— А где это «там»? — спросил из-за спины подошедший незаметно Серега.
Денис вздрогнул от неожиданности и подумал, что не так уж неправ Артем, утверждающий, что Серега только и делает, что подсматривает и подслушивает. Вот как он за спиной у них оказался? Только что пусто было, Денис помнит прекрасно, что когда к дереву подошел, Колян сидел там один-одинешенек.
— Ты чего, братан? — искренне изумился Колян. — Я же служил-то где, ты помнишь?
По тому, как дернулся лицом Серега, стало ясно, что забыл он подробности биографии родственника давно и прочно. Правда, растерянность его Денис заметить успел, а вот Колян, мающийся головой, значения особого, похоже, не придал.
— Ну ты даешь, братишка! — искренне изумился он и даже руками развел. — Тебе мамка твоя не говорила разве? Они же с моей чуть не каждый день созванивались, вместе горевали, как я там, кровиночка.
Серега улыбнулся неуверенно и пожал виновато плечами.
— Вот дела! — не унимался Колян. — Я же думал, ты в курсе. Тоже небось удивляешься, что меня от покойников не мутит? А я их таких навидался, что наши оба просто красавцы. Подумаешь, затылок раскроили! Все остальное-то целое. Да и времени совсем мало прошло. Нежные вы все просто, вот вас и мутит, — пробормотал Колян уже почти не слышно и откинулся затылком на смолистый ствол, прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
Серега потоптался рядом с виноватым видом и отошел, все так же неопределенно пожимая плечами.
Угомонились все быстро.
Денис сидел в блаженном одиночестве возле костра, расковыривал кедровую шишку, бросал в огонь ее смолистые чешуйки. Те вспыхивали спичечными головками, озаряли на миг подступающую со всех сторон темноту. Ночная тишина, поначалу казавшаяся абсолютной, постепенно наполнялась звуками, природа которых не всегда угадывалась сразу, и потому вызывала какой-то детский мистический восторг. Было страшновато, но интересно. Спать не хотелось совершенно, тянущая дневная усталость сменилась чувством полного расслабления.
Денис потянулся за следующей шишкой к почти уже пустой сумке, и вдруг не услышал даже, а позвоночником, кожей на спине ощутил осторожные шаги за спиной.
Он зажмурился, чтобы привыкнуть к темноте после яркого света костра, потом резко обернулся и открыл глаза.
— Вадим Сергеевич, что же вы не спите? — спросил он с облегчением и немного с досадой. Удручало, что пропало теперь его долгожданное одиночество у костра. Придется разговоры разговаривать или, что еще хуже, утешать свежеиспеченного вдовца.
Денис устыдился на миг этой своей циничной досады. Как ни крути, а у человека горе. Жену потерял. И самое поганое, что потерял он ее во время безобидной на первый взгляд экскурсии. На маршруте выходного дня, тысячу раз пройденном разными людьми.
Прямой вины Дениса в случившемся, конечно, не было. Но все же чувствовал он себя виноватым перед этим необременительным пожилым дядькой. И в том виноватым, что жена его погибла, можно сказать, на ровном месте, и в том, что раздражала теперь необходимость сочувствовать.
Вадим Сергеевич молча подошел к огню и сел прямо на землю. Денису он не улыбнулся, как обычно, слегка виновато, и вообще, выглядел непривычно озабоченным. Даже встревоженным.
— Случилось что-то? — снова спросил Денис и снова не услышал ничего в ответ.
Заглянул снизу в лицо Вадима. Тот сидел, плотно сжав губы, смотрел в одну точку. Денис посмотрел в том же направлении и не увидел ничего интересного. Только яркие языки пламени на подернутой серым налетом пепла головешке.
— Все очень плохо, — сказал вдруг Вадим каким-то деревянным голосом. — Плохо и страшно. А будет еще хуже.
— Вы о чем? — Денис отшатнулся от окончательно поехавшего крышей мужика. — Это вы про Коляна? Да полно, обошлось ведь все. Или вы тоже думаете, что Коляна убить пытались?
— А кто еще так думает? — встрепенулся Вадим.
— Ну, есть такая версия.
— А все-таки — кто? Вы поймите, это все очень серьезно.
— Ну, Артем считает, что Коляна могли специально камнями завалить. Но это же ерунда получается! Это могли сделать или Сергей, или Иван. Сергей — родственник, к тому же они совсем недавно с Коляном нашлись. С какой стати ему убивать брата? А из Ивана убийца вообще… как из меня балерина.
— Да нет, это все не то, — поморщился Вадим Сергеевич. — Произошедшее с Николаем — это чистой воды несчастный случай. Кому надо его убивать? А вот к Артему этому я бы на вашем месте присмотрелся. Очень уж настойчиво он пытается вас убедить, что злодей — кто-то другой.
— Что значит «кто-то другой»? Вы что, Артема подозреваете?