Оставив горящий Смоленск, русские армии, опередив корпус А. Жюно, который имел приказ от Наполеона преградить путь русским, отступили по Московской дороге в сторону Бородина.
На Бородинское поле русские войска прибыли днем 22 августа. По диспозиции 6-й пехотный корпус занял позицию в центре между Курганной высотой и деревней Горки. В отличие от других корпусов 6-й корпус был построен в одну линию. Левый фланг корпуса образовала 24-я пехотная дивизия. Ближе всех к Курганной высоте расположился Уфимский пехотный полк.
Действия 6-го пехотного корпуса в Бородинском сражении недостаточно изучены. Корпус понес огромные потери. Например, в Ширванском полку «из 1300 человек осталось 96 солдат и трое офицеров». Писать рапорты о действиях корпуса было некому. Командир корпуса генерал от инфантерии Д. С. Дохтуров не участвовал в защите Курганной высоты. По приказу М. И. Кутузова Д. С. Дохтуров после ранения командующего 2-й Западной армией П. И. Багратиона отбыл на левый фланг, чтобы принять командование над армией. Д. С. Дохтуров написал рапорт о подвиге лейб-гвардии Измайловского, Литовского и Финляндскою полков. Генерал-лейтенант П. М. Капцевич, хотя и командовал во время сражения корпусом после того как Д. СДохтуров был отправлен на левый фланг, написал рапорт только о действиях своей 7-й пехотной дивизии. Генерал-майор П. Г. Лихачев, командир 24-й пехотной дивизии, на которую пришелся основной удар наполеоновских войск, был ранен и попал в плен. Генерал-майор И. Д. Цибульский был также тяжело ранен. Командование над дивизией принял старший по чину полковник Н. В. Вуич. После сражения командиром дивизии был назначен генерал-майор Б. Б. Фок, сражавшийся во время Бородинской битвы на Утицком кургане в составе 1-й гренадерской дивизии генерал-майора П. А. Строганова. Б. Б. Фок вскоре заболел и умер, даже не успев получить награду за отличие в Бородинском сражении.
Начальник штаба корпуса полковник Ф. Ф. Монахтин во время Бородинского сражения лично повел в бой полк со словами: «Ребята! Представьте себе, что это Россия, и отстаивайте ее грудью богатырскою!», но тоже был тяжело ранен. Некоторые литературоведы считают, что именно полковник Ф. Ф. Монахтин послужил прообразом полковника из известного стихотворения М. Ю. Лермонтова «Бородино»:
За отличие в Смоленском сражении Ф. Ф. Монахтин был произведен в генерал-майоры, но награда не успела дойти до героя. Он умер от ран. В Военной галерее 1812 года Зимнего дворца нет портрета генерала Ф. Ф. Монахтина. Возможно, подвиг его остался бы неизвестным, если бы писатель С. Н. Глинка, с которым он вместе учился в Сухопутном шляхетском кадетском корпусе, не встретил бы случайно в Москве бричку, в которой везли раненого Ф. Ф. Монахтина, и не написал о нем в своих «Записках о 1812 годе».
Кроме подвига Ф. Ф. Монахтина, широко известен подвиг командира 24-й пехотной дивизии П. Г. Лихачева, который до конца защищал батарею и раненым был взят в плен. Наполеон, высоко оценив действия П. Г. Лихачева на Курганной высоте, решил возвратить генералу шпагу. «Я слишком почитаю, сударь, отвагу, потерпевшую неудачу, чтобы лишить себя удовольствия возвратить вам оружие храбреца», — сказал он русскому генералу. Эти слова привел в своих воспоминаниях французский генерал и дипломат А. де Коленкур. Генерал П. Г. Лихачев так и не вернулся на родину. Он умер в плену.
Недостаточное количество выявленных и опубликованных документов, описывающих действия 6-го пехотного корпуса на батарее Раевского, было причиною некоторых ошибок, допущенных историками, исследовавшими Бородинское сражение. На этот факт указал участник сражения И. П. Липранди, отличавшийся, по выражению А. С. Пушкина, «ученостью истинной» и «отличными достоинствами военного человека».