Почти одновременно с появлением этой гипотезы была выдвинута и другая, как бы примирявшая сторонников сжатия и расширения Земли, — пульсационная. Ее отцом считают немецкого ученого А. Ротплетца. В начале 30-х годов американский геолог А. Грэбо, изучавший чередование в истории Земли эпох наступления морей (трансгрессии) и их отступления (регрессии), также пришел к выводу, что на протяжении многих миллионов лет объем нашей планеты периодически изменялся.
В дальнейшем эта гипотеза разрабатывалась американским ученым В. Бэчером, который и предложил назвать ее пульсационной, и советскими академиками М. Усовым и В. Обручевым. Первым из советских геологов М. Усов пришел к выводу о том, что на некоторых участках земная кора то опускается, то поднимается, и это является следствием борьбы двух вечных сил, двух противоположных начал в развитии любого процесса: притяжения и отталкивания, а в условиях земной коры — сжатия и расширения. Учитель М. Усова академик В. Обручев согласился с этим, но несколько дополнил идею пульсирующей Земли. Ее история слагается из продолжительных эволюционных периодов и кратковременных — революционных. И те и другие характеризуются сменой одних сил другими, однако в революционные промежутки эта смена происходит резко, скачкообразно…
Одна из слабых сторон гипотезы пульсирующей Земли в трактовке В. Обручева — отсутствие механизма периодического изменения объема земных недр. В связи с этим гипотеза не получила достаточно широкого распространения, что не помешало, впрочем, на Международном геологическом конгрессе, проходившем в 1984 году в Москве, некоторым ученым вновь высказаться в пользу пульсационной гипотезы…
Ученые периодически возвращаются к идее расширяющейся Земли. Почему она так притягательна и в наши дни? Скорее всего потому, что концепция расширения Земли наиболее проста для понимания.
Новый импульс развития гипотезы расширяющейся Земли получила у нас в стране в 60-е годы благодаря работам И. Кириллова и В. Неймана. Их рассуждения базировались в основном на «эффекте футбольной камеры». Любой из наших читателей может осуществить несложный эксперимент, подтверждающий эту идею… Для этого нужно взять футбольную камеру и слегка накачать ее. Потом обмазать глиной и дать ей высохнуть. Если начать подкачивать камеру еще несколько раз, то она раздуется, а глина — старая земная кора — растрескается на различные фрагменты (т. е. материки), которые будут все более удаляться друг от друга по мере новых подкачиваний камеры. В результате получится модель земного шара с материками из прежнего глинистого слоя и с новой океанической корой из резины футбольной камеры.
Более сложные построения предложил в 1974 году французский исследователь К. ле Пишон, который, учтя новые данные по системам океанических магнитных аномалий, использовал различные географические проекции. Будучи сторонником концепции глобальной тектоники плит, К. ле Пишон считал, однако, что процесс субдукции не компенсирует процесс спрединга. Исходя из этого он допускал возможность расширения Земли. Взяв на вооружение метод кройки, ученый доказывал, что литосферные плиты в своем движении по расширяющейся планете должны обязательно испытывать еще и вращение вокруг каких-то центров. Он указывал на существование нескольких центров вращения: Южно-Тихоокеанского, Атлантического, Индийского и некоторых других.
Итак, идея расширяющейся Земли довольно широко используется в наши дни, однако «камнем преткновения» здесь является механизм расширения. Его нужно искать в каких-то внутренних процессах и явлениях, к числу которых можно отнести следующие: разогрев земных недр с переходом вещества из твердого в жидкое состояние и увеличением объема; образование в недрах некоего нового вещества; увеличение скорости вращения Земли и рост центробежных сил и, наконец, уменьшение интенсивности гравитационного поля нашей планеты…