— Ну да, слышал что-то.
— Ты слышал, а я их видел вот как тебя. Они же сначала в поселке нашем появились, домик снимали у бабки одной. Пожили пару дней, а потом их мертвыми нашли. Тоже все на водопад этот поехать хотели, с лодкой договаривались.
— Так и не съездили?
— А кто их знает? Может и съездили. Тут же летом туристов полно, в каждом доме, считай, постояльцы. Может, и свозил их кто на водопад.
— А кто убил-то, не нашли?
— Не нашли, — хмыкнул Колян. — Да особо и не искали. Приехали менты, покрутились, участковый наш ходил по домам, спрашивал, кто что видел. А потом приехали из области, чуть не из Главного управления МВД, и забрали жмуров этих. Мы попытались участкового расспросить, что да как. А он сказал, что покойники вроде тоже из ментов оказались, вот их свои и забрали. И дело тоже к себе взяли, сами будут искать.
— Ну и при чем тут место? Можно подумать, нигде больше не убивают никого.
Колян пожал плечами и возражать не стал.
Еще издалека стало заметно, что возле избы происходит какая-то нездоровая суета.
Надежды на то, что совместное решение мудреной кулинарной задачи: как накормить пакетиком риса одиннадцать голодных ртов, займет умы присутствующих полностью, не оправдались. Присутствующие толпились на улице в полном составе, что-то горячо обсуждая.
— По какому поводу митинг? — поинтересовался Денис, расталкивая собравшихся. И тут же своими глазами увидел этот самый повод.
Иван сидел на чурбаке, вытянув вперед левую ногу в закатанной выше колена штанине. Вся голень у него была пугающего красного цвета, кое-где надувались прямо на глазах огромные пузыри.
Ирина перебирала дрожащими руками сваленные в кучу медикаменты, рвала бумажную упаковку бинта. Денис успел схватить ее за руку с этим самым бинтом.
— С ума вы все сошли! Это нельзя в таком виде бинтовать. Вы бы еще йодом помазали.
Он притащил свой рюкзак, пошарил во внутреннем, почти потайном кармане. Только бы не выложил в прошлый раз! Замирая, нащупал небольшой тюбик, сразу выдохнул с облегчением и подумал, что на этот раз, кажется, пронесло.
— Вот этим мажьте, — сказал он, передавая Ирине упаковку мази «Скорая помощь». — И не бинтуйте, а то присохнет — только хуже сделаем. Намажьте и оставьте как есть, пусть подсыхает.
Пока мазали и помогали пострадавшему допрыгать на одной ноге до лежачего места внутри избы, рассказали в несколько голосов, что же все-таки произошло.
Иван, который вначале показался Денису ловким и практичным парнем, в какой-то момент повел себя как полное недоразумение — ухитрился каким-то непонятным образом опрокинуть на себя кастрюлю с кипящей уже водой.
— Хорошо, что рис не успели еще засыпать, — добавила практичная Дашка.
На нее, в то время вертевшуюся возле печки, тоже попало немного кипятка, но, по сравнению с незадачливым аспирантом, она отделалась практически легким испугом. На всякий случай намазали и Дашкины несколько пятен на руке.
— Как дети малые, честное слово! — сказал Денис в сердцах.
Особенно досадно было, что случилась эта глупость на ровном месте именно с Иваном. Если бы обварился балбес Костя, он даже и не удивился бы. Или, скажем, Вадим Сергеевич, до сих пор находящийся в прострации. Димка, Дашка, Юрий, совершенно не приспособленный к походному быту, Ирина, до сих пор трясущаяся после обнаружения трупа — ни один из них, если бы перевернул на себя эту чертову кастрюлю, не особенно удивил бы своего многострадального инструктора. Да даже Колян, не в меру активный, и то не вызвал бы такого недоумения. Только Серега, пожалуй, не мог оказаться в такой дебильной ситуации. Конечно же, Артем. Он, да еще Иван, ловко управившийся вчера со снарягой, то есть снаряжением, и уверенно шедший по каменистым тропам на маршруте. И вот поди ж ты!
Теперь идея общего марш-броска выглядела совсем абсурдной. С временно «одноногим» аспирантом нечего было и думать тащить по тайге всю группу.
Эту простую мысль он попытался донести до всех за ужином. Однако ожидаемого понимания не нашел. Группа сидела, насупившись, в полумраке избушки, освещенной из экономии только одной свечкой, и угрюмо молчала. Все всё понимали, но соглашаться не спешили. Будто от того, что они тянут время, проблема разрешится сама собой.
— Да чего вы паритесь? — подал голос Иван. Он лежал на нарах за спинами сидящих мужиков и был совсем неразличим в темноте. — Идите без меня. А я тут останусь. Поскачу денек на одной ноге, ничего страшного. А вы меня потом заберете, когда лодку найдете. Все нормально, не переживайте.