А вскоре Мартина Баррахаса избрали первым администратором резервата: его любовь к китам уже вошла в поговорку.
Самый горячий период в заповеднике — с января по конец марта, когда около тысячи серых китов приплывают в Заячий Глаз, чтобы дать здесь жизнь потомству.
— Вначале появляются самцы,— рассказывал мне Мартин.— Они долго бороздят волны залива, выгоняя из него хищную рыбу, в первую очередь — акул. Потом появляются самки. Сейчас в мире около двенадцати тысяч серых китов, и каждые девять из десяти рождаются у берегов наших Нижних Калифорний. У нас в Мексике два штата с таким названием. Северная Нижняя Калифорния и Южная. А Заячий Глаз — одно из самых любимых китами мест. Бывали времена, когда в заливе собиралось до полутора тысяч гигантов...
Уникальное зрелище привлекает на побережье сотни туристов. И администратор заповедника с утра до позднего вечера пропадает на берегу. Надо благоустраивать площадки для туристов. Следить за ремонтом наблюдательных вышек. Урезонивать туристов, пытающихся гонять по заливу на моторных лодках.
— Киты не пугливы,— рассказывает Мартин.— Они позволяют подплывать совсем близко. Надо только заглушить мотор и медленно, на веслах, идти к гиганту. Попадаются и такие туристы, которые во что бы то ни стало хотят погладить кита. А это может привести к трагедии. Ведь серый кит достигает в длину шестнадцати метров. Представьте, что будет, если он легонько махнет хвостом...
Мартин хорошо изучил повадки морских млекопитающих. Удалось администратору заповедника увидеть и то, о чем мечтает каждый ученый-биолог. Однажды утром Мартин на моторке осматривал свои владения. Еще издали он заметил двух китов, кружащих около самки. Мартин заглушил мотор и замер. Через несколько минут самцы резко рванулись к хвосту китихи, нырнули, и через несколько секунд на поверхности появилось рыльце новорожденного. Киты с двух сторон поддерживали его на плаву. Малыш шумно вдохнул воздух, шевельнул хвостом и поплыл...
Мартин Баррахас задумчиво смотрел на море. Смеркалось. Горы наливались синевой. Мне пора было уезжать. Неожиданно Мартин обратился ко мне:
— А вы знаете, что серые киты умеют петь?
Он оживился. Его морщинистое лицо, обветренное и просоленное, расплылось в широкой улыбке.
В тот вечер Мартин, как обычно, возвращался домой после обхода своих владений. Неожиданно заглох мотор. И в наступившей тишине застонало море. Казалось, все вокруг гулко охало и стонало. Потом раздалось протяжное грудное мычание. А через минуту в нескольких метрах от лодки Мартина медленно всплыл кит. Он с сопением вобрал в себя воздух и нырнул. Опять тоскливая песня кита поплыла над водой...
Я попрощался с Мартином. У него на завтра было много дел — первые серые киты уже прибыли в Заячий Глаз.
Теперь Мартином владела новая мечта: он думал о том, как приручить кита. Что ж, жизнь показала, что мечты Мартина Баррахаса сбываются.
С. Заворотный
Заячий Глаз — Мехико
Амбергрис — серый янтарь
Из всего необычного, что плавает по поверхности океанов и морей, серая амбра — наиболее странное вещество. «Плавающее» золото, «сказочные» отбросы, «бесценный» мусор — можно придумать еще немало названий, и все равно это не уменьшит огромного количества толков, слухов, легенд, которыми обросла серая амбра за много веков. Всегда, во все времена, она оставалась товаром высочайшей ценности. И сейчас наблюдательные капитаны, удачливые китобои и бдительные «бичкомберы» — собиратели выброшенных на берег даров океана — внимательно всматриваются в океан в надежде найти кусок этого сокровища.
Теперь многим известно, что серая амбра представляет собой патологическое выделение больного кашалота — своего рода желчь. Но знание это пришло не сразу: люди оценили редкостные свойства серой амбры задолго до того, как постигли ее подлинное происхождение.
В отдаленные времена кашалоты были многочисленными обитателями океана. Воды тропических морей буквально кишели ими, как кишел, без сомнения, Мировой океан китами всех видов и размеров. Это было задолго до того, как человек начал китобойный промысел.