнеров, союзников не только в органах власти, но и среди организаций некоммерческого сектора. Так, руководители фонда «Регионы России» и Фонда комплексных прикладных исследований оказали помощь обществу «Знание» России в восстановлении организации Общества в Томской области.