Уфимский мушкетерский полк, шефом которого был И. Д. Цибульский, принадлежал к Оренбургской инспекции.
Перевод Цибульского в отдаленную Оренбургскую инспекцию нельзя считать немилостью императора. Павел I назначал в эту инспекцию своих лучших генералов. Шефом Екатеринбургского мушкетерского полка Оренбургской инспекции был бывший офицер Гатчинских войск генерал-майор Певцов. Генерал-губернатором Оренбурга в 1796–1798 гг. был генерал И. А. Игельштром. Его сменил генерал Н. Н. Бахметев, остававшийся на этой должности до 1803 г. Все эти генералы пользовались расположением Павла I.
Павел I направлял в Оренбургскую инспекцию лучших генералов, потому что обстановка на юго-восточной границе России была всегда напряженной. У границ России между Каспийским морем и Уралом в начале XIX в. можно было встретить только песчаные пустыни и солончаковые степи, где кочевали киргизы, казахи, туркмены, которые, ведя вражду между собой, искали поддержки то у России, то у Хивы или Бухары.
Эти два государства доставляли России немало беспокойств. Особенно часто против России выступала Хива, которая знала искусство изготовления пороха и имела артиллерию, доставшуюся ей после «бедственного происшествия» с князем Бековичем Черкасским. (В 1717 г. казачий отряд под командованием князя пытался проникнуть в Хиву, переплыв Каспийское море. Хивинцы подстерегли и разбили отряд, а с попавшего в плен князя содрали кожу и сделали из нее барабан).
Хива и Бухара стремились подчинить своей власти кочевников и настроить их против России. Нередко хивинцы объединялись с кочевниками и вместе грабили пограничные Российские земли. Целью грабежа были не только материальные ценности, но и люди, которых продавали в рабство в среднеазиатские государства. Ежегодно родилось до 200–300 пленных. В 1819 г. в Хиве насчитывалось около 3000 рабов-русских. Сколько их было раньше — неизвестно, так как хивинцы не допускали иностранцев в свои владения. А если все-таки иностранцы проникали в их владения, то их заключали в тюрьму, убивали.
Оренбургский генерал-губернатор располагал значительным войском, которое находилось в постоянной боевой готовности, оно было призвано не только охранять границы и обеспечивать безопасность купцов, но и увеличивать границы русских владений.
Но основные военные силы России были заняты в Европе и на Кавказе, у нее было недостаточно сил для установления мира на юго-восточной границе. Русское правительство советовало оренбургским генерал-губернаторам строить крепости, а впоследствии вообще запретило отправлять в степь воинские команды и предложило решать споры мирным путем.
Генерал-майор И. Д. Цибульский служил в Оренбургской инспекции до 1810 г. В связи с подготовкой России к войне с Наполеоном регулярные полки Оренбургской инспекции были выведены из мест своего дислоцирования и переброшены к западным границам России. Уфимский пехотный полк (в 1811 г. мушкетерские полки были переименованы в пехотные), шефом которого оставался И. Д. Цибульский, вместе с Ширванским полком образовал бригаду под командованием И. Д. Цибульского. Эта бригада вместе с Бутырским и Томским пехотными, 19-м и 40-м егерскими полками составили 24-ю пехотную дивизию, которой командовал генерал-майор П. Г. Лихачев. Дивизия состояла в 6-м пехотном корпусе.
В начале 1812 г. этот корпус входил в состав 2-й Западной армии П. И. Багратиона. Командование перед началом войны решило передать корпус в 1-ю Западную армию М. Б. Барклая де Толли и назначило новым местом дислокации город Лида, расположенный в 130 км от Гродно. Война застала корпус на марше, и когда он подошел к Лиде, город находился уже в руках неприятеля. 1-я Западная армия выступила к Дрисскому лагерю. Корпусу пришлось в окружении неприятеля пробиваться на соединение с главными силами. Пройдя 500 км за 16 суток в жару, проливной дождь и холод, корпус прибыл в Дрисский лагерь.
Дальнейшее отступление корпус проделал вместе с 1-й Западной армией.
Впервые с наполеоновскими войсками генерал И. Д. Цибульский встретился под Смоленском. Во время обороны города он находился со своей бригадой справа от Малаховых ворот, на которые был направлен удар трех дивизий корпуса маршала Л.-Н. Даву.
Имя И. Д. Цибульского редко встречается в рапортах, но о том, как дралась бригада генерала И. Д. Цибульского под Смоленском, написал И. П. Липранди, который был в 1812 г. обер-квартирмейстером 6-го пехотного корпуса. Он во время сражения под Смоленском увидел генерала «в полной форме, верхом в цепи стрелков». В ожидании приказа его Уфимский полк стоял вблизи неприятеля. «Там беспрестанно слышались крики «ура», солдаты без приказа кидались на неприятеля под сильным артиллерийским огнем. Чтобы избежать напрасных потерь, генералу приходилось сдерживать солдат, рвавшихся в бой». И. П. Липранди писал: «Он начал кричать, даже гнать стрелков своих шпагой назад…». Можно представить себе, как трудно было владеть собой генералу И. Д. Цибульскому, для которого Смоленская земля была особенно дорога; он сам готов был ринуться в бой вместе со своим полком.