Я уже едва дышала. Кажется, мое состояние принято называть «не жива, не мертва». Рыба, выброшенная на берег у кромки воды, на которую волнами набегает надежда, принося на несколько мгновений облегчение. Но потом она уходит, уступая место безжалостному, в данный момент удушливому здравому смыслу, который категорично заявляет, что мне капец. Полный и окончательный.
— Как распознать проклятого? — я снова навострила уши, пытаясь протолкнуть воздух сквозь сжавшееся горло, чтобы не хлопнуться в обморок. Я всегда была впечатлительной, но в последнее время впечатлений было столько, что я стала тверже и сдержанней. — Очень просто и непросто одновременно. Если речь идет о родовых проклятиях, то о них, как правило, начинают задумываться тогда, когда смерть уже не единожды касается семьи, не давая возможности передохнуть. И смерти в таких семьях, обычно, похожи одна на другую. Довольно странно, не правда ли, когда в большой семье у одного за другим сердце останавливается без видимых причин. Или один за другим, прекрасные пловцы и рыбаки, тонут. Иногда нелепо, в крохотных лужах или в тазах для умывания. Горят в пожарах, падают с высоты. Смерть начинает преследовать семью. Но, как вы понимаете, семьи такие к моменту осознания своего бедственного положения, сполна испробуют горя. Но при определенных обстоятельствах смогут спасти хотя бы часть семьи. — Она сделала паузу, давая нам время для осознания, а потом вновь продолжила наставительным тоном. — Есть же признаки, которые могут натолкнуть на мысль о проклятии еще до того, как оно начнет активно действовать. В этом могут помочь обережные духи. Они, кстати, могут сказать не только о наличии проклятия, но и могут помочь определиться с тем, какого рода проклятие наложено. Но обережные духи не различают вид темного колдовства. Поэтому, велика вероятность, что темный отпечаток, который они увидят — след не проклятия, а сглаза или порчи, от которых избавиться в разы легче, и которые очень редко приводят к смерти.
Да-да-да, пожалуйста! Пусть это будет мой случай! Пусть порча, пусть сглаз или еще какая-нибудь гадость, которая не грозит мне смертью!
— Но эти виды темного колдовства не передаются, накладываются и действуют только на определенного человека, — тут же разбила все мои надежды учитель. — Итак, мы уже разобрались, что проклятие сеет смерть и оставляет свою черную отметину, которая заметна некоторым порождениям светлой магии. Идем дальше. Очень яркий признак наличия проклятия — нелюбовь животных. Животные — дети природы, живущие по ее законам, чувствуют источаемый след темной магии и инстинктивно боятся его, избегают контакта. Поэтому, всячески будут избегать как проклятых, так и чернокнижников. Особенно чувствительны к этому — домашние животные, привыкшие жить с человеком бок о бок. Особенно коты. Так что, если ваш любимый котик вдруг сбежал из дому, а все соседские коты бросаются наутек при вашем появлении — это повод задуматься.
Васька! Из-за меня. И тот кот. Бле-еск! Я готова расплакаться прямо на месте.
— Внезапная смерть домашних животных — повод очень глубоко задуматься, потому что братья наши меньшие нередко оттягивают на себя черное колдовство и страдают самыми первыми. Предполагают, что именно это заставляет их сбегать. Впрочем, и внезапно почерневшее серебро сигнализирует о темном колдовстве. Еще один вариант — свеча. Обычную свечу нужно зажечь перед собой и подойти к зеркалу. Если она начнет трещать, коптить, а пламя — волноваться, стоит обратиться к сильной ведьме. Кстати, ведьмы могут обойтись и без всех этих способов. Проклятого можно определить по запаху. Не всем удается этому научиться, поэтому об этом способе будут рассказывать на последнем курсе обучения в качестве дополнительных знаний. Но некоторым очень одаренным удается это по наитию. На данном этапе вам стоит просто знать, что у проклятых меняется естественный запах. В него вмешиваются тонкие нотки сладости и гнили. И чем ближе смерть, тем ярче этот запах для ведьмы.
Все! Это был последний удар. Мне хотелось сползти под стол и тихо сдохнуть. Я проклята. И я не знаю, как это работает, кто его наложил, и как с этим жить. Хотя, возможно, и жить мне осталось недолго.
Ядвига Петровна еще недолгое время рассказывала о том, как распознать проклятие и о малой вероятности определения проклявшего, если свое колдовство он творил тайно. Я же сидела, ссутулившись, беззвучно проговаривала все признаки проклятой, которые нашла у себя, и безумно глядела в одну точку. И ждала. Ждала окончания занятия. Я должна поговорить с Ядвигой Петровной. Иначе, вероятно, что мое сердце разорвется от переживаний раньше, чем меня убьет проклятие. Или не меня.