— Надо было просто внимательнее быть к человеку. А мы идем, каждый сам за себя переживает. А ему тяжело было, он жену потерял только что, а вместо поддержки что получил?
— Что?
— Да ничего он не получил от нас! Сплошное равнодушие. Если бы мы с ним поговорили по душам, может, он и не решился бы на такое.
— Ага, по душам, — хмыкнул Димка. — Инструктор наш поговорил вот — теперь на людей бросается. У дядьки этого крыша поехала просто. Уж не знаю, от горя или гораздо раньше. Ученые, они же все немного того, с приветом. Ему везде кровавая рука КГБ мерещилась.
— Какого КГБ? Нет его давно.
— А ему, видишь, мерещилось. Он же был уверен, что жену его они убили. Считал себя виноватым в ее смерти. Может, он от раскаяния и прыгнул в пропасть? А ты переживаешь, что по душам с ним не поговорила. Он бы и тебе мозги запудрил своими рассказами и страхами.
— Ну, может быть, — согласилась девушка. — Только я все равно представить себе не могу, как это можно — бояться высоты до одури и шагнуть в пропасть? Что должно у человека в голове произойти, чтобы вот так вот? И еще я стала смерти бояться после этого. Когда стояла там, на тропинке, прямо почувствовала, как снизу будто смерть на меня смотрит.
— Ну, ты вообще, — покрутил головой Димка. — Ерунду какую-то говоришь. Не смотрит никто на тебя, не выдумывай.
— Ну не смотрит, это я неправильно выразилась. Просто я, когда чуть в озере не утонула, и не боялась почти. Как-то не поняла ничего, не успела. А потом, когда вы меня спасли, вроде и бояться уже нечего. Там о другом думалось, как согреться побыстрее, да как не заболеть. Еще Артем со своим коньяком… А когда Вадим Сергеевич упал, я подумала вдруг, что смерть-то совсем рядом. Постоянно рядом с нами. Смотри, двоих уже убили, Вадим Сергеевич сам в пропасть прыгнул. Так ведь, кроме этого, еще я чуть не утонула, и Коляна завалило камнями. Ведь он чудом выжил. Вот и получается, что смерть все время рядом с нами идет. И, как только подворачивается удобный случай, кого-то забирает.
Дашка говорила все громче, Димка забеспокоился даже, что кто-нибудь обратит на них внимание, и вполне может посчитать девчонку сумасшедшей. Нахваталась впечатлений за три дня и съехала с катушек. Он хотел уже было попросить Дарью не орать так громко, а еще лучше сменить тему, но было поздно. На них внимательно смотрел обернувшийся Юрий.
— Дашенька, вы правы и не правы одновременно, — проговорил он, мягко улыбаясь. — Правы в том, что смерть, действительно, постоянно рядом с нами. Не только сейчас, а вообще. Всю жизнь она незримо присутствует рядом, что бы мы ни делали. А не правы вы, потому что боитесь ее. Воспринимаете как нечто ужасное.
— А как ее еще воспринимать? — опешил Димка.
— Как неизбежность. Предки наши именно так к ней относились. Помните ведь: «все там будем»? Они знали, что все умрут рано или поздно. Но относились к этому спокойно, не мучили себя страхами зря. Ведь от того, боишься ты смерти или нет, ровным счетом ничего не меняется. И потом, древние люди вообще были, что называется, ближе к природе. Верили в существование духов. Причем как духов природы, так и духов своих умерших родственников. Может, потому и смерти не боялись, что воспринимали ее как своего рода переход из одной реальности в другую. К тому же, веря в духов, люди оставляли себе лазейку в этот привычный мир. Ведь считалось, что после смерти человек все равно может каким-то образом влиять на жизнь своих потомков. Так чего тогда бояться, правда? Многие именно у духов своих предков просили помощи, а не у духов гор или, скажем, рек. Наверное, считалось, что бывших родственников проще уговорить помочь. Да и в людских делах они разбирались лучше, чем горные духи. Тем до людей дела не было.
Юрий улыбался уже не Дашке, а своим мыслям. Смотрел вдаль, поверх голов студентов, на расстилающуюся внизу, под ногами, громаду тайги. Отсюда, со склона, она казалась богатым ковром, золото на темно-зеленом. Юрий замолчал, но продолжал, улыбаясь, смотреть вниз. Про студентов он, кажется, забыл.
— Это что же получается, они своим бывшим родственникам кровавые жертвы приносили? — вывела его из благостного оцепенения Дашка.
— Дашенька, что же вы так мрачно все воспринимаете? Не надо думать, что древние люди только тем и занимались, что кровь кому-то пускали на жертвенниках. Это случалось не так часто. Обычно духам было достаточно какой-нибудь малости — ленточку яркую повязать на ветку, например. Или пучок травы сжечь. Считалось, что с дымом просьба быстрее дойдет.
— Но вы же сами говорили, что в том же Городе духов есть жертвенник, в котором даже желобки для стока крови сделаны.