О нынешнем этапе конкурса рассказывает его координатор Вадим Нестеров:
«Девятый сетевой конкурс фантастических рассказов «Рваная грелка» выдался сложным. Во всех смыслах.
Прежде всего, на конкурсе началась смена поколений участников. Авторы, которые блистали на первых «Грелках», то ли устали, то ли наигрались: конкурс недосчитался многих «звездных» имен. Из постоянных участников в этот раз не играли Сергей Лукьяненко, Юлий Буркин, Юрий Бурносов и многие другие. Если же учесть, что на конкурс было подано порядка 550 рассказов более чем четырехсот авторов, то талантливым работам грозила реальная опасность затеряться в море графоманских текстов. Сразу же возник вопрос: а вытянет ли «молодая поросль» конкурс, будут ли на выходе хорошие рассказы?
Не внушало оптимизма и то обстоятельство, что тема, задача и условие конкурса были крайне сложными. В качестве арбитра, задающего тему, был приглашен наш старейший фантаст Владимир Михайлов. И, на мой взгляд, блестяще доказал, что с воображением у него по-прежнему все в порядке. Его предложения, с одной стороны, отсекали все возможные «заготовки», с другой — даже опытному автору надо было изрядно напрячься, чтобы соблюсти условия.
Как всегда, результаты конкурса вызвали шумные споры, и лишь один итог не оспаривал, кажется, никто: количество хороших рассказов было даже больше, чем обычно. Что, естественно, не может не радовать: похоже, скоро в нашей фантастике появятся новые яркие авторы. Впрочем, благодаря редакции «Если» у читателей журнала есть возможность по двум рассказам из числа победителей оценить уровень конкурса».
Александр Башкиров, Дмитрий Хомак
Прошлой весной в Канзасе
Чувак! — сказал Билли. — У меня потрясающая идея. Ну, не «чувак» — «dude». Билли был родом из Малибу. Он вырос на пляже. Он всегда и всем говорил «чувак». Если кто-то постоянно называет тебя чуваком, это страшно. Это очень заразно. Машинально отвечаешь тем же. Как-то раз Билли назвал «чуваком» учитель. Автоматически. В бакалейной лавке мистер Андерсон назвал чуваком мистера Торнтона. Это при том, что мистер Андерсон носил очки, а мистер Торнтон водил пикап!
И что бы вы думали? Мистер Торнтон сначала разбил мистеру Андерсону очки, а потом тоже назвал его чуваком!
«Какой я тебе чувак, чувак?!» Вот так-то.
Билли в Томорроу, штат Канзас (пятнадцать тысяч жителей), терпеть не могли.
— Чувак! — ответил я. — Я пытаюсь радио слушать.
— Даже не пытайся, чувак. Это KBZY. И диджей урод. Возьми лучше косячок.
— Не хочу косячок. Ну нету же других музыкальных станций! Одни спортивные и религиозные.
— Чертов Томорроу, — сказал Билли.
Ну, не «чертов»…
Билли отвечал Томорроу взаимностью.
— Так что у тебя за идея?
— Ты слышал об Эдварде Квине? Типа писателе?
— Билли, я ваши книжки с трудом читаю.
— Я понимаю, Майки, Толстоевский, все такое. Зато у этого Квина куча бабок. Знаешь, как он их тратит?
— И как же?
— Интересно. Как только Квин услышит какую-нибудь отвратительную радиостанцию, так тут же звонит, типа, своему менеджеру, покупает эту радиостанцию и заставляет ее играть… м-м… настоящий немецкий хэви-метал!
— «Раммштайн», что ли?
— Идиот!
— Ну и что?
— Если Квин услышит KBZY, он ее точно сразу купит! Диджея выгонит. И весь Томорроу будет слушать Metal Heart.
— Утопист. И потом, Квин, наверное, в Калифорнии живет.
— Нет, в штате Мэн. Морозит, типа, задницу.
— Ну и вот. Как он ее услышит?
— Чувак! Ты послушай! Я в Сети прочитал…
— В Сети, Билли?
— В Сети. Я все-таки серфер. В лучшем смысле этого слова! Ну так вот, прочитал: три года назад Квина попросили дать интервью по поводу «Затмения». Ну, помнишь такую киношку Дэнни Рубрика? И Квин, который терпеть не может летать, прыгнул в самолет и полетел к черту на рога только для того, чтобы, типа, сообщить корреспонденту, какой же все-таки гад этот Рубрик!
Ну, не «гад»…
— А вот если нам позвонить, типа, секретарю Квина, сказать, что мы из газеты и хотим взять у Квина интервью про то, типа, какой все-таки гад Дэнни Рубрик и насколько он, типа, не понимает светлый жанр хоррора? Квин прыгнет в самолет, полетит в Томорроу… А мы его тут встретим с радиоприемником.
— Билли, мы же на самом деле не из газеты. А они проверить могут.
— Чувак, у нас есть газета! Давай звони.
— «Завтра»? Ой, Билли, может не надо?
— Надо, чувак. Звони.
— Нет, чувак! Ты же знаешь, как она на меня, типа, смотрит!
— Ради такого дела! Звони. Родина ждет, чувак.