S těmi slovy mu zabouchla dveře před nosem.
Gawyn měl cukání si cestu do pokoje vynutit. Ale to by ho uspokojilo tak na dva nádechy, neboť právě tak dlouho by Aes Sedai trvalo svázat ho jedinou silou. Jaký vliv by to mělo na morálku molodců? Vidět svého velitele, statečného Gawyna Trakanda, jak ho vyhazují ze stavení s roubíkem ze vzduchu v puse? Potlačil vztek a vydal se zpátky dolů. Vešel do kuchyně a opřel se o stěnu na opačné straně, odkud zíral na schody do druhého podlaží. Když teď propustil Berdena, měl pocit, že musí na stráži zůstat sám nebo někoho poslat pro jiného muže. Nejdřív chtěl chvilku přemýšlet; jestli jejich porada nahoře bude trvat dlouho, nechá se vystřídat.
Aes Sedai. Rozumný člověk se od nich držel dál, když to bylo možné, nebo je rychle poslouchal, když se držet dál nešlo. Gawyn měl problémy dělat obojí; jeho původ mu bránil se držet dál a jeho hrdost zaseje poslouchat. Elaidu při povstání nepodporoval proto, že by ji měl rád – během let, kdy pracovala jako poradkyně jeho matky, se vždy chovala chladně. Ne, podporoval je, protože se mu nelíbilo, jak Siuan zachází s jeho sestrou a Egwain.
Ale chovala by se Elaida k dívkám lépe? Nebo kterákoli z nich? Gawyn se rozhodl v okamžiku, kdy jej ovládaly vášně; nebyl to chladnokrevný čin věrnosti, jak předpokládali jeho muži.
Komu tedy patřila jeho věrnost?
O pár minut později kroky na schodech a slabé hlasy z chodby nad ním ohlásily, že Aes Sedai ukončily svou tajnou schůzku. Covarla, oblečená v červené a žluté, scházela dolů po schodech a říkala něco sestrám za sebou. „… nemůžu uvěřit, že vzbouřenkyně zvolily vlastní amyrlin.“
Následovala ji Narenwin – útlá a s hranatou tváří – a přikyvovala. Pak ho ohromilo, když se za nimi na schodišti vynořila Katerina Alruddin. Gawyn se omráčeně napřímil. Katerina z tábora odjela před několika týdny, den po příjezdu Narenwin. Červená sestra s havraními vlasy nebyla součástí původní skupiny, kterou rozkazem poslali do Dorlanu, a využila to jako výmluvu, aby se mohla vrátit do Bílé věže.
Kdy se vrátila do Dorlanu? Jak se sem vrátila? Jeho muži by Gawynovi ohlásili, kdyby ji viděli. Pochyboval, že hlídkám mohl její příjezd uniknout.
Když tři Aes Sedai procházely kuchyní, Katerina Gawyna přejela zlomyslným pohledem. Všimla si, jak je ohromený.
„Ano,“ řekla Katerina, obracejíc se na Covarlu. „Představ si to – amyrlin bez stolce, na kterém by mohla sedět! Je to banda hloupých holek, která předvádí dětské loutkové divadlo s panenkami oblečenými jako moudřejší dospělí. Samozřejmě si pro tu povinnost vybraly divoženku, a navíc jenom přijatou. Věděly, jak ubohé to jejich rozhodnutí je.“
„Ale aspoň ji zajaly,“ poznamenala Narenwin, která se zastavila ve dveřích, zatímco Covarla vyšla ven.
Katerina se ostře zasmála. „Zajaly a přinutily půl dne výt. Teď bych nechtěla být tou al’Vereovic holkou. Samozřejmě si za to, že je nechala přehodit jí štolu amyrlin přes ramena, nezaslouží o nic míň.“
Cože? šokované napadlo Gawyna.
Tři ženy vyšly z kuchyně a jejich hlasy slábly. Gawyn to stěží vnímal. Zapotácel se dozadu a opřel se o stěnu. To nebylo možné! Znělo to jako… Egwain… Musel se přeslechnout!
Ale Aes Sedai nemohly lhát. Zaslechl řeči, že vzbouřenkyně mají vlastní sněmovnu a amyrlin… ale Egwain? To bylo směšné! Byla pouhá přijatá!
Ale koho lepšího si vybrat, když hrozí pád? Možná že žádná ze sester nebyla ochotná dát hlavu na špalek tím, že titul přijme. Z mladší ženy jako Egwain by byla dokonalá figurka.
Gawyn se dal dohromady a pospíšil si z kuchyně a za Aes Sedai. Vyšel do pozdního odpoledne a narazil na Vášu, která tam stála a s otevřenou pusou zírala na Kateřinu. Gawyn zjevně nebyl jediný, koho nečekaný návrat červené ohromil.
