„Áno… áno, tak to bude,“ prikývol Ron a bolo vidieť, že ho to upokojilo, ale Hermiona si zahryzla do pery a prešla pohľadom po celom profesorskom stole, akoby dúfala, že nájde nejaké presvedčivé vysvetlenie Hagridovej neprítomnosti.
„To je kto?“ spýtala sa a nenápadne ukázala na prostriedok učiteľského stola.
Harry sledoval jej pohľad. V strede dlhého profesorského stola najprv zazrel profesora Dumbledora na zlatej stoličke s vysokým operadlom v tmavofialovom habite posiatom striebornými hviezdami a v rovnakom klobúku. Hlavu nakláňal k žene usadenej vedľa, ktorá mu niečo hovorila do ucha. Harry si pomyslel, že vyzerá ako niečia slobodná teta: územčistá, s krátkymi kučeravými vlasmi myšacej farby, ozdobenými príšernou ružovou stužkou rovnakej farby ako chlpatý ružový sveter, ktorý mala oblečený na habite. Potom trochu pootočila tvár, aby sa napila z čaše, a Harry na svoje zdesenie spoznal jej bledú tvár pripomínajúcu ropuchu a výrazné oči s váčikmi.
„To je tá ženská, tá Umbridgeová!“
„Kto?“ spýtala sa Hermiona.
„Bola na mojom výsluchu, pracuje pre Fudgea!“
„Pekný svetrík,“ uškrnul sa Ron.
„Pracuje pre Fudgea!“ zamračene zopakovala Hermiona „Čo tu teda, prepána, robí?“
„Neviem…“
Hermiona si prezrela profesorský stôl prižmúrenými očami.
„Nie,“ mrmlala si, „to určite nie…“
Harry nerozumel, čo hovorí, ale nespýtal sa, lebo jeho pozornosť upútala profesorka Grumplová, ktorá sa práve ukázala za profesorským stolom, prešla až celkom na koniec a zaujala miesto, kde mal byť Hagrid. To znamenalo, že prváci sa už preplavili cez jazero a prišli do zámku, a naozaj, o chvíľu sa dvere do Veľkej siene otvorili. Vošiel dlhý rad vyľakane sa tváriacich prvákov pod vedením profesorky McGonagallovej, ktorá niesla stolček so starobylým čarodejníckym klobúkom s mnohými záplatami a štopkancami a širokou trhlinou pri ostrapkanom okraji.
Šum rozhovorov vo Veľkej sieni ihneď stíchol. Prváci sa zoradili pred profesorským stolom otočení k ostatným študentom a profesorka McGonagallová opatrne postavila stolček pred nich a potom ustúpila.
Bledé tváre prvákov svietili vo svetle sviečok. Malý chlapec na prostriedku radu vyzeral, akoby sa triasol. Harry si letmo spomenul, aký bol zdesený, keď tam on sám takto stál a čakal na neznámu skúšku, ktorá určí, do ktorej fakulty patrí.
Celá škola čakala so zatajeným dychom. Potom sa trhlina pri okraji klobúka otvorila ako veľké ústa a Triediaci klobúk začal spievať:
Klobúk znova znehybnel, prepukol potlesk, hoci po prvý raz, odkedy si Harry pamätal, sa v ňom ozýval šepot a mrmlanie. Po celej Veľkej sieni si študenti so susedmi vymieňali poznámky a Harry, ktorý tlieskal s ostatnými, presne vedel, o čom sa rozprávajú. „Tento rok sa trochu rozrečnil,“ poznamenal Ron so zdvihnutým obočím.
„To teda áno,“ prikývol Harry.
Triediaci klobúk sa dosiaľ vždy obmedzil iba na opis rôznych vlastností charakteristických pre každú zo štyroch rokfortských fakúlt a na svoju úlohu pri triedení študentov. Harry sa nepamätal, že by sa niekedy predtým pokúšal škole radiť.
„Som zvedavá, či už voľakedy takto varoval,“ zaujímalo Hermionu a bolo vidieť, že ju to trápi.
„Veru áno,“ ozval sa Takmer bezhlavý Nick skúsene a naklonil sa k nej cez Nevilla (Neville sa striasol, lebo je veľmi nepríjemné, keď sa cez vás nakláňa duch). „Klobúk si pozná svoju povinnosť -patrične školu varovať, vždy keď má pocit…“
Ale profesorka McGonagallová, ktorá sa chystala čítať zoznam študentov, vrhala na šepkajúcich spaľujúce pohľady. Takmer bezhlavý Nick si priložil priehľadný prst k perám sadol si znova vzpriamene a šepot náhle stíchol. Profesorka McGonagallová ešte raz zamračene pozrela na všetky štyri stoly, sklopila pohľad k pergamenu a vyvolala prvé meno.
„Abercombie, Euan.“
Chlapec so zdeseným výzorom, ktorého si Harry predtým všimol, potkýnavo vystúpil a dal si klobúk na hlavu. Iba veľmi odstávajúce uši bránili, aby sa mu nezošuchol až na plecia. Klobúk chvíľu váhal, potom sa trhlina pri okraji zase otvorila a vykríkoclass="underline"
„Chrabromil!“
Harry hlasno tlieskal s ostatnými študentmi za chrabromilským stolom, keď Euan Abercombie potkýnavo prešiel k ich stolu a sadol si, pričom vyzeral, že by sa najradšej prepadol pod podlahu, len aby sa už viac naňho nikto nepozeral.
Pomaly sa dlhý rad prvákov zmenšoval. V prestávkach medzi menami a rozhodnutiami Triediaceho klobúka Harry počul, ako Ronovi nahlas škvŕka v žalúdku.
Napokon klobúk zatriedil Rose Zellerovú do Bifľomoru a profesorka McGonagallová zobrala klobúk aj so stolčekom, odniesla ich a profesor Dumbledore vstal.
Napriek trpkým pocitom, ktoré Harry v poslednom čase prechovával voči riaditeľovi, upokojovalo ho, že ho zase vidí stáť pred všetkými. Keď si pomyslel na neprítomnosť Hagrida a na tie dračie kone, mal pocit, že jeho tak dlho očakávaný návrat na Rokfort je plný nečakaných prekvapení ako rušivé tóny v dobre známej piesni. Lenže aspoň toto bolo tak, ako malo byť – riaditeľ vstával, aby ich privítal pred hostinou na počesť nového školského roka.