Итак, гипотеза Е. Долгинова установила виновника современных разрушительных землетрясений: во всем виновата литосферная плита Тихого океана, самая крупная и тяжелая. Она расшаталась сама и вывела из равновесия весь подземный мир. Конечно, можно соглашаться или не соглашаться с исследованиями московского ученого, но последние факты говорят о том, что нельзя пренебрегать имеющейся информацией о причинах многочисленных землетрясений последнего времени. Наоборот, самое пристальное внимание специалисты должны обратить на определенные широтные пояса в сейсмически неблагополучных областях земного шара…
К самым ярким проявлениям скрытой активности земных недр, помимо землетрясений, относятся вулканические извержения. На Земле нет более грозного, впечатляющего и грандиозного явления природы, чем извержения вулканов. Это весьма красочное зрелище: подземный гул, сопровождаемый сотрясениями почвы, выброс высоко в воздух раскаленных обломков — вулканических бомб и пепла, излияние раскаленной лавы, которая стекает по склону вулкана и широко разливается по равнине.
Древние люди поклонялись вулканам и обожествляли их. Недаром последние получили название от имени подземного бога огня и кузнечного дела — Вулькано. Давно известно, какие непоправимые беды несут вулканические извержения людям, однако немногие знают, что они в какой-то степени и полезны для человека: во-первых, в результате вулканической деятельности формируются руды металлов и разнообразные строительные материалы; во-вторых, в вулканически активных областях изливаются теплые и горячие минерализованные источники. И, наконец, извержения вулканов помогают ученым получать неоценимую информацию о составе и строении глубоких недр нашей планеты.
Катастрофические извержения сохранились в памяти человечества и многократно зафиксированы в самых различных летописях и других письменных источниках. Из вулканических извержений, происшедших на памяти человечества, особо выделяются три крупнейших. Первое — это извержение Везувия в 79 году нашей эры, захватившее древних римлян врасплох, поскольку на памяти людей Везувий до этого времени не извергался. Города Помпеи, Геркуланум и Стабии, расположенные вблизи вулкана, были полностью погребены под вулканическим пеплом. Во время извержения Везувия погиб римский ученый, писатель Плиний Старший. Его племянник, Плиний Младший, описал происшедшие события настолько точно и проникновенно, что и в наши дни его записки потрясают не только непосвященного человека, но и специалистов-вулканологов.
Второе — извержение вулкана Кракатау в сентябре 1883 года. Оно было очень сильным и разрушительным. Вначале над вершиной вулкана стремительно взвился столб густого дыма. Он поднялся на огромную высоту, подсвечиваемый языками адского пламени. Извержение сопровождалось содроганием всего острова и чудовищным ревом, вырывавшимся из жерла вместе с каменными бомбами. От широчайших потоков лавы закипела вода Зондского пролива. На следующий день гора взорвалась. Огонь с черным дымом взметнулся еще выше — на целых 50 километров. Небо стало ночной густоты. Взрыв и потоки лавы стерли с индонезийского острова все живое. Не осталось ни одного зеленого листочка. Огромные по высоте волны-цунами помчались во все стороны. Остров раскололся и рассыпался на части. Сообщалось о гибели примерно 36 000 человек на соседних побережьях, главным образом, от приливных волн. Эхо гигантского взрыва трижды обежало вокруг земного шара. В Париже из-за пыли в верхних слоях атмосферы лучи солнца днем еле пробивались к земле… Пыль, поднятая в верхние слои атмосферы, распространилась по всей Земле, в течение долгого времени ослабляя солнечную радиацию. В течение нескольких лет после извержения повсюду на земном шаре наблюдались необычные метеорологические эффекты…
Третье крупнейшее извержение — извержение вулкана Мон-Пеле на острове Мартиника в 1902 году, в течение нескольких минут разрушившее город Сен-Пьер. Из 30 тысяч жителей этого города удалось спастись лишь двоим. Люди были отравлены газами, которые вместе с огненной тучей обрушились на город со склонов Мон-Пеле. Гул от взрыва вулкана слышали на американском континенте, а вулканическая пыль распространилась по поверхности всего земного шара.