Клей вытекал через эту дырочку, а потом засыхал снаружи, облепляя крышку неопрятными потеками. Маленький Иван однажды попробовал, каков этот засохший клей на вкус — высунул язык и, зажмурившись для храбрости, лизнул крышечку. У клея был едва различимый солоноватый привкус, и от этого Иван расстроился ужасно. Обидно было, что так долго готовился, настраивался и храбрился, а в результате оказалось, что ничего ужасного нет — только легкий солоноватый привкус. А ведь он тогда чуть в обморок не упал от волнения, так переживал. Очень обидно, когда готовишься к чему-то страшному, а оно на поверку оказывается ерундой. Только ведь ты уже успел испугаться до ватных ног.
Сейчас он таскал камни из одной кучи в другую и старался не думать, что увидит, когда завал исчезнет. Думать об этом было страшно по-настоящему. В ушах до сих пор стоял грохот падающих камней и крик Коляна. Иван таскал камни, как робот, не чувствуя тяжести, и прислушивался изо всех сил. Ему казалось, что сквозь разговоры и стук булыжников пробивается Колянов голос. Не то крик, не то стон. Иван оглядывался на остальных, пытаясь понять по лицам, слышит ли еще кто-нибудь голос из-под завала. Похоже, никто ничего не слышал. Неужели у него галлюцинации уже? Или просто все вид делают, что не слышат?
По спине пробежал противный холодок, и затошнило сильнее прежнего. Он снова представил, что может увидеть, когда завал разберут. Страх накрывал все сильнее, грозя превратиться в неконтролируемую панику.
Иван несколько раз сжал и разжал кулаки, пытаясь успокоиться.
Не надо бояться заранее. Вполне может быть, что все в конце концов окажется пустяком. Как это часто бывало. Надо просто дождаться, когда разберут завал…
Большую часть камней уже оттащили в сторону, и теперь каждый новый валун отодвигали с тревожным ожиданием. Чем меньше их оставалось, тем больше была вероятность именно под этим камнем найти то, что осталось от громкого и жизнерадостного Коляна.
Площадка перед скалой была уже почти чистой, оставалось каких-то пять или шесть крупных камней и с десяток совсем маленьких, явно не таящих под собой ничего страшного.
— Слушай, а где же Колян наш? — спросил Артем у обескураженного Дениса. — Почти все разобрали, а тела все нет. Не мог он отбежать куда-то?
— Что же он, по-твоему, все это время стоял в сторонке и за нами наблюдал?
— Ну а где он тогда? Где? Ты посмотри, куча совсем маленькая осталась, такой крупный мужик под ней никак поместиться не может. Даже если его в лепешку размазало, все равно маловато тут места.
При упоминании про размазанное в лепешку тело и без того взвинченная Ирина охнула и бросила на Артема ненавидящий взгляд. Тот отмахнулся от нее, как от досадной помехи, и даже не потрудился хоть как-то сгладить возникшую неловкость.
Вдвоем с Денисом они отодвинули очередной камень, лежавший почти вплотную к скале, и нашли, наконец, подтверждение самым страшным своим догадкам: в щели между двумя небольшими камнями виднелась окровавленная кисть руки.
— Мамочки! — взвизгнула Дашка и прижала ладони ко рту, словно гася зарождающийся в горле крик.
Иван побелел и кинулся в сторону, борясь с приступом накатившей тошноты.
Остальные сгрудились возле остатков завала, но не спешили разгребать его дальше. Смотрели молча на торчащую руку, переминались, отводили глаза, стараясь не думать, как выглядят теперь все остальные части тела несчастного Коляна. Денис подумал некстати, что Коляна, соорудившего за последние дни два каменных саркофага для других, по злой иронии судьбы, засыпало именно «булыганами». Не то в насмешку, не то в подтверждение правильности его идеи погребения. От мыслей этих стало совсем не по себе, даже больше, чем от осознания того, что третий труп среди туристов все же нарисовался, и даже страшно думать теперь, что будет дальше. Получится ли остановить чудовищный маховик смертей, раскручивающийся с ужасающей скоростью?
Стряхнув с себя липкое оцепенение, Денис взялся за камень и немного сдвинул его в сторону.
Кисть руки вдруг дернулась и втянулась внутрь, в каменную щель.
Дашка заверещала в совсем уж ультразвуковом диапазоне и рванула вверх по скале.
Ирина снова охнула, на этот раз совсем тихо, и стала медленно оседать, хватаясь руками за мужа и стоящего рядом Серегу.
Сам удивляясь взявшейся непонятно откуда энергии, Денис отбросил в сторону оба камня, потом еще один, почти плоский, вставший на ребро…