— Ага. Мой дед. Её — папа.
С механика можно лепить статую «Иудей, узревший чудо Господне» — глаза оловянные, рот приоткрыт, правая рука тянется почесать затылок.
— Бакалдин… Тот самый Бакалдин — твой дед?
— Ну да. Только ты не ори так громко, Михалыч, народ оглядывается.
Желающих оценить результат скрещивания набралось изрядно — большая часть техников, свободные спецы из отрядного эскадрона и просто мимохожие зеваки кучками и поодиночке стояли у палаток РПП. Когда Потап вывел машину из ангара, пришлось остановиться, охотники поглазеть и потрогать перекрыли дорогу. Пришлось откинуть колпак и выглянуть из капсулы.
— Ни хрена себе, вы прибарахлились! — невысокий боец в такновом комбинезоне хлопнул ладонью по торчащей и-за правого «плеча» танка пусковой установке. — В зенитчики пойдёшь?
— М-да… Парень, когда родишь сына, Мишкой не называй, даже если жена упрётся! — без Егорши Самохвалова смотрины обойтись никак не могли.
Бесцеремонно расталкивая собравшихся, водила обошёл вокруг танка, цокая языком, приседая и хлопая себя по бёдрам.
— Это, Потап, не танк, это тетрис какой-то. Чё с неба падало, то на шасси и лепили. Удачи тебе, молодой, потому как без неё ты с такой дурной жадностью долго не проживёшь!
Эскадронец поворачивается к танку спиной:
— Пошли, парни. Я думал, чего умного подсмотрю, а тут цирк с конями.
Самохвалов засунул руки в карманы и пошёл к своему мотоциклу, насвистывая весёлый мотивчик. Большая часть любопытных, покивав для солидности, отправилась следом.
— Завидует, — поставил диагноз старшина.
— Пусть. Сидор Михалыч, у вас лазерный маркер далеко?
Потап загнал свой танк обратно в ангар. Через пятнадцать минут «Головастик» в нестандартном обвесе вновь вышел на открытое пространство. На левой стороне лицевой брони танка красовалось собственное имя — «Тетрис».
— Потап! Потап, ты что, заснул? — Тётка Оля, размахивая руками подпрыгивает у сваленного рядом с площадкой оборудования. — Давай сюда, быстрее, второй челнок на подходе, а мы ещё первую кучу не разобрали!
Подпоручик Бакалдин встряхнулся, бросил взгляд на экран верхнего обзора, и повёл свой «Тетрис» к строительной площадке. Подъёмных кранов и погрузчиков на новой планете не хватает, но танки справляются не хуже. Под опорами танка захрустел промороженный грунт Воркуты, пятой планеты в системе Зеты Василиска.
Глава 11
Орёл степной
Этот бош оказался опытной тварью и той ещё сволочью — ловко маневрировал, скрывался и уклонялся от боя, предпочитая расстреливать из засад транспортные караваны. Его «Лухс» как будто специально проектировался под эти задачи, машина небольшая, подвижная, неплохо вооружённая. Правда, броня дрянная и генератор поля дохленький. Ещё один минус — производительность охладителей явно недостаточна при таком вооружении. Проектировался танк для разведки, но для партизанщины подошёл как никакой другой — подкрался, выдал несколько залпов по-быстрому, и сбежал. Но в этот раз немец наконец отбегался — выпущенный Потапом «Аврал» вошёл точно в заднюю стенку пилотской капсулы. Тандемная головная часть для лёгкого ШТ оказалась избыточной, пилоту достались обе кумулятивных струи. Транспортники могут слегка расслабиться. Второго такого умельца крузчики вряд ли сумеют раздобыть.
— Командир, ну что, железо грузим? — Сёма торопится, наверняка сейчас довольно потирает руки. В такой момент его толстые короткие пальцы напоминают Потапу ожившие сосиски.
— Грузим, конечно, — не поворачиваясь к трофейщику, разрешает Бакалдин.
Он разглядывает характерную вмятину на правой ходовой опоре подбитого танка. При определённой фантазии можно разглядеть хризантему — куча тонких лепестков из одной точки, даже стебель имеется, с парой листочков. Только верхний вроде как сломан.
— Грузим, Сёма, — повторяет Потап и разворачивает свой танк в сторону хорошо утоптанной тропы. Сама «Западная дорога жизни» не видна за высоченной травой, хорошо видны столбы дыма, поднимающиеся над горящими беспилотными транспортёрами.
Первые колонизаторы дали планете красивое название Орделла — от oro de ley, чистое золото. Русские наёмники зовут её непоэтично — Сельпо. Грубо, зато по теме. Во-первых, два основных типа местности здесь сельва и пампа. Или правильно пампасы? И сельвасы? Во-вторых, этот терраформированный мир в силу удачного расположения и климата при относительной скудости минеральных ресурсов специализируется на производстве продуктов питания. Сублимированные пищевые смеси — основной предмет экспорта. Расположен в стороне от зоны ведения боевых действий, как и большинство планет сектора, объявил о нейтральном статусе. Нужно ли уточнять, что во время галактической бойни местные жители привыкли к весьма зажиточной жизни? Два космопорта, оборудованных по последнему слову техники, небольшая уютная столица, наполовину состоящая из представительств компаний, торгующих сельскохозяйственным оборудованием и экспортирующих продовольствие. Ещё треть — заведения, торгующие атрибутами красивой жизни. Ну, знаете, этакие приятные прибамбасы, позволяющие почувствовать самому и показать соседям — жизнь удалась. Дорогие лимузины, яхты морские и космические, драгоценности и одежда престижных марок. Ну и банки, конечно, как же без них. Промышленность в основном представлена равномерно разбросанными по планете перерабатывающими центрами, дорожная сеть — маршрутами, связывающими эти центры со складскими комплексами при космодромах. Плюс несколько сервисных центров и мастерских по ремонту, на этом всё.