Дальше у Дениса появилось стойкое ощущение дежавю. Снова все бегали по берегу, снова кричали, срывая голоса. Только звали на этот раз не Ольгу Павловну, а неугомонного Костю.
К счастью, продолжался этот цирк недолго. Сам виновник торжества появился минут через пять. Пришел он с берега, но не с того места, где нашли Ольгу, а ниже по течению, из-за поворота. Еще издали было заметно, что возвращается Костя не с пустыми руками — он нес какой-то объемный предмет ярко-красного цвета. Денис пригляделся, и внутри противно заныло. Костя тащил спасательный жилет. Таких — ярких, с пенопластовыми внутренностями — спасательных средств на каждой лодке было с десяток. На сплавах их надевали на всех туристов, не слушая никаких историй про удивительные способности держаться на воде без всякой помощи. А при обычных переправах через реку сильно не настаивали: кто хотел, тот надевал. Но иметь полный комплект таких жилетов было обязательно. И у них с Лешкой они были — целых двенадцать штук. Самое поганое заключалось в том, что просто так потерять жилет на берегу было невозможно — все инструкторы тряслись над ними, постоянно отслеживали, чтобы туристы, если снимают, не бросали их где попало. А то так можно всю летнюю выручку потратить на восстановление необходимого инвентаря. Так что найти ничейный жилет на берегу было нереально.
А Костя нашел. И это казалось не просто странным — тревожным.
Заметив их, Костя поднял добычу над головой и припустил по берегу бегом.
— Смотрите, что я нашел!
Денис взял жилет в руки. Тот был мокрый.
— Ты где его взял? Из воды выловил?
— Ну да! Он там плавал, почти у берега. Я сначала не понял, что это такое, полез посмотреть. Еле догнал — он же легкий, его течением относить стало. Главное, то лежал спокойно, а как я в воду полез, он и поплыл вдруг… Как заколдованный.
— Тебе кто разрешал в воду лезть? — опомнившись, закричала Ирина. — Я тебе сказала вообще не отходить далеко.
— Я не отходил, — привычно огрызнулся сын. — Я просто погулять пошел. Что, нельзя? Тут, что ли, сидеть все время?
Денис вертел в руках жилет, который выглядел, точь-в-точь как у них с Лешкой. Да нет, ерунда! Не может это быть их жилет, неоткуда ему здесь взяться. Можно, конечно, предположить, что Лешка перевернулся на лодке, жилеты выпали, он собрал все, а один уплыл. Но где тогда сам этот «перевертыш»? И вообще, так можно все что угодно предполагать. С таким же успехом можно думать, что это инопланетяне стянули незаметно спасжилет у зазевавшегося лодочника и нечаянно выронили его над водой.
— Там рядом с жилетом ничего больше не плавало? — спросил он на всякий случай.
— Нет. А что могло плавать?
— Как что? Утопленник, конечно, — вклинился в разговор Колян. — Ты вспомни, может, был покойничек-то? А ты его вытряхнул да не заметил этого.
Костя смерил веселящегося мужика презрительным взглядом и ответил, подчеркнуто обращаясь к одному только Денису:
— Нет, больше ничего не было.
— Обиделся, — подвел итог Колян. — Ну и зря. Шуток вообще не понимаешь.
Денис хотел было сказать Коляну, что шутки у него дурацкие и нормальный человек их точно не поймет, но сдержался. Да и не до воспитательных бесед ему сейчас было. Очень уж много загадок и непонятностей свалилось на его голову в последние два неполных дня.
Кто и за что убил безобидную, в общем-то, туристку? Кто взял телефон из избушки: сама Ольга или ее убийца? И зачем? Не исключено, для того, чтобы просто позвонить, или для того, чтобы лишить этой возможности других. Тогда получается, что Дашкины страхи не так уж глупы, убийца не хочет выпускать их отсюда, а уж какой он выберет для этого способ, даже предполагать не хочется. Откуда на реке взялся бесхозный спасжилет? Куда, в конце концов, подевался Лешка? И самое неприятное — что теперь делать с телом убитой Ольги? Не оставлять же его лежать просто так, пока они все вместе доберутся к людям?
О том, как поведет группу через тайгу, он вообще старался пока не думать. Потому что было это полным безрассудством и серьезным риском. А выхода другого в сложившейся ситуации он не видел. Даже настоять на том, чтобы все сидели в избушке и носа не высовывали до его возращения с помощью, он не мог. Потому что людьми двигал сейчас не глупый иррациональный страх, а вполне реальная опасность оказаться следующей жертвой.
Ладно, от того, что он в сотый раз будет вертеть в голове свои проблемы, они не решатся. Надо действовать. Начать делать хоть что-то, а там постепенно, глядишь, и распутается этот клубок.