— Вижу… Думай, Алиса! Думай! — потирая виски и зажмурив глаза, указывала она себе.
— Рука! — сказал андроид без конечностей.
— Что рука? — непонимающе спросила Алиса.
— Рука у ребенка-паука действует автономно. Можно привязать его руку к ремню, мы получим недостающее расстояние и схватим ключ.
Из тени вылез роботизированный паук, вместо лица которого была вмонтирована голова ребенка. Одной рукой он отвернул вторую и детским голоском сказал, протягивая ее Алисе:
— Мэм, только верните ее, пожалуйста.
— Конечно.
С рукой произошло тоже самое, что и с ремнем. Через мгновение она была в руках Крюгера. Тот завязал ее ремнем и бросил к самому порогу. Рука нащупала ключ. Дело было сделано.
Салли сидела у клетки и выжидала, когда откроется дверь. Девочка была уже готова выпустить тигра. Щелчок двери, и на пороге показалась Алиса.
— Тише, — прижимая палец к губам проговорила мама. — Сейчас нужно выбираться отсюда. Только не заметно.
Но из-за двери послышалось:
— Громила, приведи девочку. Я закончил с минотавром. Сейчас поковыряемся в мозге девианта. Этого дня я давно ждал.
Послышались тяжелые шаги Майкла. Он открыл дверь, но никого не увидел.
— Здесь никого нет, — басистым голосом, проговорил здоровяк.
«Оказывается он может говорить», — подумала Алиса, прячась за занавешенной клеткой вместе с Салли.
— Как нет?! — направляясь к комнате, прокричал Хумельс. — Никуда она не могла деться. Спряталась небось под кроватью или под покрывалом. Смотри внимательнее!
Они увидели его на пороге. В руках он держал дробовик.
— Если что, подстрелим ей ногу. Мне все равно нужен только ее мозг.
Громила ходил от одной мебели до другой, отшвыривая ненужные предметы. Взяв фонарик, Хумельс начал помогать здоровяку.
— Пора! — Алиса открыла клетку, и на Хумельса набросился тигр. Прогремел выстрел, и из потолка посыпалась штукатурка. Майкл схватил тигра и отшвырнул его в стену. Хумельс попал точно в голову бело-полосатому хищнику. Но этого промежутка времени хватило Алисе и Салли, чтобы убежать в соседнюю комнату.
— Прячься! — забирая дверь от лаборатории, вскрикнула мама. — Господи, где мы?
— Я слышал, что, мистер Хумельс, называл это место лабораторией.
— На столе лежал бычеголовый монстр.
— Мама, что это?
— Это мифологическое существо минотавр, на половину человек, на половину бык.
Салли включила кнопку активации.
— Ты что делаешь?! — убирая ее руку от монстра, вскрикнула Алиса.
— Сейчас я тебе кое-что покажу.
Девочка коснулась ручищ минотавра. Его глаза стали кроваво-красными. Но он встал на пороге, как настоящий охранник лабиринта, только на этот раз охраняя маленькую девочку.
Прогремел выстрел, и дверь вылетела из петель. Второй выстрел пришелся в голову полубыка-получеловека. Тот встал на одно колено, но был готов сражаться. Пока Хумельс перезаряжал дробовик, Майкл и минотавр сцепились в борцовской хватке. Они словно танцевали по лаборатории, снося все на своем пути. Хумельс было уже прицелился в Алису, как та ногой оттолкнула операционный стол. Хозяин дома повалился на пол, и двое гостей начали бежать по лестнице вниз.
Выбежав на улицу, маму с девочкой накрыл ливень. Они хотели уже выбежать за ограду, как очередной выстрел заставил их поднять руки.
— Далеко вы не убежите.
— А вы не боитесь, что вас могут услышать соседи?
— Ха-ха-ха! — громко засмеялся Хумельс. — Это проклятое место. Здесь никто не живет. И весь квартал принадлежит мне! И все эти игрушки, которых вы видели в подвале, в лаборатории, в доме — все это мое. Мои детища.
— Вы сделали из них монстров! — пытаясь перекричать ливень, говорила Алиса.
— Бог создал детей своих по образу своему и подобию. А я дьявол на земле! Делаю их по своему образу. Да и вскоре сам приму подобный вид.
— Вы сумасшедший! У вас реальные проблемы с головой.