Gawyn popadl za paži Tanda, jednoho z molodců, kteří drželi stráž před stavením. „Viděl jsi, jak vchází do domu?“
Mladý Andořan zavrtěl hlavou. „Ne, můj pane. Jeden z mužů uvnitř ohlásil, že ji viděl na schůzce s ostatními Aes Sedai – vypadá to, že nečekaně sešla z podkroví. Ale žádný ze stráží neví, jak se tam dostala!“
Gawyn vojáka pustil a rozběhl se za Kateřinou. Trojici žen dohonil uprostřed prašného náměstíčka. Všechny tři k němu obrátily bezvěkou, stejně zamračenou tvář se sevřenými rty. Covarla měla v očích zvlášť tvrdý pohled, ale Gawynovi bylo jedno, jestli mu vezmou molodce nebo ho svážou ve vzduchu. Na ponížení nezáleželo. Záleželo jen na jediné věci.
„Je to pravda?“ zeptal se naléhavě. Pak se přikrčil a přinutil mluvit uctivě. „Prosím, Kateřino Sedai. Je pravda, co jsem tě zaslechl říkat o vzbouřenkyních a jejich amyrlin?“
Pozorně si jej prohlížela a odhadovala. „Myslím, že by bylo dobré oznámit tu zprávu tvým vojákům. Ano, vzbouřenecká amyrlin byla zajata.“
„A její jméno?“ zeptal se Gawyn.
„Egwain al’Vere,“ řekla Katerina. „Ať se pro jednou šeptandou šíří pravda.“ S přezíravou odměřeností na něj kývla a všechny tři opět vyrazily. „To, co jsem vás naučila, dobře využijte. Amyrlin trvá na tom, aby se nájezdy zintenzívnily, a tahle tkaniva by vám měla umožnit nebývalou pohyblivost. Ale nebuďte překvapené, když vás budou vzbouřenkyně čekat. Vědí, že máme jejich takzvanou amyrlin, a nejspíš uhodly, že známe i jejich nová tkaniva. Nebude trvat dlouho, než budou mít cestování všichni. Použijte ostří, které jste dostaly, než se otupí.“
Gawyn sotva poslouchal. Část jeho mysli byla ohromena. Cestování? Věc z pověstí. Tak takhle Gareth Bryne zásoboval svou armádu?
Nicméně větší část Gawynovy mysli zůstávala ochromena. Siuan Sanče utišily a plánovaly popravit, a to byla jen sesazená amyrlin. Co udělají s falešnou amyrlin, vůdkyní vzbouřenecké frakce?
Přinutily půl dne výt…
Egwain mučily. Utiší ji! Nejspíš už to udělaly. Potom ji popraví. Gawyn sledoval tři odcházející Aes Sedai. Pak se pomalu obrátil, podivně klidný, a položil ruku na hrušku jílce.
Egwain byla v maléru. Záměrně zamrkal. Stál na návsi, v dálce bučel dobytek, ve strouze vedle něj bublala voda.
Egwain popraví.
Komu patří tvá věrnost, Gawyne Trakande?
Podivně jistým krokem prošel vesnicí. Při akci proti Bílé věži se nebude možné na molodce spolehnout. Nemohl je použít k pokusu o záchranu Egwain. Bylo však nepravděpodobné, že při záchraně uspěje jen sám. Tím mu zůstávala pouze jedna možnost.
Za deset minut stál ve svém stanu a pečlivě si balil sedlové brašny. Většina jeho věcí bude muset zůstat tady. Existovala vzdálená výzvědná stanoviště a on v nich i předtím prováděl nehlášenou kontrolu. To mu poskytne dobrou výmluvu, proč opustit ležení.
Nesměl vyvolat podezření. Covarla měla pravdu. Molodci ho následovali. Vážili si ho. Ale nebyli jeho – patřili Bílé věži, a kdyby amyrlin poručila, obrátili by se proti němu stejně rychle, jako se on obrátil proti Hammarovi. Pokud by kdokoli z nich jen náznakem pochopil, k čemu se chystá, nedostal by se ani sto kroků od tábora.
Zavřel a zapnul sedlové brašny. To bude muset stačit. Vyšel ze stanu, přehodil si brašny přes rameno a zamířil k úvazištím pro koně. Cestou mávnutím ruky přivolal Rajara, který oddílu vojáků ukazoval nějaké pokročilé šermířské techniky. Rajar pověřil velením jiného muže, pospíšil si za Gawynem a při pohledu na sedlové brašny svraštil čelo.