Едва Индира прошла сквозь шлюз, как появился Рссер в сопровождении дюжего монаха. Индира совсем закоченела и вымоталась, но подняла подбородок и посмотрела настоятелю прямо в глаза, не обратив ни малейшего внимания на телохранителя.
— Финн мертв, — сообщила она.
— Да.
— Его убил дракон. Ваши рабочие — у дракона. Они дали мне баллон Финна. Поэтому я осталась жива, вопреки вашим намерениям.
Она вызывающе сверкнула глазами, но Рссер по-прежнему не смотрел на нее — уставился в пространство над ее левым плечом. В красном свете переходной камеры резко выделялись темные меты на его белой коже; челюсть у настоятеля предательски подрагивала.
— Вы попытались украсть нейротоксины! — гневно крикнула Индира. — Не вышло, и вам пришлось пустить меня на охоту, не так ли? Вы решили убрать меня после того, как я увидела лабораторию, но не могли действовать в открытую, слишком много народу знало, что я здесь. Поэтому мне подменили воздух на азот. Хитрый план: либо дракон убьет меня, и Финн возьмет мое ружье и убьет дракона; либо я убью дракона, но останусь без воздуха, и Финн изувечит мое тело так, словно меня смертельно ранил монстр…
— Выйди, — приказал Рссер телохранителю и ответил Индире:
— Если бы вы дали нам токсины, ничего подобного не произошло бы.
— Вы должны были меня убить после того, как я нашла лабораторию.
— Отнюдь. Мы попытались вскрыть ваш контейнер, когда вы ушли наружу. Но контейнер слишком хорошо защищен, и мне пришлось подготовить второй план. Оставался единственный способ получить токсины — отобрать их в открытом океане, а единственный способ их отобрать — убить вас. Отыскать же лабораторию я вам позволил затем, чтобы мое сообщество смогло оправдать убийство: вы открыли наш секрет.
Индира так устала, что не могла чувствовать ни ненависти, ни страха.
— Понятно, вы не сомневались, что дракон меня прикончит, — сказала она. — Я ведь всего-навсего женщина… Фергусу было приказано заснять всю сцену. А убей я дракона, мне все равно не жить. В любом случае меня ждала смерть.
Рссер не пытался возражать, и она добавила:
— Но дракон унес Финна, поскольку тот убил его детеныша.
— Мы отстоим службу во память души брата Финна.
— И рабочие от вас ушли. Закладывают собственную ферму.
— Они вернутся, — ответил Рссер. — Эти монстры нуждаются в некоторых витаминах и аминокислотах, не содержащихся в водорослях, и им это известно.
Возможно, сейчас они едят тело Финна, подумала Индира. Или прихватили витамины с собой. Во всяком случае, в холодной бескислородной воде они не скоро ощутят дефицит этих веществ.
— Думаю, вы их не дождетесь, — сказала она.
— Тогда я выведу новых.
— А тем временем ферма захиреет. И новые рабочие, возможно, тоже уйдут. Насколько разумными вы их сделали?
Рссер улыбнулся.
— В достаточной мере. — И, помолчав, добавил: — Не столь разумными, как драконы.
Индира поняла его мысль и сказала:
— Вы были генинженером. На Земле.
Монах взглянул на нее, отвел глаза и тихо ответил:
— Я работал в команде, миссис Дзурайсин. К сожалению, не над драконами, иначе я бы не нуждался в ваших нейротоксинах.
— Однако вы использовали свои познания, чтобы создать квазирабочих, когда прибыли сюда. Эти пятна у вас на лице — следы несчастного случая, не так ли? Но вы не можете лечиться, поскольку тогда станет известно, что вы занимались нелегальной генинженерией. М-да… Финн убил дракона, детеныша. Сначала я думала, детеныша поймали потому, что вы хотели раскрыть тайну — как макроформы живут в открытом океане. Теперь я полагаю, Финн его убил просто из-за того, что мог убить.
— Полезный был человек, но его склонность к насилию не всегда удавалось сдерживать… Нет, миссис Дзурайсин, мне не требовалось раскрывать никаких тайн, я давно знаю все о жизни драконов и прочих военных макроформ. Мои рабочие суть макроформы, которые не использовались в Тихой войне. Я изменил их генотип, введя зависимость от водорослей, но во всем остальном они не изменились.
— Дракон приплыл к ферме, отыскивая своего детеныша, — гнула свое Индира. — И нашел рабочих. — Она смотрела на Рссера в упор. — Я его не убила. Тем не менее вы мне заплатите.
Рссер возразил с некоторым удивлением:
— Не думаю.
— А я думаю. Я нашла дракона, не убила его, и потому понадоблюсь вам, чтобы наладить с ним отношения.