Но это все потом, так сказать, программа-максимум. А сейчас надо решать насущные проблемы. Потому что, если не придумать, как укрыть группу от дождя, вполне может осуществиться мрачный Иринин сценарий: и без того промерзшие насквозь люди вдобавок ко всему промокнут до нитки и слягут с воспалением легких. Хорошо, если они к тому времени успеют дойти до цивилизации. А если туристы заболеют в тайге, по дороге?
— Будьте здесь, я скоро вернусь, — велел он, стараясь перекричать шум дождя и раскаты грома. Вручил рюкзак стоящему с краю Коляну и бегом побежал вдоль скалы.
Подходящее место он нашел почти сразу. Стоило только обогнуть скальный выступ метрах в десяти от того места, где их настиг дождь, как взгляду открылось вполне приличное углубление в скале. Небольшое, правда, но зато с натуральной крышей. В глубине этой ниши даже было сухо, косые струи дождя не попадали туда.
Денис выглянул из-за выступа и замахал руками, призывая к себе группу.
Правда, когда они прибежали импровизированной колонной, все так же держа окоченевшими руками кусок полиэтилена над головами, стало ясно, что убежище новое немногим лучше этого самого полиэтилена. В пещерке такой ораве было тесно.
— Ну что, кажется, настал психологический момент для чая? — спросил Артем, показывая на стучащую зубами Дашку.
Денис оглядел промокших и замерзших людей и кивнул. Чай сейчас, в самом деле, не помешал бы.
Артем присел на корточки возле рюкзака, поколдовал над ним и вытащил на свет божий маленькую складную горелку и портативный газовый баллон. Потом протянул стоящему рядом Димке металлическую кружку объемом не меньше полулитра.
— Поставь под дождь, пусть вода наберется.
— Мы так до утра будем набирать, — подал голос Иван.
— А вы, юноша, выйдите на улицу, тогда и поговорим, — предложил невозмутимый Артем.
При этом он мазнул откровенно презрительным взглядом по Ивану, укрывшемуся в глубине пещерки. Тот дернулся и вышел наружу, растолкав Ирину и Вадима Сергеевича.
— Вышел, и что? — он остановился под дождем напротив Артема.
— Ничего, — пожал тот плечами, на секунду оторвавшись от горелки, которую устанавливал на не очень ровном камне. — Просто мне кажется, что рассуждать о правильности или неправильности моих действий не следует человеку, спрятавшемуся от дождя за спины женщин.
Денис положил руку Ивану на плечо, гася в зародыше готовый вспыхнуть конфликт. Что же за характер такой у Артема! Цены бы ему не было в походе, если бы не цеплялся ко всем подряд, по делу и без дела.
— Чай — это хорошо, — сказал молчавший до этого Колян. — Вы занимайтесь пока, а я пройдусь, посмотрю, вдруг да еще какая норка найдется, попросторнее.
Он решительно отобрал у оторопевшего Димки кружку и, шагнув в сторону, зачерпнул ей из скопившейся в каменном углублении лужи. После чего как ни в чем не бывало протянул кружку Артему.
— Я с тобой пойду, — вызвался Иван, всем видом показывая, как противно ему находиться в обществе напыщенного и самодовольного типа, которым с этой минуты стал для него Артем.
— Мужики, да я сам сейчас сбегаю, — предложил Денис, но Колян остановил его решительным жестом.
— Мы прогуляемся. А вы пока чай кипятите, а то девчонки вон совсем уже синие.
— Я тоже пойду, — Серега шагнул следом за удаляющимися парнями. — Прогуляюсь, — объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Ирины и широко улыбнулся: — Не скучайте тут, мы скоро.