Тем временем к ним подтянулись почти все остальные. Денис отметил машинально, что Кости опять где-то нет, опять за свое взялся балбес непробиваемый.
— А за нами не надо присматривать, — заявила вдруг Дашка. — Лично я здесь оставаться не собираюсь. Я тоже с вами пойду до моста.
— Тебя нам только не хватало, — Денис начисто забыл о всякой вежливости. — Вы все остаетесь здесь до завтра. Никакие возражения не принимаются.
— Черта с два я тут останусь! — заорала вдруг Дашка совершенно истеричным голосом. — Вы что, не понимаете ничего? Здесь где-то маньяк бродит, а я должна тут сидеть и ждать, когда он мне тоже голову проломит топором? Ну уж, нет! Я здесь не останусь! Я ни за что не останусь здесь, вы поняли? Идите все к черту!
— Я тоже пойду, — подала голос Ирина. — Мне что-то совсем не хочется валяться в траве с раскроенным черепом.
Потом заголосили все. Дарьина истерика будто пробила плотину, и наружу хлынул поток страха и возмущения. Все орали разом, не слушая ни друг друга, ни Дениса, пытавшегося доказать этим наивным людям, что в таком составе они до моста дойдут в лучшем случае дня за три. Половина из них в отвратительной физической форме, без опыта. А самое главное, без должной экипировки и запасов.
— Да вы на обувь свою посмотрите, — надрывался он. — Там полдороги курумник сплошной. Или кустарник карликовый. Вы в тапочках вот этих вот по камням скакать собрались? Вы бы в сланцах еще пошли! А одеты вы как? Как попало вы одеты — теплых вещей нет ни у кого, ветровки дрянные. Мы не дойдем все вместе за день, значит, придется ночевать по дороге. А палаток нет, спальников нет. Как вы себе это все представляете, а?
Туристы смотрели на него упрямо и с доводами разума соглашаться не собирались.
— Может, разумнее все-таки вернуться к первоначальному варианту? — предложил Юрий и, спохватившись, перевел на общечеловеческий: — Я имею в виду, что лучше будет, в самом деле, остаться здесь. К тому же есть вероятность, что сюда подойдет еще лодка, с другой группой. Можно будет уехать с ними или договориться, чтобы лодка вернулась за нами. И проблема решится гораздо проще.
— Не подойдет сюда никакая другая лодка, — оборвал его практичный Колян. — Сегодня понедельник, никто к водопаду не поедет. В августе туристов мало. Если и приедет кто, то не раньше пятницы.
— До пятницы нас всех тут поубивают! — заорала Дашка с прежним пылом. — Нетушки, оставайтесь, если вам так надо, а я пойду.
— Ладно, черт с вами, — сдался Денис. — Тогда голосуем. Кто за то, чтобы переться всем вместе сорок километров по тайге в какой попало обуви и без продуктов? И учтите еще, что ночевать придется на земле, а ночью в лесу холодно. И еще там комары, клещи и животные покрупнее. Тут заповедник недалеко, между прочим, там медведей полно. Настоящих, хищников, а не лапочек с конфетной обертки.
Несмотря на его пламенную речь, желающих поискать приключений на свою голову нашлось немало. Готовность идти через тайгу и неизвестность выразили, кроме Дашки и Ирины, также Серега, Колян и Димка. Промолчали осторожный Юра, безучастный ко всему Вадим Сергеевич и Иван.
То, что аспирант не рвался в путь, Дениса обрадовало (приятно, что нашелся еще один разумный человек), но и немного удивило. Почему-то от Ивана он ждал большего безрассудства.
— Я воздержался, — пояснил Иван, заметив удивленный взгляд инструктора. — Как большинство решит, так пусть и будет.
— Ну, давайте тогда разделимся, — снова влезла с предложением Дашка. Она сегодня просто фонтанировала идеями одна другой безумнее. — Пусть кто хочет, идет к мосту, а кто не хочет, здесь остается, ждет помощи. А то получится, что мы тебя, Ванечка, заставляем с нами идти, комаров-людоедов кормить.
— А ты не боишься, что маньяк этот самый при таком разделении окажется именно в вашей компании? — не остался в долгу Иван. — И всех вас, таких осторожных, перебьет по дороге.
— Подожди, ты на что намекаешь?
— Я не намекаю, Дашуль, я говорю вслух то, о чем все думают, но говорить стесняются. Никакого приблудного маньяка здесь нет. Здесь вообще никого нет, кроме нас. А это значит, что и убил кто-то из здесь присутствующих. Это горькая правда, господа и дамы. Убийца находится среди нас.
После этих слов повисла неловкая пауза. Все старательно не смотрели друг на друга.
— Я передумал, — тихо сказал Юрий, — я пойду с вами. Но не потому, что боюсь какого-то мифического убийцу среди нас. Причина в другом, но мне не хотелось бы говорить об этом вслух. Просто примите мое решение как данность.
— Да все понятно, — прервал его Колян. — Чего тут объяснять-то? Идти надо всем. Кстати, а пацан где?