— Может быть, мисс Найтли. Но я по крайней мере управляю своим миром! Ха-ха-ха!
— Уже нет, — журналистка смотрела не на него, а за его спину.
Парень с дробовиком неспешно повернулся. За ним стояли те самые чудовища, которых он создал. Младенец паук, Фредди Крюгер, минотавр, человек-собака, девушка с зашитыми глазами и десятки других чудовищ медленно шли к своему хозяину, чтобы оторвать кусок от него. Их визер был красного цвета, что и заметил ученый.
— Нет! Нет! Нееееееет!!! — Алиса закрыла глаза Салли.
К ним вышел Майкл.
— Салли, не подходи к нему.
— Сейчас, мама, — девочка все же взяла руку Майкла. Кожаный покров стерся, и их руки засветились синим светом. Через секунду синий визер в виске здоровяка засветился красным светом. Он встал на колени, обнял Салли и заговорил:
— Я хочу пойти с вами.
Алиса задумалась.
— Мама, он будет нас защищать. У него доброе сердце. Ну, давай его возьмем с собой.
— Эту ночь нам нужно где-то выждать.
— Останемся здесь, — предложил Майкл. — Здесь весь квартал тихий. А с утра двинемся.
— Хорошо, — согласилась уставшая Алиса.
Глава 17
Лазурный город.
Он доехал до своего квартала, где был всегда на передовых с самого рождения. Челси — южный район Зиона. Здесь до сих пор на рядовых граждан могли напасть члены местной банды из-за пары долларов в кармане или из-за слишком смелого взгляда.
Хук был одет в кожаный плащ, что скрывало его роботизированные конечности. Остановившись у 23 дома, он включил визер.
«Найди Лазурный город!», — умирающий андроид успел передать ему фотографию именно с этим домом.
Все совпадало. Визер начал диагностику на остатки тириума.
«Если они и искали путь к Лазурному городу, то наверняка кто-то из них был ранен. Не может человек просто так отпустить девианта».
На крыше кирпичного дома был заметный синий отпечаток руки, невидимый для обычного глаза. Спустив лестницу, Киборг полез наверх.
Уходящее солнце сегодня, как назло мешало сосредоточить визер. Перепрыгнув несколько домов, след потерялся.
Хук снова сфокусировал визер на следах тириума, но город молчал. Пересмотрев фотографию отпечатка в сохраненной памяти, он заметил крошечную комбинацию цифр «23». Перенастроив визер, он снова промониторил Зион, который был как на ладони с высоты этой крыши. Вышли десятки вариантов, где могло присутствовать цифра 23: типография на Оушен 23, торговый центр на улице Форда 23, порт 23, бизнес-центр «23 шанс».
«Если и прятаться, то там, где не смогут найти. Все эти места людные. Почему название Лазурный? Наверное, что-то связанное с небом, — думал про себя ищущий. — Крыша Торгового центра на улице Форда? Быть может. Бизнес-центр и типография отпадают. Нет ничего лазурного и подвязанного к месту, где могут спрятаться андроиды. Но лазурным разве может быть только небо?»
Спустя минуту он точно знал куда нужно идти.
Гигантские корабли мирно стояли на порту № 23. Море сегодня было зеркальным отражением безоблачного неба. Словно миллионы искр покрыли золотой скатертью поверхность воды.
Хук снова настроил свой визер. Жирные капли тириума, синей каплевидной дорожкой шли по всему пляжу. Совсем недавно раненный девиант шел именно сюда. Следы были настолько отчетливо видны, что не оставалось никаких сомнений:
«Я на правильном пути».
Забравшись на самый высокий грузовой корабль, он продолжал идти по синим следам.
«Интересно, он выжил после такой потери жизненного вещества?» — подумал про себя киборг, продолжая карабкаться по металлическим контейнерам. Дойдя до края корабля, следы терялись.
«Довериться судьбе или включить логику?»
С этой мыслью он заступил за корабль, но не упал. Казалось, кто-то построил невидимый мост. Словно Иисус, но только по небу. Он продолжал идти шаг за шагом. Отойдя на несколько ярдов от корабля, он, наконец, с шумом упал в воду. Хук все продолжать падать, пока поток воды, присасываемый из какой-то трубы, не направил его в водную пещеру. Спустя пять минут тряски из стороны в сторону он все же выплыл.